Знание-сила, 2009 № 02 (980) - [15]
Однако покой Бетельгейзе обманчив. Этот гигант изъеден изнутри старостью; он превратился в пылающую оболочку, под которой простираются обширные пустоты. Сейчас Бетельгейзе на три четверти состоит из водородного марева, которое в сотни тысяч раз разреженнее, чем воздух в наших легких и разогрето едва ли сильнее, чем галогеновая лампа. Оставшаяся четверть — очень плотный и раскаленный шар — своего рода бомба, которая непременно взорвется и разметает оболочку. Время взрыва неизвестно, может быть, до него сто тысяч лет, может, гораздо меньше. И тогда над «левым плечом» Ориона вспыхнет факел, который будет светить ярче целой галактики. На протяжении нескольких месяцев взорвавшуюся звезду удастся увидеть на небосводе даже в дневные часы. По ночам же она будет светить так же ярко, как Луна, — вторая Луна некоторых древних мифов и сказок. В любом случае в списке сверхновых звезд, что вспыхнут в нашей Галактике в будущем, одно из первых мест занимает Бетельгейзе — гигант, которому грозит взрыв.
Туманность Бабочки образовалась при коллапсе звезды
Как сообщили американские астрономы, к нашей галактике приближается гигантское облако газа.
Оно имеет массу около миллиона солнечных и движется со скоростью 200 километров в секунду. Облако было обнаружено еще в 1963 году, и считалось, что оно удаляется от Млечного Пути, но последние расчеты показали, что оно движется в его сторону и в ближайшие 40 миллионов лет неизбежно столкнется с ним. Согласно тем же расчетам, это столкновение должно вызвать усиленное звездообразование. Однако соударение произойдет не на том участке, где находится наше Солнце, так что Солнечной системе и в далеком будущем ничего не угрожает.
Галактика ESO137-001 притягивается близким в ней гигантским скоплением галактик Абель3627 и потому мчится в его направлении со все возрастающей скоростью. Встречный «ветер» межгалактического вещества выдувает из нее длиннейший газовый хвост, который, как сейчас определили астрономы, имеет в длину 200 тысяч световых лет — больше, чем наш огромный, даже по галактическим масштабам, Млечный Путь. Но, кроме того, эта галактика впервые показала астрономам, что даже в таком разреженном «хвосте» могут рождаться новые звезды. Это будут очень одинокие звезды, сочувственно говорят астрономы, настоящие сироты, и рождаться они будут лишь до тех пор, пока «ветер» не выдует из «хвоста» все «строительные материалы».
Бомбы темного неба
Александр Волков
Взрывы сверхновых звезд — одно из наиболее эффектных космических зрелищ, а сами сверхновые, как и их порождения нейтронные звезды и черные дыры — принадлежат к самым необычным феноменам мироздания. Чтобы объяснить природу подобных небесных тел, астрономы нуждаются в помощи физиков.
Гармония небесных сфер, мир неподвижных звезд — все это астрономическая наука древности. Она вполне заслуживает титула «большое математическое построение» («Мегале синтаксис» — так назывался свод астрономии Клавдия Птолемея), ибо была сродни, скорее, стереометрии. В ее трактовке небо над нашей головой превращалось в однотонный фон, на котором громоздились прихотливые конструкции из больших и малых эпициклов — «каскад» окружностей, увенчанный фигуркой планеты, что перекатывалась по нему. Наблюдение за темным ночным небом незаметно подменялось яркими математическими озарениями, которые следовало поверять сложнейшими вычислениями. Наука астрономия превратилась в головоломную игру, где перечень фигур был известен от века, как вдруг, почти через пятнадцать веков после того, как один из величайших гениев античности Птолемей создал теорию неба, случилось нечто, нарушавшее все устои «игры в звезды».
Представьте себе оторопь шахматистов, которые, расположившись за столиками перед очередным туром крупного международного турнира, разом заметили, что на каждой из расставленных здесь досок клетку d3 занимает невесть откуда взявшаяся фигура — какой-нибудь космонавтик в скафандре. Как прикажете это понимать? Шахматистам оставалось бы лишь придумывать правила передвижения — «законы бытия» — для этой фигуры.
Та же оторопь охватила редкое племя астрономов в ноябре 1572 года. В созвездии Кассиопеи вдруг загорелась звезда, которой там никогда не было, и сияла она так ярко, словно тщилась затмить весь небесный свод. На протяжении двух недель она была различима даже в дневное время. Это неожиданное явление побудило молодого датского дворянина и алхимика-дилетанта Тихо Браге написать свое первое астрономическое сочинение — «О новой звезде».
Теперь мы знаем, что вспышка сверхновой звезды знаменует не рождение, а смерть светила. В момент взрыва звезды происходит синтез тяжелых элементов. Так возникают, в частности, атомы железа — те самые атомы, что входят, например, в состав наших красных кровяных телец. Все эти факты давно уже стали прописными истинами.
Однако сами события, предваряющие смерть звезды, становятся очевидны только теперь. В новейших компьютерных моделях отжившие свое звезды взрываются по всем правилам науки, помогая ученым осознать, что за проклятия навлекают на звезду ее роковой жребий.
