Девушка оказался крепкой, хотя по ней и не скажешь. Не жаловалась, хотя ходили мы много. В конце накормил её ужином и проводил домой. Было несколько забавно наблюдать, что ужин она восприняла как свидание, а провожание домой — как попытку её соблазнить. Шла, бедняжка, мучилась и страдала, пытаясь решить — отказать или нет.
А когда я ушёл, убедившись, что её не убьют по пути, испытала отчётливое разочарование. Так до неё, кажется, и не дошло, что я пусть немного, но эмпат.
Нда…
* * *
К Петро я вернулся через три дня.
— А я уже было надеялся, что сгинул, — встретил он меня.
— Доклад слушать будете? Две цели вам привес. И список тех, с кем они общаются, — достал я листы. — Любезно записал, чтобы точно никого не забыть.
— Две цели — это ты про жрецов?
— Про них, про кого же. С отметками. Завязаны по самое не хочу.
— Слушаю, — подобрался Петро.
Рассказал, что узнал.
Сведений много накопилось. Среди тех, за кем следил, не нашлось никого уровня знающего. И никого, кто бы скрывался от мастера пути, с навыками убийцы. Нет, меры защиты они принимали. От многого укрывались, всерьез беспокоясь о безопасности. Придумывали различные схемы. Но ничего не смогли противопоставить тому, что я чувствовал, куда они идут, где чаще всего бывают. Остальное — дело техники. Прокрасться, послушать, запомнить, взять новый след, пройтись по нему.
— Мы проверим, — выдохнул Петро, дослушав до конца. — Если сказанное окажется правдой, то… Ты лучший ищейка, который был здесь за последние десять лет.
— Лесть мне не нужна. А вот кое-что другое…
— Что? — с подозрением спросил старик.
— Есть рыба покрупнее? Полагаю, на хорошую репутацию и рекомендацию я себе заработал, но если вдруг…
— Есть. Но за утечку этих сведений нам всем головы не сносить, — сказал он мрачно.
— Какие-то давние дела, которые никак раскрыть не получается?
— Именно так.
— Тогда что вам терять?
— Голову, — градус мрачности вырос.
Но всё же Петро решил рискнуть и выдал мне документы.
— Изучай их прямо здесь, с собой не отдам.
Достал он их, кстати, из отдельного сейфа. Особо прочного, как полагаю.
— Хорошо. Забыл спросить в первый раз. Что там по оплате наёмникам?
— Стандартная ставка устроит?
— Это какая?
Петро озвучил. Я кивнул и согласился. Не так уж мало. Хватит на месяц жизни здесь, если не шиковать. Думаю, с тем расчётом сумму и называли.
— Как узнаю что, вернусь, — сказал я, выходя в коридор.
Касия, которая отходила, когда я пришёл, вернулась и помахала мне рукой, робко улыбнувшись. Улыбнулся ей в ответ, чем вызвал приступ ревности у паренька.
Вот она, готовая жертва для вербовки, на почве недотраха и неразделенной любви.
* * *
Кристиан принял гостя во дворце, который располагался возле перехода в земли второго порядка.
Церен привёл гостя сюда час назад. За это время Кристиан успел выслушать доклад и обдумать ситуацию. Сам факт этой встречи уже был подозрителен. Гость, который представился как Самкарат, ничего конкретного не сказал, но одних лишь намеков хватило, чтобы пустить под откос планы на… да на всю дальнейшую жизнь.
Кристиан не просто так поддержал ту, старую войну. Не просто так сидел здесь, на границе с пустыней. Он собирал информацию. После того как к нему попали наработки Темного Герцога о переселении души, надобность в спешке отпала, и Изгоняющий решил отложить переход на десять лет. Перед этим изучив всё то, что понадобится для переселения. Темные и пустые техники. В которых он был откровенно слаб, но ничего, за несколько лет смог продвинуться.
И вот теперь к нему явился человек, намекнувший, что Темный Герцог жив. Более того, он захватил тело аристократа и сейчас является значимой фигурой. Иначе говоря, стоит лишь Кристиану показаться на землях второго порядка, как… Произойти могло, что угодно. Но ничего хорошего уж точно. Старый Герцог славился своей мстительностью, поэтому нечего и надеяться, что Кристиана пропустят и отпустят с миром. Скрыться в чужом теле не получится. Воин был уверен, что уж кто-кто, а Темный Герцог проконтролирует всех перешедших.
Обдумав неприятную новость, Кристиан пригласил гостя к себе. Тот прошёл, ничуть не смущаясь, и уселся в кресло напротив воина, уставившись на него.
— Как интересно… — спустя две минуты молчания Самкарат заговорил первым. — Не ожидал здесь встретить того, кто коснулся знания. Настоящий гений по меркам земель третьего порядка.
— Кто ты такой? — спросил Кристиана, разглядывая гостя недобрым взглядом.
Лесть и оценка его ничуть не впечатлили.
— Тот, кто может убить тебя, не напрягаясь. Это не угроза. Обозначение твоего положения, воин, — спокойно ответил Самкарат. — О причинах своего появления я уже рассказал. Меня интересует Сарко Тон, и я хотел бы узнать о его прошлом.
— Сарко Тон родился не здесь.
— Тело — нет, — улыбнулся Самкарат, который сейчас пребывал в облике человека. — А душа и дух — след ведет сюда.
— Ты можешь чувствовать и это?
— Могу, — улыбка на краткий миг превратилась в оскал, но быстро вернулась к доброжелательности.
Что не утаилось от Кристиана.
— Я знаю только одного человека, кто мог бы захватить чужое тело, — ответил он, подумав.
— Как его зовут? — спросил Самкарат.
