Золотое зеркало или путь целителя - [33]

   Раз почти совсем не гребла, то выходит они в легкую способны оказаться где-то недалеко. Не думаю, что не захотят познакомиться с аборигенами поближе.

   Ближе к вечеру.

   Цензурная речь закончилась, даже несмотря на короткие привалы. Фляга, к которой клятвенно обещала не прикасаться, наполовину опустела. Степь сменилась небольшим лесочком с живописными ручейками и некоторыми смелыми и особо наглыми животными.

   Я миновала мост и подошла к только показавшемуся небольшому домику, стоявшего на двух деревянных балках, словно на курьих ножках во время отдыха. Двускатная крыша, окно-иллюминатор для вентиляции, стены отделаны крашеным камнем - красота в сказочной манере. Только кто здесь хозяин?

   Тем не менее, пересилив сомнения и вполне логичные опасения, я подошла к дому с тыльной стороны и наткнулась на отсутствие одного камушка в стене. Неужели в таком великолепии может быть брак?

   Неизвестно откуда и когда выползший жук сразу же облюбовал полую нишу, откладывая свое будущее потомство. Прекрасная самочка, предприимчивая! Пустой орешек мог кто-нибудь спереть, раздавить, укатить, а тут безопасно, место на небольшую "семейку" и сухо.

   Желудок напомнил о долгой голодовке и прелестях вареной, жареной и копченой рыбешек. Даже тот странный случай с эльфами никак не мог испортить аппетит. И как они все? После шторма...

   Обойти дом не составило труда, как и убедиться, что дверь бессовестно заперта. Что теперь делать? Ждать? А если придется куковать несколько дней? Или лет? Тогда стоит просто посидеть, передохнуть в тенечке и попытаться сложить все факты в одну кучку.

   Для начала слишком быстро собрались тучи, но и в родном городе через пять минут безоблачного неба разразиться ливень с низкой грозой. Второй вопрос, какие из находок принадлежат тем двум злопамятным эльфам и излишне любвеобильному третьему?

   Я угрюмо опустилась на каменные перила и откинулась спиной на стену дома.

   При любом раскладе получается полный абзац: домой не попасть, друзья потерялись где-то в разгаре шторма. Что остается? Да ничего! Только выйти куда-то в крупный город и там начать поиски. Одной находиться в совершенно чужом мире слишком страшно. Надежды на чудо уж точно не останется.

   Птица с голубым блестящим опереньем, изумрудным "ожерельем" и крупным сплюснутым носом важно прошлась рядом, но шарахнулась от протянутой руки. Следом приземлились еще двое - точная копия и светло коричневая с белыми пятнами на краешках крыльев, кажется, самочка. Остальные начали за ней ходить, выпячивая свои достоинства и красуясь на свету.

   На руку приземлились чьи-то холодные лапы серого цвета - еще один "прынц" птичьей наружности решил покрасоваться. Только этот какой-то неправильный, и голова великовата для тщедушного тельца. Странно. Это вид такой?

   Я подвинулась в сторону и едва не наступила на черное пятно укоризненно косящегося лебедя. Если домик кажется заброшенным, то почему столько живой экзотики околачивается поблизости? Но приятно, когда вместо страха проявляют доверие на пару с любопытством.

   Лебедь гордо изогнул шею и снисходительно позволил погладить, едва касаясь оперения. Редко какая птица согласится быть поглаженной вообще кем-либо. Это сколько времени потом укладывать красоту?

   Интересно, в этом доме точно не живут представители кошачьих, вот пернатые могут смело гулять по подворью. Но при этом один существенный недостаток - некому пузико почесать и ушко потрепать.

   - Здравствуй. - Я резко развернулась, едва не свалившись с перил. Бабуля в нелепом розовом платье с широченными рюшами чинно и величественно поднялась по ступеням. - Давно не видела столь яркую силу жизни.

   - Э... - Даже вопрос не столь важен, как внешность и внутренний огонь. Нет, несмотря на ее годы, бабуля еще способна очень на многое, да и голова варит ничего.

   - Не знала? Есть только некоторые, что способны разжечь столь сильный огонь, вот животные и тянутся.

   - Все равно не понятно. Я вроде бы только села и все. Они сами прилетели и косятся укоризненно.

   - Тут все понятно! Когда-то чужаки пришли с дальних мест и вложили желание жить. Все развивалось, цвело и процветало. Но потом они решили покинуть эти места и больше не возвращались. Ты как наша дом?

   - Шла, шла и пришла. Тут корабль недалеко потонул, вот и прибило к берегу. А часто здесь можно встретить лодки там? Судна, в общем.

   - Последнее проплывало долгие годы назад, что не упомню. Поживи пока здесь, отдохни и потом можешь ступать свой дорогой. Только учти, будешь мне помогать. - По хозяйству? Пожалуйста!

   Бабуля после недолгих колебаний пустила внутрь "сказочного домика". За одно мы и познакомились. Ведунью все называли Айл, но истинного имени она так и не назвала, но я и не настаивала. Зачем?

   Внутреннее убранство оказалось вполне себе симпатичным и совсем не ведьмовским. Здесь не висели травы, лапы животных и прочая гадость. Стены мило поклеены светло желтой тканью в цветочек и уж точно больше напоминали привычную дачу.

   - Печки не хватает.

   - Так она на кухне! - Вот уж не думала, что такая бабуля будет по хозяйству помогать. - Тут все бы давно сгрызли! - Птички что ль?