Снова обругав себя за то, что думаю о ней, помылся и отправился спать.
* * *
Утром возле горы-пальца я оказался где-то через час после рассвета. Проснулся одним из первых, когда служанки только намывали столы и готовили общий зал. Взял у них перекусов на день и отправился покорять воздушные вершины.
Идти ногами было лень. Изменив внешний слой покрова, сделался невидимым, запрыгнул на крышу, а оттуда прямо к скале.
Что сказать… Юба вчера не обманул в некоторых вопросах.
Первое, что бросилось в глаза, когда приземлился, — это зеленая поляна вокруг скалы. Я подумал, подумал, снял сапоги и босиком прошёлся. Очень приятно. Не жесткая трава, а мягкая, нежная, можно сказать, ласкающая пятки.
Но куда больше впечатлял сам палец. Оказавшись у его подножия, я не мог разглядеть верхушку. Утро выдалось пасмурным, и серые облака закрывали вершину. Не поленился, обошёл скалу по кругу. Мне хотелось настроиться на это место, понять, чем оно дышит и какие пути его окружают. Всего путь вокруг занял минут тридцать. Это при том, что шёл я медленно, то и дело останавливаясь.
Палец не такой уж широкий. Нижние тоннели просматриваются насквозь. Чем-то это напоминает сыр. Если бы кто-то додумался сделать настолько большой, вытянутой кусок.
Скала… Хотя не уверен, что палец можно назвать скалой, слишком уж форма необычная… Не была идеально ровной. Она чуть наклонялась, загибаясь в сторону своего собрата.
Тот находился далековато, но был видим. Как-то не верится, что две похожие скалы подобной формы возникли естественным образом. Тут надо заметить, что пальцы располагались по краям долины, на возвышенностях. А дальше начинались самые обычные горы. Ломаный рельеф, многообразие скальных массивов. Красиво, виды впечатляют, но в них нет никакой искусственности.
Пальцы же другие. За их видом скрывалась чья-то воля — чем больше я разглядывал это место, тем больше верил в этот вывод.
Первые тоннели находились у самого основания. Я прислушался и действительно заметил, что ветер здесь какой-то другой. Благозвучный. Лучше слова, чтобы описать ощущения, я подобрать не смог.
Прошёлся по первым этажам, но они не впечатлили меня.
Пока гулял, заявились адепты воздуха. Я их вчера не видел, пришли они пешком и не со стороны города, а откуда-то из гор.
Всего двенадцать человек, двое из которых девушки. И все, как на подбор, молодо выглядящие. Не дети, но и не умудренные жизнью люди.
Так вышло, что подошли они как раз в тот момент, когда я вылез из тоннеля. Со слов Юбы выходило, что здесь чуть ли не мафия работает, жестко контролируя самые лучшие места. Если честно, я не был против, чтобы до меня докопались. Стихию ведь не только через медитацию постигать можно. Но и через драку.
Только вот я искренне сомневался, что на меня наедут. Одно дело слабоватого Юбу отогнать, и совсем другое — звероватого вида мужика с бандитской рожей.
Повезло, что я ошибся. Мне повезло. А практикам не очень.
— Эй ты! — крикнул мне заводила. — Кто тебя сюда пустил?
Я спрыгнул вниз, прямо к нему. Надвинулся на него, отчего парень инстинктивно сдал назад.
— Ты это мне? — прогудел я.
Когда надо, можно и голос изменить, сделать грубее.
— Тебе… — несколько неуверенно произнёс он. Раздались смешки, что мгновенно взбодрило паренька.
— А ты уверен, что мне? — снова надвинулся я на него, не удержавшись от того, чтобы задействовать силу движения.
Парень споткнулся, но на задницу не рухнул. Ветер поддержал его и помог устоять.
— Кто ты такой? — спросил меня другой тип. Я его выделил как вожака. Слишком на него выразительные взгляды бросали, дожидаясь реакции «начальства».
— А ты кто? — перевёл я взгляд на него.
Несколько секунд мы смотрели друг на друга оценивающе. Сдался он первым. Хмыкнул, улыбнулся.
— Меня зовут Шаниес.
— Эрано, — представил и я, замолчав.
В этот момент со стороны гор прилетела другая группа. Именно прилетела. Они планировали, ловя потоки ветра, и спикировали на «средние» этажи.
Пока от меня отвлеклись, не желая терять время, я тоже прыгнул наверх. Не так высоко, как вторая группа, на пару десятков тоннелей пониже. Для себя я решил наверх забираться постепенно.
Здесь ветер ощущался уже куда лучше. Как будто попал в чужую ауру, созданную на основе этой стихии. Так как ветер я часто привлекал для движения, он был мне неплохо знаком.
Что ж, теперь мне надо с ним подружиться.
* * *
Раздражает чужая нечувствительность. За день ко мне раз семь пытались заскочить. Кто-то уходил сразу, а кто-то задерживался. Один раз я не выдержал и скинул наглеца обратно. Он было разозлился и вернулся, но полетел ещё раз, на этот раз от смачной оплеухи.
Я настолько погрузился в себя, что контролировал пространство на сотню шагов во все стороны. Чувствовал, кто приходит и уходит. О чем люди говорят. Аккуратно подсматривал и улавливал отголоски чужих практик.
Здесь не только медитациями занимались. Те, кто забирался повыше, развлекались полётом. Разгонялись, прыгали, облетали палец и влетали в тоннели. Шиком считалось вылететь с другой стороны, просвистев скалу насквозь. Раз десять внизу проводились тренировочные бои. Один раз — настоящая дуэль. Люди общались, конкурировали, делились мыслями и идеями касательно практики.
