Золото имеет привкус свинца - [21]

Из иллюминатора «Ангары» высунулось черное, небритое лицо человека в овчинной шапке-ушанке, больше напоминающее оторопевшему капитану «костгарда» русского партизана времен Второй мировой войны. Такими картинками с изображением диких русских головорезов, пестрели журналы и комиксы, которые с живым интересом перелистывал маленький Чарли в далеком детстве, в небольшом домике своего отца — полицейского Сан-Франциско, погибшего от рук «русской мафии».

Человек, высунувшись по пояс из иллюминатора, неистово махал дымящимся факелом и что-то по-звериному орал, указывая во внутрь корабля. Из криков Чарли понял, что на полузатопленном судне находятся еще две женщины и ребенок. «Только эти русские могут перевозить на транспорте женщин и детей» — подумал он с досадой, предчувствуя, что неприятности только начинаются.

— Не забудьте прихватить с собой «кольты» — крикнул он из рубки своим морякам, спускающимся по шторм — трапу на резиновую лодку с мощным подвесным мотором «Ямаха», который, взревев всем своим «стадом» из трехсот «лошадей», помчал команду американского сторожевика к, терпящему бедствие, судну.

Чарли взял трубку судового телефона и набрал номер лазарета.

— Мистер, Габриель, как там наш, русский «утопленник», очухался, как только сможет говорить, сообщите мне, я пока занимаюсь спасением оставшихся в живых членов экипажа и пассажиров с «Ангары», затем сделаем им очную ставку, что-то уж все очень подозрительно с этим нападением террористов…

* * *

— Бабоньки, поднимайтесь быстрее ко мне, кажется, американец нас заметил, — Лютый скрутил две крепкие, льняные простыни, связал их одним прямым морским узлом и кинул конец вниз. — Обвяжите девочку, я ее подниму и предам на катер первой.

Анна соорудила из простыней, что-то наподобие петли, куда Валентина подложила дощечку-обломок от дверцы рундука. Получилось удобное сиденье, на которое женщины осторожно втиснули Любашу. Девочка начала раскачиваться и смеяться, затем смех внезапно сменился на истерический плач.

— Успокойся, доченька, — причитала Анна, — сейчас дяденька военный поднимет тебя наверх, и ты будешь в безопасности.

Лютый осторожно поднял девочку и дал ей возможность выглянуть в окно.

— Там лодка, закричала Любаша, она едет к нам, они спасут меня и маму.

— Всех спасут, кроха, еще бы отца твоего подобрали, совсем бы классно было, — Виктор помахал матросам рукой и поразился с каким удивлением, словно снежного человека, те его рассматривают. — «Неужели я такой ужасный?» — он мимоходом взглянул на свое мутное отражение в стекле иллюминатора и отшатнулся. Долгие годы невыносимой лагерной жизни и последние дни перед кораблекрушением наложили на его лицо особую тень, особые резкие и глубокие морщины, что дополнялось иссиня-черной щетиной и такими же черными, горящими глазами, отражающими все его переживания и страдания.

— Кто нибудь еще есть на борту кроме вас, — спросил на английском один из моряков с золочеными пагонами офицера.

— Нет, нас здесь осталось только трое, остальные ушли на спасательных шлюпках и плотах. Я не мог бросить женщин и детей на произвол стихии, а капитан судна, отец этой девочки, — Лютый указал пальцем на Любашу, — тоже очевидно погиб во время шторма. Я сопровождаю ценный груз, который находится в четвертом трюме нашего судна и хочу, чтобы вы сообщили об этом своему начальству, и нашли возможность перегрузить его на борт любого американского судна. Я гарантирую оплату по спасению груза и экипажа. — Лютый на мгновенье замолк от того удивления, что возникает в мозгу человека, когда с ним происходят непонятные изменения, когда в памяти всплывают забытые слова и фразы языка, на котором бывший моряк второй помошник капитана Виктор Лютников не разговаривал ни с кем уже долгие годы.

— Принимайте девочку, — Лютый осторожно передал легкое тельце ребенка рыжему улыбающемуся парню, который снял с себя красный альпак и укрыл испуганную малышку. — Не бойся, бэби, ты теперь в безопасности, — моряк погладил девочку по голове и подал руку Анне.

Женщины, не дожидаясь помощи, уже сами вскарабкались к иллюминатору и по очереди переползли в раскачивающуюся на волнах тугую, резиновую моторку.

Лютый прыгнул вслед за ними и пристроился на деревянной банке рядом с дрожащей Валентиной.

— Попробуй поговорить с Анной, — шепнул он ей на ухо, — если она продаст нас, американцы посадят меня на электрический стул в первом же порту захода, скажи, что мы поделимся с ней, нам, лишь бы только доставить золотишко до адресата.

Валентина смотрела на Лютого с негодованием и гневом, ведь еще пять минут назад, он казалось, превратился в нормального человека и вот снова на его устах появилось это проклятое слово «Золото».

— Что с тобой, Витюша, да очнись ты, наконец, мы ведь еще недавно находились на краю гибели, а ты опять за старое, — Валентина встряхнула зэка за овчинный воротник. Ты посмотри на себя, ну кто же тебе поверит, что ты сопровождающий, а если еще и спасется кто-то из членов экипажа, то все укажут на тебя, кто ты есть на самом деле.

— Прости меня, Валюша, но без денег мы за кордоном — никто. И если есть такой шанс, почему бы его не использовать, он заискивающе заглянул в лицо девушке, — я другой, ты ведь знаешь, это жизнь ожесточила меня и испепелила мою душу, но я сохранил еще искорки надежды на свое выздоровление и если это произойдет, то только не в сегодняшней России. Решай, это твое дело, я тебя не неволю, как скажешь, так и будет, мне не привыкать.