- Да, а вот ещё новость… Вызывает меня сегодня директор и говорит: «Семён Петрович, в Узбекистане будет новый завод строиться - хотите ехать?» Я спрашиваю: «Это предложение или приказ?» - «Да как вам сказать… всё от вас зависит. Мне вот предложили подобрать инженеров для командировки, а тут воля моя, кого посылать. По секрету говоря, вы мне и здесь очень нужны».- «Ладно, говорю, надо подумать. Завтра отвечу». Ну, как вы смотрите на это?
И отец почему-то взглянул серьёзно не на маму, а на Андрюшу, будто его слово в семье было самым веским.
- Ура! Едем! - восторженно закричал Андрюша.- Там тигры! Нам пистолеты дадут!
- Подожди, не кричи! Никаких там тигров нет! - сердито сказала мама.- Поехать на строительство - это значит поехать года на два, на три, а может быть, и на всю пятилетку. Это не шутка, как ты хочешь: сразу собраться в дорогу. Надо подумать о том, что нас ожидает…
Андрюша опустился на стул и затих. «Взрослые всегда любят думать,- обиделся он.- А на самом деле нужно так: схватил чемодан и - айда на поезд. А там неважно, что ожидает: пустыня или Ледовитый океан… Хотя, если в Узбекистане будет пустыня, там, наверно, ни кино, ни ребят… Это плохо».
В комнате было отчётливо слышно, как соседка бабушка Авдотья, живущая этажом выше, колола молотком орехи. Удивительная бабушка! Привезла из деревни два мешка орехов и день и ночь их колет.
И вдруг Андрюша тихо сказал:
- Чего тут думать! Никуда я не поеду. Охота была - в какую-то пустыню! А потом, мне нельзя уезжать: я редактор стенгазеты…
- Стенгазета тут ни при чём! -усмехнулся отец.- Ты, наверно, только на готовенькое можешь ехать? Чтобы тебе и ребята были уже там знакомые, и кино с буфетом работало! А как же вот геологи-разведчики* годами не бывают ни в кино, ни в театре, а шагают в пустынях, лазают по горам? Им ведь тоже хочется пожить и в тепле и в уюте, а они для нас стараются. И мы должны постараться. Сами же для себя заводы строим.
- Ну, если б я был геологом, я бы тоже без кино обошёлся…- солидно сказал Андрюша.- Они привыкли.
- Ошибаешься. Мне, конечно, тоже жалко расставаться с удобствами, но я всё-таки поеду… то есть думаю поехать,- поправился отец.- И вообще, хватит мне с тобой разговаривать! - почему-то сердито добавил он и пошёл к себе в комнату.
Андрюша поглядел на маму. Она молча собирала посуду. И Андрюше вдруг стало скучно. Уроки были давно сделаны, папа бороться не захотел,- чем бы таким заняться до сна?
И он пошёл к Серёже Петрову, однокласснику и приятелю по играм, который жил через улицу. Не успев повесить пальто, Андрюша, сам не зная почему, весело соврал:
- Серёжа, ты знаешь, зачем я к тебе пришёл? Попрощаться, вот зачем! Завтра мы с папой уезжаем в Узбекистан завод строить.
- Вот здорово! - восхитился Серёжа.- В Узбекистан? А ты не врёшь?
- Ну, стану я тебе врать! Папа пришёл и говорит: «Собирайся, Андрюшка, завтра вылетаем на стройку!»
- Это не иначе, как по особому заданию,- завистливо проговорил Серёжа.- Так бы специальный самолёт не дали. Вот счастливый! Я бы тоже согласился поехать. В Узбекистане фруктов много, верблюды ходят…
- Верблюды есть. Там, наверно, пустыня, как в Африке,- подтвердил Андрюша и, вздохнув, добавил: - Только вот своих ребят не будет…
- Эх, ты, географии не знаешь, почитай получше! - засмеялся Серёжа.- Пустыни у нас не в Узбекистане, а в Туркмении. Только насчёт своих ребят - это вот да-а… жалко…
При этих словах и Андрюше и Серёже стало грустно. Они только сейчас почувствовали, как дружны между собой… Но в конце концов они же не навек расстаются, и к тому же по письмам можно дружить. Пиши, Андрюша, приглашай своего приятеля на лето в Узбекистан!
Уходя от Серёжи, Андрюша обнял товарища и великодушно сказал:
- Знаешь, Серёжка, мой футбольный мяч и электромоторчик, которые у тебя лежат, возьми, себе на память!..
И хотя Андрюша прекрасно знал, что завтра он никуда не уедет, вернулся он домой совсем в плохом настроении. Ему стало очень жалко расставаться со своим городом, где он родился, со своим домом, где очень удобны полированные перила, по которым можно спуститься с четвёртого этажа за одну минуту. И каток, и лыжи - всего было жалко. Ведь там ничего этого не будет. Да что, впрочем, задумываться? Сказано, что он никуда не поедет, значит, не поедет. Заплачет, отговорит маму, и они с ней останутся.
Андрюша разобрал постель и, уже почти успокоенный, хотел заснуть. Но новые мысли продолжали приплывать помимо его воли.
«А что,- думал он,- если отец на стройку и без нас один поедет?.. Вот он уже уехал и приехал туда. Комната у него пустая, зимой холодная. Некому её прибрать, истопить печку. А ведь папе, видимо, придётся и чертежи чертить. И не с кем ему будет бороться, чтобы хорошо работалось. А раз папе не придётся хорошо работать, завод будет строиться медленно. А что, если правда поехать в Узбекистан всей семьёй?»
Андрюша встал коленками на постель и, протянув руку, вытащил с этажерки тяжёлую книгу. Она называлась «Наша страна». Книгу подарил отец на рожденье, но Андрюша её ни разу не читал - всё другими делами был занят. Новенький том издавал лёгкий запах керосина.
