Золотой архипелаг - [37]

Ромео — как ни смешно звучит, это не кличка, не воровское погоняло: именно такое поэтичное имя дали отпрыску в одной из южных республик СССР, тогда еще могучего и нерушимого. Имя притягивает судьбу: верь не верь, а в шестнадцать лет горячий юноша повторил, в некотором роде, поступок своего шекспировского тезки, нанеся смертельную рану ножом однокласснику, которого приревновал к своей девушке. Последовала первая отсидка… Другого бы, да еще в таком инфантильно-уязвимом возрасте, это сломило, но только не Ромео: напротив, в зоне он приобрел силу, связи и авторитет. Такова была принятая между своими версия приобщения начальника к уголовному миру, и Акулов не испытывал ни малейшего желания ее оспаривать. С него хватало и того, что, когда он познакомился с Ромео Хассанычем, тот носил гордое погоняло Грузовик. Почему именно Грузовик, не объяснялось: может быть, потому, что выносить приходилось уж очень тяжелую нагрузку — вся мощь их, как принято выражаться, организованного преступного сообщества ложилась на плечи Ромео. А может, потому, что, подобно упорной машине, пер по бездорожью, пролагая новые пути… Тесные контакты с чиновниками — его заслуга. В конечном счете усилия Ромео Хассановича в немалой степени способствовали формированию того, что носит название мафии — иными словами, как точно выразился в разговоре с Турецким Костя Меркулов, сращению властных и криминальных структур.

— Отличный кофе, Андрюша, — едва коснувшись края чашечки сухими, как свернутые в трубочку пожухлые листья, губами, бесстрастно сообщил Ромео. — Люблю крепкий кофе, черный, как беззвездная ночь в горах. Но, увы, приходится его запивать холодной водой: сердечко пошаливает. Доживешь до моих лет, тоже придется следить за сердцем.

— Спасибо на добром слове, Ромео Хассанович, — опустив глаза к тарелке, сказал Андрей Акулов. — Вряд ли доживу.

— Может быть, и не доживешь, Андрюша, — так же бесстрастно согласился Ромео. — Если мухлевать будешь!

Чего-то похожего Акулов ожидал, но подготовиться не сумел. К этому невозможно было подготовиться! Глаза, обычно спрятанные под навесом густых бровей, казалось, высунулись из орбит, пронизывая визави обжигающим взглядом, рот превратился в прямоугольник, сверкающий плотным рядом безукоризненно белых зубов. Страшен был не только гнев этого неукротимого человека, но и неуловимая мгновенность перехода от невозмутимости к бешенству. Точь-в-точь кобра: секунду назад она скользнула между камнями, сливаясь с ними и с песком, — и вдруг балансирует перед тобой на хвосте, угрожающе шипя и раздувая капюшон, отмеченный знаком смерти.

— Забыл, Андрюша? — шипел Ромео. — Забыл, кому обязан всем?

— Помню, Ромео Хассанович, — пролепетал Андрей, отшатываясь вместе со стулом. Задетая вилка жалобно звякнула. — Что вы такое говорите? Я ничего не забыл.

Забудешь тут! По гроб жизни Акулов не забудет тюрьму, где встретил Грузовика. Грузовик в тюряге не задержался — и младшего товарища вытащил. По гроб жизни не забудет Акулов, что, побывав короткое время в заключении, с помощью первоначального капитала, денег общака, создал свою крупную компанию с многомиллионным капиталом. При этом и он сам, и его компания служат интересам мафии, отчисляя ей оговоренный процент прибылей. Это не просто воспоминания. Это условия жизни. С ними можно расстаться, только покинув жизненный предел…

Гнев Ромео прекратился также внезапно, как начался. Он отпил маленький глоточек кофе, уже подостывшего, и взглянул на Акулова не обжигающе. Но внимательно.

— Я же отчисляю процент, — продолжал бормотать Акула. — Я же нигде вас не обманываю…

— А ты ешь, Андрюша, ешь. — И после того как Акулов, с низко опущенной головой, спешно накинулся на рыбу с приправами, веско добавил: — Обманываешь. Прежде прибыли росли. В последние два месяца они стоят на месте. Что прикажешь подозревать?

— Тягомотное дело, — напряженно признался Акулов. — В Горках Ленинских. Вся обстановочка какая-то тухлая. Председатель колхоза сидит на своей земле, как собака на сене: и сам, говорит, не гам, и другому не дам. В придачу еще мешается эта прошмандовка…

— Твоя бывшая любовь? — с ходу понял Ромео. — Я ведь ее помню. Очаровательная, кроме шуток, была девочка.

— Какая она мне любовь! — Мысли о Маргарите Ганичевой в последнее время так растрепали акуловские нервы, что Андрей, забывшись, повысил голос. И Ромео, как ни странно, простил ему это нарушение регламента.

— У нее от тебя осталась дочь… — задумчиво продолжил Грузовик, который всегда знал о своих подчиненных больше, чем они себе представляли.

— Какая она мне дочь!

«Дрянь-человек», — подумал об Акулове Ромео. И еще мысленно прибавил сильное слово на языке, на котором давно ничего вслух не произносил, но до сих пор еще видел сны. Это был язык детства и отрочества, язык его истинного «я» — того, каким Ромео мог бы стать, родись он в другую эпоху, при других условиях. Когда-то он любил море — едва вспомнишь, так и брызнет в глаза эта бескрайняя синь… Наверное, в прежние времена избрал бы профессию пирата. А что? Тогда эта профессия считалась не хуже других. Отчислял бы процент в казну султана-покровителя и спокойно бы грабил и пускал на дно корабли иноверцев. С иноверцами так поступать не грех. Некоторые средневековые пираты-христиане, он читал, нарочно принимали ислам, чтобы избавиться от греха — и от угрызений совести, а ему даже принимать не пришлось бы… Во-первых, потому, что Ромео и без того мусульманин, хотя, наверное, не очень правильный; а во-вторых, потому, что совесть его не тревожит. Во всем, что он делал и продолжает делать, он видит жестокую целесообразность. Да, он был жестоким, но исключительно потому, что так требовали обстоятельства. За исключением того, первого убийства, он никогда не убивал просто потому, что был на кого-нибудь зол. В сущности, положа руку на сердце, он не злой человек.