Знание-сила, 2009 № 02 (980) - [14]
Астрономы уже догадываются, где произойдет новый взрыв (об этом смотрите также «З-С», 11/2000). В созвездии Киля (лат. Сarim) — его хорошо видно в Южном полушарии — есть звезда Эта Карины (Eta Carinae). Судьба ее, можно сказать, начертана на небесах. Астрономы по праву называют ее «таинственной звездой». Ее масса в 100–150 раз больше, чем Солнце, и притом она так нестабильна, что может взорваться в любой момент. В последний раз взрыв на ее поверхности наблюдался в 1840 году, после чего от Эта Карины «оторвался кусок», который был массивнее раз в десять, чем наше Солнце. В то время лишь Сириус пылал на небосводе ярче, чем эта пережившая взрыв звезда. Теперь облака газа и пыли заслоняют ее. Туманность Карины протянулась на две с лишним сотни световых лет через весь Млечный Путь. Однако превращения звезды на этом не кончились. Когда-нибудь она еще засияет так же ярко, как Луна.
Причина ее нестабильности кроется в ее массе. Громадная сила притяжения скрепляет остов этого гиганта, но в его недрах вовсю идут термоядерные реакции. Звезду буквально распирает изнутри. Пока две эти силы находятся в равновесии. Однако их паритет обманчив. Достаточно какого-то внешнего фактора, и произойдет такой же мощный взрыв, как и полтора века назад. При таких катастрофах звезду обычно разрывает на части. Эта же звезда, удивляются астрономы, «как-то уцелела». Вот и теперь она может, как тогда, уцелеть после катастрофы, а может и окончательно погибнуть, превратившись в сверхновую.
Земле ее гибель вроде бы ничем не грозит — разве что порадует всех любителей звездного неба. По словам американского астрофизика Марио Ливио (см. «З-С», 1/03), «это будет самое эффектное звездное шоу за всю историю человечества».
Чего доброго, после взрыва Эта Карины в Южном полушарии станет так ярко по ночам, что можно будет сутки напролет читать, например, справочник о поведении сверхновых, даже не включая электрический свет, иронизирует астроном Дэвид Пули из Берклийского университета. Когда-нибудь это произойдет. Когда-нибудь, в ближайшие 50 тысяч лет.
Первобытную живопись можно рассматривать и как «справочник по редким астрономическим событиям», полагает американский астроном Джон Барентайн. Возможно, на одном из таких рисунков, оставленных индейцами, населявшими в древности южную окраину штата Аризона, запечатлен взрыв сверхновой звезды. Речь идет о камне, достигающем метра в поперечнике. На нем можно увидеть несколько символов, в том числе фигуру, напоминающую скорпиона, и звезду. Эти рисунки процарапаны в слое окислов железа и марганца, которые покрывают камень, найденный неподалеку от города Финикс. Возраст изображения — около тысячи лет.
Именно тогда, первого мая 1006 года, вспыхнула сверхновая звезда, о чем и сообщали европейские и азиатские хронисты. «Пожалуй, это самый яркий взрыв сверхновой звезды, который наблюдался на нашей планете за последние пять тысяч лет. Эта звезда светила лишь в четыре раза слабее полной Луны», — отмечает Барентайн.
Она была гораздо ярче Венеры. Ее наблюдали в Европе и Восточной Азии. Впрочем, в средневековой Европе о ней сохранились упоминания лишь в паре монастырских хроник. Например, монах из Санкт-Галленского монастыря записал: «Появилась новая звезда необычайного вида».
По расчетам астрономов, взрыв этой сверхновой был хорошо виден и в Аризоне, где проживали тогда индейцы племени хохокам. Они населяли эту местность в 500 — 1100 годах нашей эры. Известно, что они вели наблюдение за Солнцем.
«Меня особенно заинтересовало, что на камне не только изображена необычайно яркая звезда, но и нарисован рядом скорпион», — заявил в 2006 году Барентайн на ежегодном заседании Американского астрономического общества. Ведь сверхновая 1006 года первоначально появилась в созвездии Волка, но впоследствии наблюдалась уже в хорошо известном созвездии Скорпиона. Индейцы племени хохокам были земледельцами, а потому не могли не всматриваться в звездное небо, чтобы определять смену сезонов.
«И вот они увидели нечто, что достойно внимания, и это побудило их зарисовать данное событие, — отмечает Барентайн. — Еще в донаучную эпоху они были учеными».
Впрочем, точная датировка этих петроглифов невозможна. Их возраст удается определить с погрешностью до столетий. Само же событие — взрыв сверхновой — наблюдалось всего несколько недель или месяцев.
Историки настороженно относятся к гипотезе астронома. Так, Тодд Боствик, археолог из Финикса и специалист по культуре хохокам, отмечает: «Есть сразу несколько рисунков, которые можно принять за изображение планет или взрыва сверхновой звезды. Так что, нужно быть осторожнее».
Остается добавить, что сейчас остатки этой сверхновой располагаются на расстоянии 7100 световых лет от Земли.
Здесь изображен взрыв сверхновой звезды?
Редко кто из нас не обращал внимания на эту приметную звезду — Бетельгейзе, самую яркую звезду в созвездии Ориона. Особенно хорошо наблюдать за ней ясными зимними вечерами. Слева, над плечом легендарного охотника, пылает эта красная точечка — зримый образ громадного светила, что в двадцать раз массивнее Солнца. Светила, которое давно пребывает на смертном одре. Светила, которое расположено на расстоянии всего 400 световых лет от нас. Это — самый близкий к нам красный сверхгигант. Он так велик, что в 1996 году даже удалось сделать фотографию его поверхности — это был единственный пока в истории фоторепортаж с далекой звезды.
