Золото и сталь - [3]

- Нет уж, пожалуй, лучше их взять у вас в долг, иначе вы никогда не разбогатеете, дорогой Шарль!

- На игре не разбогатеть. Богатеют на предательстве или на женитьбе. Впрочем, это - одно и то же.

- Часть выигрыша, я полагаю, следует пропить? Надеюсь, Атос, вы разделите со мной кампанию?

- Как вы могли подумать, что я брошу вас одного в таком благородном деле?

БУМАГА И ЗОЛОТО

- Д'Артаньян, как вы смели просить у меня отставку?

- Выше преосвященство, я хотел купить чин лейтенанта гвардии.

- Служба у меня стоит гораздо выше! Много есть капитанов, а не то чтобы лейтенантов, которые продали бы с радостью свой чин за ваше место! Наместничество - не менее! Вот что светит человеку, состоящему у меня на службе!

- Ваше преосвященство, вы очень добры, но я не чувствую себя таким долгожителем, чтобы дождаться этих милостей. Я предпочел бы синицу в руках.

- Правильно! Таких ловких шпионов ещё поискать. А сватовство племянницы кардинала на Принце - ведь оно удачно закончилось. Кардинал, раскошеливайтесь! - неслышно произнес некто Н.

- Я дам вам патент капитана!

- Ваше преосвященство слишком добры!

- Но не сейчас.

- Тогда я предпочел бы лейтенанта, но сейчас.

- Послушайте, д'Артаньян, при вашем возрасте если я дам вам патент капитана, то вам посчастливилось бы перескочить через головы двух десятков лейтенантов. У вас появится множество врагов. Чтобы этого не случилось, вам следует отличиться.

- Разве я не достаточно отличился на секретной службе Вашего преосвященства?

- Это известно только мне и вам. Вам следует проявить себя гласно.

- Но ведь сейчас нет кампании!

- Это скоро будет, поверьте мне.

- Значит, я должен дважды заслужить мой патент?

- А кто вам сказал, что вы его уже заслужили? Вы лишь заслужили право на его приобретение.

- Купить? Но я нищ!

- Очень плохо!

- Но не я устанавливаю жалованье себе, мой господин!

- Зато вы устанавливаете себе свою судьбу. Впрочем, если вы просите меня похлопотать о вас, то, извольте, у меня есть на примете одна вдовушка...

- Жениться?

- Вас это смущает?

- Нисколько. Лишь бы женщина была честна и благородна.

- Послушайте, где же вы найдёте честную, благородную, да ещё и богатую.

- Да вот вы же мне предлагаете разве не такую?

- Разумеется не совсем благородную...

- Не совсем?

- Вдовство - тяжкое бремя.

- Я знаю, о ком вы говорите, ваше преосвященство. Её знает весь Париж.

- Разве она от этого стала хуже?

- Пожалуй, я бы вернулся к просьбе об отставке.

- Глупости! Я уже приготовил вам патент капитана. Будьте любезны внести двадцать четыре тысячи экю пошлины. Даю вам на это двадцать четыре часа.

- Но где же мне найти такую сумму?

- Ну, хорошо, даю сорок восемь часов. Этого более чем достаточно, чтобы жениться на ком угодно, а не только что на вдове.

- Через сорок восемь часов просто повторю свою просьбу об отставке.

ЗОЛОТО И КОСТИ

- Мадам, вы мне очень привлекательны, но, боюсь, я не готов тотчас под венец. Не угодно ли будет нам поближе узнать друг друга?

- Правильно, надо только иметь к ним подход, а жениться вовсе не обязательно - усмехнулся некто Н.

- Я понимаю, шевалье, к чему вы клоните. Только имейте в виду: со мной этот номер не пройдет. Вы можете завладеть мной и моим состоянием только через алтарь.

- Вязать, пока возможно! - хихикнул Н.

- Я вовсе не покушаюсь на ваше состояние, мадам, но чувства надобно проверить.

- Никаких пробных сближений не будет. Оставьте эти надежды.

- Я вовсе не то имел в виду.

- Послушайте, мсье выскочка. Я не собираюсь разбираться в ваших намёках. Я говорю прямо: вот она я и мое состояние, и получить всё это можно, сказав только одно слово "да".

- Но, мадам, вы же не станете отрицать, что не всякий раз и не веред всяким ваши требования...

- Молчите, сударь, ещё одно слово и вас выгонят взашей!

- Пожалуй, мне надо время.

- Кардинал дал вам двадцать четыре часа, и думать тут нечего и некогда.

- Мадам, вы неплохо осведомлены!

- Гнать его прочь! - щёлкнул пальцами Н.

- Сударь, я, кроме того, осведомлена и в том, сколько молодых людей на вашем месте не колебались бы ни минуты.

- Здесь я с вами, пожалуй, соглашусь, но Шарль де Баац...

- Шарлю де Баацу пора покинуть мой дом! Если Шарль де Баац не надумал сказать "да", то ему следует сказать "прощайте".

- До свидания, мадам. Я подумаю.

- Вон отсюда, нахал!

БУМАГА И ЗОЛОТО

- Сударь, вы четвертый из банкиров, кто обещал мне одолжить нужную сумму, но трое из обещавших уже отказали.

- Неужели?

- Не прошло и нескольких часов, как все они переменили свое решение.

- И какова же причина?

- В этом нет никакого секрета. Все они сказали, что желают мне добра, и, как истые друзья, советуют мне жениться, а не влезать в долги.

- Это - причина?

- Это - повод. А причина, я полагаю, что их обязал так ответить Его...

- Итак, вы понимаете, что я вам отвечу также?

- Я надеюсь, что и среди банкиров встречаются джентльмены, сударь.

- Вы правильно надеетесь, ибо ведь и среди солдат встречаются немые?

- Я буду нем как рыба, если вы имеете в виду неразглашение источника.

- Именно это я и прошу. Никто не должен знать, что я одолжил вас.