Встреча эта ничего хорошего не предвещала. Абель был из высших инквизиторских чинов, наследник могущественной семьи, которая имела большое влияние в столице и окрестностях, а также главный кандидат на пост министра, после того как нынешний либо отправится в отставку, либо умрет. Сам Дарман считал, что это время не за горами, потому что, несмотря на поддерживающие и омолаживающие зелья, старик начал сдавать.
— Дарман, — расплылся в улыбке Абель, которого сопровождало двое крепких инквизиторов. — Ты как раз вовремя. Не придётся тебя искать.
Сама формулировка и тон прямо говорили о том, что худшие предположения сбываются и игра затеялась куда серьезнее, чем можно было представить.
— Сейчас не до тебя, — сказал Дарман и попытался обойти Абеля, но тот преградил путь.
— У меня приказ привести тебя к министру, — сказал он. — Не устраивай сцен и делай, что говорят.
— Как хорошо, что как раз к министру я и направляюсь.
— Тогда прошу… — с издевкой глянул Абель и приглашающе указал рукой направление. — С удовольствием послушаю, как будешь оправдываться.
Дарман промолчал и направился в кабинет. Стало ясно, что Абель уже что-то министру наплел. Вопрос в том что.
В кабинет Дарман зашёл так, что дверь закрылась прямо перед лицом Абеля. Чего тот, конечно же, не хотел допустить. На краткий миг две ауры вспыхнули, что привлекло внимание министра. Тот посмотрел на Дармана тяжелым взглядом и сам лично запечатал дверь, несмотря на то что Абель пытался её открыть.
— Как дети, — покачал он головой. — И вот ему я должен оставить эту должность?
— Не знаю, что он вам рассказывал, но я сюда по важному вопросу. Поступили сведения, что принц Тар продался демону, похитил женщину и собирался принести её в жертву, но ритуал сорвали.
— Абель рассказал немного другое, — министр внимательно вгляделся в своего верного пса, прикидывая, насколько тот действительно на его стороне. — Что принца Тара похитили, чтобы принести в жертву. И сделали это, предположительно, твои люди.
— Хотел бы я знать, откуда у него такие сведения и кто их подкинул.
— Осторожнее. Ты говоришь опасные вещи.
Дарман не подал виду, но внутри у него бушевала буря. Эти слова были опасны тем, что обвиняли Абеля в предательстве. Высшего инквизитора. Если он продался, это серьезный удар по их репутации. Впрочем, как и если бы продался Дарман. Но тут удар будет, в первую очередь, по министру, как тому, кто покровительствовал бывшему ловцу.
— Это моя работа, — пожал мужчина плечами. — Я готов пройти любые проверки.
Что ничего не значило. Абеля тоже не было смысла проверять. Уж кто кто, а такой человек глупых ошибок не допустит.
— Разумеется, — кивнул министр.
В этот момент из соседней комнаты донесся звук тревоги. На что мужчины нахмурились. Министр встал, быстро пересек комнату, открыл дверь и вошёл в особое помещение. Его особенность заключалась в том, что большую часть площади занимал стол, на котором располагалась объемная карта королевства. Одна из точек на ней сейчас светилась, издавая мелодичный звон.
— Где, говоришь, с Таром ритуал был? — спросил министр.
— Недалеко от старшего храма света. В другом месте.
Сигнал показывал, где случился незапланированный прорыв. Рядом со всеми городами инквизиторы устанавливали специальные устройства. Которые закупали у той же имперской гильдии, которая продавала столбы для определения прихода ночей. Любой прорыв сопровождал большой всплеск энергии, который и фиксировался. Сейчас сигнал показывал, что на земли людей пробились демоны.
Двое инквизиторов не успели ничего сказать, как загорелась и вторая точка.
— А вот и храм света, — облокотился на стол министр.
Общую боевую тревогу поднимали своеобразным образом. На пару секунд аура министра вспыхнула, накрыла всё здание, и каждый понял, что пришла большая беда.
— Сведения ты получил от своего сына? — спросил министр.
— Да. Он отправился обратно. Похитили его женщину, так он и оказался на месте событий.
— Ты же понимаешь, что тебя сейчас будут топить изо всех сил, как и меня? Свои же и будут. Действуй с предельной осторожностью, но решительно. Прорыв нужно закрыть. А я отправлюсь к королю на доклад.
— Куда мне отправиться?
— Вместе с Абелем отправитесь к храму. Не позволите друг другу злоупотреблять властью. Иди.
Дарман кивнул и вышел из кабинета. Когда он открыл дверь, Абель одарил его взглядом, полным ненависти.
— Идем, — бросил ему Дарман. — У нас с тобой есть работенка. Присмотрю, чтобы ты никому не продался по пути.
— Это я присмотрю за тобой! — вспыхнул злостью Абель, но быстро понял, насколько жалко это прозвучало, что привело его в ещё большее бешенство.
Да, — подумал Дарман. — Если старик уйдет, мне тоже надо будет исчезнуть. Абель мне жизни не даст.
* * *
Когда добрался до Резано с Халой, нашёл их в гостинице. Занимались они тем, чем любят заниматься парочки. Если бы не важность момента, я бы не стал их беспокоить. А так пришлось стучаться.
Дверь открыл Резано. Завернутый в полотенце, раскрасневшийся, он высунул одну голову.
— Эрано? — недоуменно спросил он.
— Каю пытались принести в жертву. Самкарат начал большую игру. До вас тоже могут добраться, — выдал я сразу расклады.
