Золотая медаль - [52]

Нина порывисто закрыла тетрадь и бросилась с ней в учительскую комнату. Но Татьяны Максимовны там не было. Тогда Нина постучала в дверь с табличкой «Директор».

— Войдите! — услышала голос.

Татьяна Максимовна сидела за столом.

— Что у вас, Коробейник?

— Я принесла тетрадь! С контрольной… Это Марии Полищук…

— С контрольной? Уже поздно. Я все тетради забрала.

Волнуясь, Нина рассказала, как нашла тетрадь на столе под газетой.

— Татьяна Максимовна, я вас прошу принять… Марийка в этом не виновата. Она подала своевременно… Она решила задачу даже двумя способами…

— Вот как! А вы откуда знаете? Полищук вам говорила об этом?

Нина замялась.

— Нет… Я сама глянула. Примите, я очень вас прошу!

И только теперь заметила, что Татьяна Максимовна не одна. Сбоку, у окна, стояла Юля Жукова. Неизвестно почему Нина зарделась.

— Давайте тетрадь, — промолвила Татьяна Максимовна и начала внимательно пересматривать Мариину работу.

Нина не сводила глаз с ее лица. Оно быстро прояснилось.

— Чудесно! — сказала Татьяна Максимовна. — Второй способ чрезвычайно интересный. Блестящая работа! Благодарю вас, Коробейник.

Потом она обратилась в Жуковой:

— В субботу сбор молодых избирателей. Про Лукашевич я договорилась, она будет выступать в концерте.

Из кабинета директора Нина вышла вместе с Жуковой.

— Как тебе посчастливилось заметить тетрадь? — спросила Юля. — Подумай, еще немного — и Татьяна Максимовна не приняла бы работу.

Но Нина чувствовала, что Жукова хочет сказать что-то другое, какие-то другие слова…

— Сейчас у нас астрономия? — промолвила Юля. — Одним словом, любимейший предмет нашей Марийки.

Она остановилась, пристально глянула Нине просто в глаза и вдруг поцеловала ее.

— Спасибо, Нина!

Жукова быстро пошла в класс, а Нина ощутила, что к горлу подступил горячий комок, и надо было сделать усилие, чтобы не заплакать.

Но на сердце было так ясно и хорошо, и дышалось так легко, как бывает только после майской грозы.

20

Юрий Юрьевич сдержал слово и рекомендовал Нину Коробейник как способного начинающего автора руководителю литературной студии.

Руководил студией известный писатель, книги которого Нина читала и любила. Ему передали Нинину рукопись, и в назначенное время она пошла справиться о судьбе своего рассказа.

Нине казалось, что вместе с этим решается и ее собственная судьба. Девушка не могла избавиться от волнения, охватившего все ее существо. Она не представляла, как встретится с писателем, что ему скажет. А может, он сам ей скажет… Да, наверно, так и будет. Но что за слова суждено ей услышать?

Союз советских писателей помещался в уютном особняке на тихой улице. Нина дважды подходила к массивной парадной двери, не отваживаясь открыть.

— Неужели закрыто? — услышала она за собою чей-то приятный басок и оглянулась. — Ой, какой сегодня морозище!

Перед нею стоял мужчина в рыжей шапке, в пальто с таким же рыжим воротником. Шапка была надвинута на уши, воротник поднят, и незнакомец придерживал его у лица рукой в огромных меховых варежках. Видно было только его веселые черные глаза и узенькую полоску лица.

— Морозище! — повторил он, и Нина, вдруг припомнив Вову Мороза, улыбнулась.

— Вы в Союз писателей? — спросил незнакомец.

— В литстудию, к Ивану Александровича Залужному.

— И мне туда, пойдемте вместе. Разрешите, я отворю.

— А вы тоже… — Нина не знала, как спросить. — Тоже имеете отношение к… к литературе?

— Да, некоторое имею. И Залужного знаю, Ивана Александровича. А вы к нему по какому делу?

— Он обещал прочитать мой рассказ. Фамилия моя — Коробейник.

Сказала и в мыслях обругала себя: «Кто тебя спрашивает твою фамилию? Сорока!»

— Ну, хорошо. Вы же не знаете, в какой комнате он работает? Так вот что. Разденьтесь и идите на второй этаж, там спросите. А я на минуту заскочу в библиотеку.

— Извините, — задержала его Нина, — я хочу у вас спросить… Какой из себя Иван Александрович? Что он… — Нина совсем смутилась и не знала, что дальше говорить.

— Я вас понял, — промолвил незнакомец, — могу сказать, что он — очень требовательный человек… Ну, извините, я пойду.

Нина сняла шубку, боты, принарядилась перед большим стенным зеркалом и пошла на второй этаж. Встреча с незнакомым мужчиной ее ободрила, но последние его слова снова взволновали.

— Ивана Александровича еще нет, — сказала Нине полнолицая женщина — секретарь союза, — но он звонил, что через полчаса будет. Вы подождите.

— Как нет? Я уже здесь! — снова услышала Нина веселый басок. — Ай, морозище! Люблю, грешник, тепло, солнце!

Да, это был Залужный, портреты которого Нина не раз видела в журналах. Она очень покраснела, так как вдруг догадалась, что он и есть тот незнакомец, с которым только что разговаривала.

— Итак, уважаемая Нина Коробейник, — промолвил Залужный, — сейчас вы увидите, какой я беспощадный к начинающим! Пойдемте, пойдемте ко мне в кабинет.

Стало так просто и хорошо с этим человеком, что смешным показалось недавнее волнение.

Залужный достал из ящика Нинину рукопись:

— Так вот, дорогая Коробейник, — сказал он, — ваш рассказ мне понравился, он очень свежий, интересно разворачивается фабула, а еще он овеян «весенним задором мальчишеской потасовки», как вы выразились на одной из страниц. И вместе с тем в нем есть наивность и серьезные недостатки, о которых не хочу вам сейчас говорить, так как решил поставить рассказ на обсуждение литстудии. Вы не возражаете, Нина Коробейник? Ну и хорошо. Там мы подробно поговорим обо всех достоинствах и недостатках вашего произведения. Знать про первые и про вторые для вас одинаково важно. И вот еще что, Нина. Вы должны знать, что писать вы умеете, и теперь от вас самой будет зависеть восхождение на вершину. И вы взойдете, если по-настоящему захотите, если на всю жизнь полюбите слово… Вы понимаете меня? Это все, что я хотел вам сказать сегодня. Через два дня мы встретимся на заседании литстудии.