Золоторогий олень - [2]
Шрифт
Интервал
Сам иной раз и стерёг
Стадо он овечье.
Сам отару на заре
Вёл к росистым склонам.
С полдня пас овец в лесу,
Как в шатре зелёном.
Слушал вечером свирель…
И нередко с луга
Белый клевер Василёк
Приносил для друга.
А порой, в дождях из звёзд,
В тихих вздохах бора,
Ночь бывала коротка
Им для разговора!
Говорили у костра
Про свои печали.
Вместе, глядя на восток,
Солнышко встречали.
Так и лето пронеслось,
Осень наступила.
Отцвели в горах цветы,
Сгорбились уныло.
Мокрой мглой закрылась даль,
Поползла прохлада…
Пастушку теперь в село
Возвращаться надо.
Сосчитал овец Василь:
Цело поголовье!
— Ну? — оленю говорит.—
Двинем на зимовье?
Тот в ответ: —Боюсь, дружок,
Стать обузой трудной…
Люди скажут: «Ни к чему
Нам тут зверь приблудный!»
Нет, на стойло не сменю
Я красу лесную.
Не упрашивай меня,—
Здесь перезимую.
— Что ж, — вздохнул Василь, — с весны
Снова будем вместе…
Как подснежники взойдут,
Жди на этом месте!
Снял с оленя бубенец,
Обнял: — Приходи же!.. —
Миг — и друг его пропал
За листвою рыжей.
А Василь овец повёл
С гор в своё селенье…
Пела, плакала свирель
Всем на удивленье —
Будто вправду разлила
Слёзы, а не звуки,
Будто знала, что друзьям
В долгой быть разлуке.
4
Снег в ту зиму густо лёг:
Что ни день, то выше.
Где по окна намело,
Где — чуть не под крыши.
Завывали на горах
Вьюги да метели.
В снег до плеч ушли дубы
И заледенели…
Корм искал Золоторог —
То тонул в сугробах,
То, скользя, срывался с гор
Голых, крутолобых.
Мучил голод, — были мхи
Снегом, льдом одеты.
Думал с горечью олень:
«Пастушок мой, где ты?..»
Уж ни глины, ни смолы
На рогах оленьих:
Ярче прежнего горят
В снежных завихреньях!
Знал олень, что даже часть
Золотого рога
Для людей куда ценней
Травяного стога.
Ну а он рога свои,
Хоть и жаль, нет спору,
За один пучок травы
Отдал бы в ту пору!
И решил олень: «Пойду
К людям, для обмена:
Им — всё золото моё,
Мне — охапку сена».
Через ров перемахнул
И — под склон, стрелою.
Только снег клубился вслед
Пылью голубою.
…Рядом с лесом — хуторок.
Постучать к кому бы?
Вон, в тулупах, на тропе
Парни-лесорубы.
Вот прошли… Но ждал олень.
Лишь когда стемнело,
К хате крайней, под окно,
Подошёл несмело.
Словно клевером, стекло
Лёд покрыл узором —
И от голода черно
Стало перед взором.
А потом олень — тук-тук
По окошку рогом.
— Заходи! — кричат в ответ.—
Кто там за порогом?
Но олень опять — тук-тук
(В дом не вхожи звери).
— Ну чего стучишь, сосед?
Иль забыл, где двери?
Постучался в третий раз.
Вышел человечек.
Глянул — светятся рога,
Словно сотня свечек.
Вскрикнул: —Сгинь, нечистый дух!
И мороз по коже…
Но услышал вдруг: —Коль вам
Страшно так, ну что же,
Я уйду. Хоть причинить
Не хотел вам зла я!
Просто — трудная зима…
Гибну, голодая…
Каждый рог мой — золотой.
Мне б сенца немного…
Я за это дал бы вам
Сразу оба рога.
Человечек рог, другой
Тронул осторожно.
Вмиг смекнул, что тут и впрямь
Поживиться можно!
Гостю шею потрепал,
В стойло ввёл коровье:
— Ах вы роженьки мои!
Ешьте на здоровье!
Чуть не давится олень
Сеном тёплым, свежим…
А хозяин пилку взял:
— Рожки-то отрежем? —
С полчаса пилил — всё зря!
Весь блестит от пота.
— Нет, не так, — сказал олень. —
То моя забота.
Трах об жёлоб — и рога
Рухнули в солому…
Бьёт сиянье их в глаза
Мужичку скупому.
Он лепечет: —Брат ты мой!
Я должник твой, ясно…
Только жить тебе, поверь,
У меня опасно:
И охотник на ночлег
Просится порою,
И соседи злее псов…
Как тебя я скрою?
Хочешь, вывезу стожок
В лес глухой, в предгорье?
Только… ты уж не ходи
На моё подворье!
К гостю ластится, юлит,
Счастью еле веря.
Сам же рад бы поскорей
Выпроводить зверя.
И сказал олень: —Пусть так.
Сено — на поляну,
И уж я вас никогда
Навещать не стану…
5
Как ни скуп хозяин был,
А сдержал он слово.
Жив олень! Уж и рога
Засверкали снова.
Между скал он отыскал
Уголок укромный.
Днём к стожку не выходил,—
Только ночью тёмной.
Был стожок тот невелик,
Так что еле-еле
Зиму прожил с ним олень…
А весной, в апреле,
Забурлили ручейки,
Зазвенели птицы,
И решил Золоторог
В горы возвратиться.
Шёл легко — всё вверх да вверх:
Корм теперь найду, мол!
И, что близится беда,
Не гадал, не думал.
А по склонам между тем,
Прибавляя шагу,
Войско целое сюда
Шло ловить беднягу.
…Было так. Тот мужичок
Вечером морозным
Спрятал дивные рога
В ворохе навозном.
И — молчок! Одной жене
Выдал тайну эту.
Та шепнула куманьку
Строго по секрету.
Кум — куме, она — другой
Кумушке-трещотке.
Ту, гляди, уж на торгу
Обступили тётки.
А она взахлёб трещит,
Замолчать не в силе,
Будто бы с неё самой
Те рога спилили!
И пошло — из уст в уста,
По базарам людным…
Так достиг и короля
Слух о кладе чудном.
Тотчас войско он собрал,
Тотчас дал веленье
И оленя раздобыть,
И рога оленьи.
Ну, явились к мужичку
По тому приказу
И сокровище его
Отыскали сразу.
Ведь скупец гостей не ждал:
Жил он нелюдимо,
Так что всякая молва
Пролетала мимо…
Генерал нахмурил бровь:
— Где олень твой ныне?
Говори! В каком лесу
И в какой ложбине?
Трясся, мямлил мужичок,
Но ответа не дал
И солдатских кулаков
Досыта отведал.
То кряхтел, то ойкал в такт
Тяжким тем ударам:
— Ох, уж лучше б я сенца
Дал оленю даром!..
В замок золото увёз
Главный их вояка…
А оленя-то в горах
Не видать, однако!
Рыщут… Нет ли в том леске?
В той лощинке нет ли?
Уж повсюду для него
Волчьи ямы, петли…
Здесь — ловушка, тут — капкан,
Там, в кустах, — засада…
Только зверя нет как нет.
Рекомендуем почитать
