Золото и сталь - [4]

- Разумеется. Крепко же плетёт свои силки Его преосвя...

- Итак, завтра утром вы получите необходимую сумму. Я распоряжусь подготовить векселя.

- Вы спасёте меня от многих неприятностей.

- Вы меня - тоже, если будете молчать.

- Подумайте только, ещё встречаются банкиры, у которых понятие честь кое-что значит! - удивился Н. - Ну, ничего, это скоро исчезнет. Это уже вымирающий подвид.

ЗОЛОТО И БУМАГА

- Отчего же, д'Артаньян, вы не внесли требуемую сумму за патент? Я вынужден его аннулировать.

- Ваше преосвященство, я решил не платить казначею.

- Как вы осмелились не выполнить моего приказа!

- Я решил, что это нецелесообразно.

- Выполнять мои приказы? Да вы с ума сошли! Я прикажу вас арестовать.

- Нецелесообразно платить казначею, когда можно уплатить непосредственно вам. Дело в том, что мне посчастливилось получить сумму новенькими двойными луидорами, и я полагал, что такие монеты могут вам понадобиться в связи с предстоящей кампанией. В дороге, знаете ли...

- Хитрец! Ну-ка, ну-ка, покажите. Да, новенькие. И кто же вам их ссудил?

- Я вынужден об этом молчать.

- Понимаю, понимаю. Да-с. Вот видите, а вы сопротивлялись. Я полагаю, что эта дама открыла вам отменный кредит. А ну-ка, понюхайте, д'Артаньян, чем они пахнут?

- Ваше преосвященство, разве золото может чем-нибудь пахнуть?

- Вот именно, мсье Д'Артаньян, вот именно! Разве оно пахнет как-нибудь иначе, чем остальное золото?

- Я читал, ваше преосвященство.

- Что вы читали?

- О римском императоре и о налоге на мочевину.

- Ну, так если читали... Что же вы мне голову-то морочите?

- Виноват, ваше преосвященство.

- Ступайте. Не забудьте показать вашей даме ваш патент. Ведь и её заслуга в этом есть.

- Ах, Мазарини! Ах, остроумный шельмец! Совсем как мой приятель Калигула! - и Н растянулся в ласковой улыбке.

ЗОЛОТО И СТАЛЬ

Господин министр финансов должен был распорядиться о выдаче господину капитану мушкетеров сто пятьдесят экю. Пока казначей отсчитывал деньги, финансист пригласил мушкетера отобедать.После обеда министр выдал мушкетеру только сто экю.

- Мне кажется, ваш казначей разучился считать, дорогой мосье Кольбер!

- У меня все точно, дорогой д'Артаньян! Я вычел из полагающейся суммы стоимость

обеда.

- Пятьдесят экю за обед! Однако!!!

- Не забывайте, что вы обедали с министром финансов.

- Я и не знал, что министр финансов угощает за деньги, как трактирщик. Пожалуй, оставьте себе и эти сто экю, дорогой министр! Я завтра приведу к вам одного своего приятеля, и мы с ним пообедаем на эту сумму. Портос обожает обедать у министров.

- Вы шутник, господин капитан!

- Не более, чем вы, господин министр. Кстати, в трактире обычно я сам выбираю меню. Позаботьтесь отпечатать его на красивой бумаге, господин министр-трактирщик.

- Господи капитан, это была всего лишь шутка.

- Так я могу получить недостающие пятьдесят экю.

- Разумеется, господин мушкетер. И сверх того от меня пятьдесят экю за остроумие.

"Ловко я вернул свои денежки, да ещё и заработал"

"С таким хитрецом, да ещё и смельчаком лучше дружить, чем враждовать! Право, обед и пятьдесят экю того стоят!"

- До свидания, господин капитан!

- Надеюсь, до скорого, господин министр.

- Надеюсь, вы не очень часто будете приходить ко мне за деньгами, господин капитан. Довольно накладно угощать мушкетеров, господин мушкетер!

- Поверьте, это приятнее, чем арестовывать министров, господин министр!

- Опасно играете, шевалье, - и некто Н задумчиво склонил голову набок.

БУМАГА И СТАЛЬ

- Господин министр, вы меня искали?

- Да, д'Артаньян. Что вы думаете делать после окончания кампании?

- Я полагаю уйти в отставку, господин министр.

- В отставку? Вы? Ведь вы - военный.

- Не только. Я ещё и литератор. Я ведь пишу мемуары. Хочется их завершить.

- Вот как? И для этого вам нужна отставка?

- Как только окончится кампания, меня ничто не удержит. Хочется хорошенько обдумать свою жизнь. Не вечно же таскать каштаны из огня для сильных мира сего.

- Господин д'Артаньян, а ведь вы вполне могли бы получить маршала Франции.

- Вы правы, господин министр. Ведь генералов у нас уже столько, что, кажется, стукни по любому кусту, и из него высыплется их целая гроздь.

- Где же это видано, чтобы генералы сидели в кустах, господин д'Артаньян?

- Помилуйте, господин министр, генералы уж если прячутся, то их не видно.

- Шутки в сторону, д'Артаньян. От вас зависит, чтобы завтрашний штурм принес вам маршальский жезл.

- Значит, я его получу, господин министр!

- Я вам верю, д'Артаньян.

- Этот гасконец знает уж слишком много секретов двора. - шепнул некто Н господину министру.

- Слишком много, - подтвердил министр.

- Господин министр, вы просили передать этот ларец с маршальским жезлом генералу д'Артаньяну.

- Да, но только в случае успешного окончания штурма.

- Штурм был успешен. Но генерал...

- Говорите.

- Убит.

- Шальная пуля?

- Пушечное ядро.

- Может быть он только ранен?

- Убит.

- Ну что ж... Не всем же позволено писать мемуары...

- Ха-ха-ха! - покатился со смеху некто Н.