Зодчий из преисподней - [7]
— Назад! Назад! Мы уже закрываемся!
Молодая девушка, новенькая, Боря видел ее впервые.
Прошел мимо, тихонько буркнув:
— Я быстро.
В нос сразу же ностальгически ударил неистребимый запах пряностей. Интерьер внутри почти не изменился, а вот ассортимент товаров значительно расширился. Похоже, и качество также. Поменяли местами отделы. У продавщиц — новые одинаковые халаты с белыми воротничками. Атласные, темно-зеленые.
— Боря? Борис, это ты? Господи!
Засмотрелся на халат и не узнал было Тосю Шишлянникову, женщину младшего бальзаковского возраста, но внешне еще даже очень ничего — по провинциальным меркам.
— Боже, глазам своим не верю!
Тур скривился:
— Что, вроде призрака из могилы?
— Н-нет. Просто не ожидала. — Тося наконец приветливо улыбнулась. И по-матерински вздохнула: — Тебя отпустили или сбежал?
— А вы как думаете, теть Тося? А?
— Я не думаю, я просто рада тебя видеть.
Она ловко протиснулась между двумя витринами-холодильниками — с колбасой и молочными продуктами:
— Дай-ка я обниму тебя, бандита…
Расчувствовавшийся Боря обнялся с Шишлянниковой. Потом она окинула взглядом его более чем скромную экипировку:
— Ты насовсем — или как?
— Или как. Тянет преступника на место преступления. — Борис обрадовался бывшей сотруднице, будто родню встретил. Но добавил сурово: — Короче, дело есть к Свинаренке. Кирилле Ивановичу.
— А его и след простыл! — Знакомо пробасил мощный и сильный голос. Это подошла и Глафира Петровна, ветеран советской торговли, массивная, крепкая и непоколебимая, настоящий монумент за прилавком. — Мы все так сразу и поняли, что он тебя подставил, Борька. Чтоб такой парень — и воровал? А он — свинюка еще та. Убедились на личном примере. Все — и на все сто! Процентов.
— И где ж он сейчас?
— Уехал! Только и видели!
— А бизнес? У него ж тут не один магазин был.
— Распродал.
Тося не могла допустить, чтобы главные новости сообщил кто-то другой и решительно добавила:
— Распродал вообще все. Дочиста. Сразу после того, как тебя засадил. И универмаг этот, и кооператив, и магазины — все продал. Говорил, ты ему все дела подорвал, разорил вконец. Тот еще брехун! Как теперь открылось, он нигде не продешевил. А нам зарплату за полгода так никто и не вернул. Чтоб ему пусто было!
— И куда ж он подался?
— Нам не докладывал. Уехал — и концы в воду, сам знаешь, — Тося Шишлянникова ехидно улыбнулась и хмыкнула, словно получала удовольствие, сообщая плохие новости.
Борис помрачнел:
— Может, хоть кто-то знает?
— Кто-то, может, и знает, да молчит.
— Молчать-то себе дороже, то есть я хотела сказать…
— Вот именно, промолчишь — целее будешь.
— Сам знаешь, у нас городок маленький, если трое знают, то знает и свинья. Я не Свинаренко имела в виду, конечно, а всех вообще.
Женщины говорили чуть не одновременно. Боря грубовато перебил:
— А тот магазинчик, что напротив районной аптеки, он давно сгорел?
— А, продуктовый! Да нет, с месяц, не больше. Его же Луцик-младший купил. И все не везет ему, бедолаге: то в аварию попал, то обворовали, теперь вот — поджог.
— Он бы меньше за чужими женами бегал!
— А ты, Тоська, не смешивай все в кучу. Одно дело — бизнес, а личная жизнь — это другое.
Шишлянникова лишь выразительно хмыкнула.
Сбоку донесся пронзительный голос молодой продавщицы, которую Борис встретил еще на пороге:
— Скупайтесь скорее, закрываем уже! Некогда харчами перебирать!
Ей ответил наглый фальцет:
— Расслабься, зайка, и не спеши. А то споткнешься! — это был попутчик Бориса из автобуса, чахлый парнишка, даже вечером не снявший темных очков. Снова жевал, а в ушах ритмично покачивались наушнички от плейера. И наглости еще прибавилось:
— Из чего тут у вас выбирать? Два сорта сыра, три — колбасы? Да и те — позавчерашние?
