Золото и сталь - [2]

КРЕСТ И СЕРА

- Как вы себя чувствуете, сын мой?

- Святой отец, я весь - сплошные раны, но это меня не тревожит. Хуже то, что я ограблен. Но и это бы ничего. Я унижен!

- Смирись, сын мой.

- Святой отец! Простить такое?!?

- Вспомни, каким мукам и унижениям был подвергнут Спаситель.

- Но я...

- Мужайся, сын мой. Господь смилостивился над тобой. Этот дворянин со многими враждовал и один из его врагов велел передать тебе вот эти деньги. Также он уплатил расходы за пребывание твое в тюрьме эти три месяца, и внес за тебя штраф, так что тебя выпустят на свободу.

- Но я не могу принимать милости!

- Это не милость. Это подарок.

- Ни милости, ни подарка я не могу принять ни от кого, кроме короля!

- Так возьми эти деньги взаймы, сын мой.

- Пожалуй, взаймы... Меня бы они очень выручили.

- Вот и славно, сын мой.

- Давай, выбирайся отсюда, приятель! Тебе предстоит ещё попортить кровь моему старинному оппоненту, этому Ришелье - произнес Н, изящный мужчина неопределенного возраста. Но молодой гасконец не услышал этих слов, не увидел говорящего и не ощутил никакого запаха серы.

СЛУЧАЙ И УДАЧА

- Сударь, мне показалось, что вы усмехнулись? Не надо мной ли?

- Браво, юноша. Вы ищите ссоры? Бросьте. Дуэль с вами мне не доставит славы. А судя по говору, вы гасконец. Менее всего я расположен убивать земляков. Вы в Париже, сударь, и коли вам пришла охота искать вражды, так я вам укажу, на ком следует потренироваться фехтованию.

- Но, сударь...

- Истинно так. Я беру над вами шефство. Ведь вы же приехали служить королю?

- Да! Именно!

- Ну, так и я о том же толкую. Мы вызовем на дуэль этих выскочек, гвардейцев кардинала. Вон он там стоит один из них, де Бернажу. Ждите меня здесь, я всё улажу.

- Ну вот, приятель, ты уже впутался в такую заварушку, что мало не покажется - усмехнулся Н.

- Всё отлично! Мы дерёмся. У Бернажу есть братья, да и меня есть два брата.

- Братья, вы слышите, господин Дюма? - вмешался Н, - Какие ещё де ля Фер, д'Эрбле, и дю Валон?

- Мы деремся четверо против четверых.

- Четверо?

- Так принято. Дуэль скучна, когда дерутся двое. А секундантам что же прохлаждаться? Увольте! Драться и только драться! Кстати, дуэли запрещены, имейте это в виду. Разрешены лишь стычки. Улавливаете? О дуэли необходимо договариваться заранее, а стычка - это, так сказать, случай, мгновенная ссора. Ну так вот примерно часа через четыре в Булонском лесу мы случайно встретим Бернажу и его братьев и случайно с ними поссоримся.

- Отлично, дружок. Приехал служить королю, а начинаешь с того, что нарушаешь его указ. Как мне это нравится! - и господин Н растаял в воздухе.

УДАЧА И СТАЛЬ

- Атос, вы рехнулись? Драться на пару с мальчишкой? Его заколют, как цыпленка, а мы останемся втроем против четверых?

- Мне всегда хотелось посмотреть, справимся ли мы втроем против четверых или нет. А лучшего повода не представится.

- Да и я шепнул на ушко!

- Арамис, что толку обсуждать? Дело решено.

- Портос, ты прав. Отступать нельзя.

- Это вот этот юнец - ваш четвертый? А завещания вы уже составили?

- Уместный вопрос. А сами?

- К шпагам, господа!

- Эй, Бернажу! Ты, я вижу, слишком опрометчив! Думаешь, что с мальчишкой легко справиться? Ну-ка соберись, не то он тебя проткнёт! Он славно фехтует, да к тому же гибок, как пантера! Ну вот, что я говорил! Бедняга, собирайся-ка ты к нам, в ад, ибо в небесной канцелярии тебе место не забронировано.

- Сударь, вы ранены. Я сожалею. Позвольте, я помогу вам забинтовать рану.

- Да ты с ума сошел! Смотри, сейчас твоего дорогого Атоса пригвоздят. Скорей к нему на выручку!

- Проклятье! Атос, держитесь!

- Браво, Шарль! Сударь, отдайте-ка вашу шпагу, не то мы проткнем вас с двух сторон!

- Ваши аргументы весомы и убедительны.

- Портос, Арамис! Мы идем на подмогу!

- Пожалуй, партия решена. И кто бы мог подумать, что один удачный удар так быстро приведёт к развязке.

КОСТИ И ЗОЛОТО

- Друг мой, не желаете ли сыграть? Игра у де Тревиля - это путь в общество.

- Благодарю, Атос. Я не играю.

- Вы мудры не по годам, дорогой Шарль.

- Верно, приятель! Рисковать жизнью следует всегда, когда тому представляется удобный случай. А рисковать деньгами - никогда, тем более, ежели их не хватает! Впрочем, с моей помощью, вы могли бы обыграть всех этих простаков. Но я не собираюсь вам помогать. Если вы станете удачливым игроком, вам не быть хорошим военным.

- Атос, вы мне льстите!

- Ничуть! Со шпагой в руках вы доказали свою храбрость, поэтому можете себе позволить отказаться от игры, не обращая внимания на то, как это будет расценено.

- Атос, так вы советуете мне играть?

- Некоторую сумму мушкетер должен спускать в карты. Благоразумный лишь ограничивается содержанием одного кошелька и не играет в долг.

- Я так и сделаю.

- Шарль, вам везёт!

- Атос, а вам не нужны деньги? Девятьсот пистолей для меня слишком большая ноша.

- Если часть выигрыша одалживать друзьям, то есть шанс, что вы не будете бедствовать, когда фортуна отвернется от вас. Достаточно будет лишь получить долги.

- В долг? Мне не хотелось бы, чтобы между нами возникали финансовые отношения.

- Никаких отношений, просто помогите мне их потратить.