Золотая Орда и зарождение казачества - [8]

Русь ко времени нашествия монгол, была превращена в ряд волостей или мелких княжеств, главными среди которых были: Киевское, Чернигов-Северское, Волынское, Галицкое — в южной половине и Полоцкая, Смоленская, Новгородская, Ростов–Суздальская и Мещеро–Рязанская — в северной. Раздробленные на ряд мелких, независимых и враждебных друг другу Удельных княжеств, они исключали возможность объединения для отпора надвигавшейся опасности.

Степная полоса к югу от границ русских княжеств служила продолжением равнинной степной полосы Азии. Эта степная полоса служила местом вековой борьбы русского народа с ордами кочевников, стремившихся из Азии проникнуть в эти степи. С незапамятных времен в пределы черноморских степей из Азии проникали кочевники, укреплялись в них и неоднократно, создавали крупные государства.

Так в 4–5 веках была создана Империя Великой и Малой Скифии под властью Гуннской династии; в 8–10 веках — под властью хозар.

Под сильной властью, объединявшей народы юго–востока, создавалась преграда против кочевников востока. Но к началу 10 ст. Хозарская Империя пришла к упадку и из-за Урала появились Орды печенегов и частично заняли степи. После нанесенного окончательного поражения хозарскому Каганату таврическим князем путь на запад для кочевников был совершенно открыт, и Орды печенегов овладели всею степью Черноморья.

В течение двух столетий Русь подвергалась нападению, вела против них войны, но очистить от них степи оказалась бессильной.

В XI веке в этих степях появились новые кочевые орды половцев. Они разгромили печенежские орды, отбросили их на запад и овладели их землями. Половцы становились не менее опасными соседями и требовали со стороны русского народа не меньших усилий для отражения их нападений.

Опасность нападений требовала устройства оборонительной линии и вдоль южных границ в сторону степи была построена линия из глубокого рва и насыпи, тянувшихся на много десятков верст.

Кроме того, вдоль границ, со времени Тмутараканского князя Мстислава, объединившего под своей властью Киевское и Черниговское княжества, были поселены выведенные с Кавказа ясы и касоги, смешанные с остатками разных кочевых орд: печенегов, торков, берендеев и под общим названием «Черных клобуков», или «Караколпаков», составлена пограничная стража, служившая защитой от нападения половцев.

Господство кочевников в Черноморских степях составляло постоянную угрозу нападений, и отделяло русские княжества от побережья Черного и Азовского морей.

Одной из слабых сторон расселенного в северно–лесистых пространствах русского населения было отсутствие связи с морями и их судоходными гаванями, через которые велась торговля с Византией и народами, населявшими бассейн Черного и Средиземного морей. Несмотря на то, что половцам неоднократно наносились тяжелые поражения, Русь оказалась бессильной очистить от них южные степи.

В то время, когда в Черноморских степях господствовали половцы, по течению рек Дона, Северного Донца и их притокам жило разбросанное русское население, носившее название «бродников». Население это обслуживало речные переправы, жило в пределах степной полосы и служило связью северных русских княжеств с Тмутараканью и морскими портами.

Несмотря на то, что некоторая часть половцев превращалась в городское оседлое население, между ними и русским населением происходили смешанные браки (главным образом, среди правящей среды), половцы оставались по быту и культуре чуждыми русскому народу, и вражда между ними не прекращалась.

Появление монгол поставило в необходимость общей обороны против них.

Джебе и Субутай после проведенной зимы в Таврии весной 1224 года двинулись в половецкие степи. К ним присоединились бродники и отряды тмутараканцев в надежде освободить южные степи от половцев. Половцы, теснимые, быстро отступали в сторону Днепра. Монголы послали в Киев для переговоров с русскими князьями своих послов, убеждая их, что они пришли воевать не против русских, а против половцев, большая часть которых, жившая в пределах Западной Сибири, была покорена монголами. Князья приказали перебить монгольских послов и выступили на помощь половцам.

Переправившись через Днепр, русские захватили небольшой отряд монгол, это их воодушевило и они быстро двинулись на преследование монгол. Монголы отступали, но, дойдя до реки Калки, остановились и приготовились к встрече русских. Русские князья, видя, что монголы подготовились к бою, решили немедленно атаковать их. Руководящая роль среди русских князей принадлежала галицкому князю, Мстиславу Удалому. Он, не посоветовавшись с князьями, решил честь поражения монгол присвоить себе, и приказал волынским и галицким войскам и половцам двинуться вперед, переправиться через Калку и атаковать.

Переправившиеся через Калку русские и половцы были встречены сильной стрельбой из луков всех калибров. Половцы пришли в замешательство и бросились бежать обратно. Молодой волынский князь Даниил был тяжело ранен и должен был с дружиной также отступать.

Бегство половцев привело к расстройству дружин, остававшихся на местах. Монголы, преследуя бежавших половцев и отступивших русских, атаковали дружины черниговского князя, смяли их. Киевский князь занимал укрепленный лагерь и успешно оборонялся.