— Не нравится — не берите! — бойко парировала молодая продавщица.
— Ты, красавица, еще с отделом защиты прав потребителей дела не имела? Устрою. Кстати, разговор наш записываю, — ехидно улыбаясь, он показал рукой на свой плеер.
— Анька, не дури, — не выдержала Тося, — обслужи молодого человека, как следует!
— Да улыбнись и глазки сострой, — прогудела, не двигаясь с места, Глафира Петровна, — будешь парням грубить — навеки в девках останешься!
Боря Тур почесал подбородок:
— Ладно, бывайте. И правда, уже закрывать пора.
— Куда ж ты теперь?
— Пойду, знакомых проведаю.
— Стой, если ты к Леське…
— Я знаю, что ее здесь нет.
— А куда подалась, знаешь? — вкрадчиво спросила Глафира Петровна.
— На заработки?
— Да уж, заработки там — не позавидуешь. — Тося поджала губы, а ее коллега прямо вскипела от праведного гнева:
— В бордель их всех наш Свинаренко упек! Всем ансамблем! Петь да танцевать, говорит, в Турцию поедете. А там их всех в бордель и отправили! — Глафире Петровне явно нравилось четко выговаривать это манящее нездешней жутью слово — «бордель». Тур оцепенело молчал, и она перешла к аргументации: — Анжелка Ляшенчихина сбежала по дороге — такое рассказывала, такое, что — ну!
— Да уж, — подхватила Тося, — паспорт #225; у них сразу за границей отобрали, как только таможню проехали. Клиентов, говорят, будете обслуживать! Сами понимаете — как. А кто откажется — секир башка! И концы — в воду! Вот как она рассказывала.
Спустя месяц город снова ожил и начал жить новой жизнью. Лорен исчезла, и все теперь перестало иметь для Велимонта смысл. Он стал королем, снова победил Арта, и весь мир теперь знает о существовании сверхъестественных существ. Казалось бы, что еще могло пойти не так? Люди видят в них угрозу, но, даже несмотря на это, новый Орден без конца пытается доказать всем, что они никому не желают зла. Но то, что они не желают никому зла, еще не значит, что они не причинят его. Ко всему прочему, со временем все в Ордене начинают понимать, что проблема не только в людях, и новая, куда более серьезная опасность может исходить как от древних источников, так и от них самих… Что, если главный их враг теперь — это они сами?
В этом мире ничто не дается просто так, даром. За все нужно платить, в том числе и за полученные возможности, и цена подчас бывает очень высока. Не все готовы внести запрошенную плату. Но жизнь строго взыскивает долги и пристально следит за всеми нами, и ты никогда не будешь знать заранее, когда она явится по твою душу и выставит счет.
Иногда все держится на одном честном слове. И это слово хранителя. Мне и во сне не снилось, что я стану хранителем магической академии. Но контракт подписан, а значит отступать некуда.
Что бывает с теми, кто попадает в кому? Как выйти из этого состояния? Будешь ли там один, или встретишь таких же, как и ты?
Чтобы выжить в надвигающейся войне и выполнить обещание, надо стать сильнее. Дармер с командой отправляется на Остров Старейшин — сердце бывшего Триединства. Тропический рай, беспрецедентная охрана и сильнейший маг мира в наставниках — чего еще можно пожелать? Но старые недруги и здесь сумеют попортить кровь. А на далеком континенте Гильдия готовится нанести удар. Сумеет ли Варнорт с союзниками нарушить планы и победить сильнейших воинов Гильдии — Властителей?
Ещё одна планетная система. Ещё один мир... Но - тот ли, что ожидали? Разумная раса ящеролюдей - живёт своей жизнью, изучает свой мир... И также - встречает там, у себя, вторую разумную расу... Но это - и не одна эпоха их мира... И снова, всё - через восприятие, содержащее странные следы "знакомого"... И - то, чем вдруг окажется связано с нынешней Землёй... Может ли так быть? И - ещё целые пласты истории... того же - или разных миров? Ещё - эпохи, расы, планеты; даже - некая вовсе "сказочная" реальность..