Знание-сила, 2000 № 07 (877) - [38]
Молекулярные бирки размером от четырех до сотен тысяч атомов помогают расшифровывать фрагменты ДНК, диагностировать наследственные заболевания, отслеживать движение антител внутри клеток. Некоторые метки действуют как проводники лекарственных препаратов и других веществ в определенные органы и ткани. Например, доставка частицы радиоактивного вещества в раковую клетку позволяет мгновенно убить ее, не причинив вреда окружающим тканям. Металлические частицы используются для отслеживания движения лекарств и внутри клетки.
В Брукхей венской лаборатории ведутся работы по конструированию меток, связывающихся со специфическими участками белков. Ученые выращивают из них кристаллы, а затем с помощью уникального прибора – синхротронного источника излучения – быстро и точно расшифровывают структуру белка на молекулярном уровне.
Таракан боится огуречной кожуры
Американские специалисты из технического колледжа в Бетезде выделили из огуречной кожуры несколько компонентов, которые служат хорошим средством против тараканов. Даже в небольших количествах эти вещества обладают сильным отпугивающим эффектом, к тому же они совершенно безвредны для человека. На их основе химики намерены получить новые высокоактивные репелленты против бытовых насекомых.
Робот – мастер на все руки
По мере истощения ресурсов нефти и газа – ископаемых видов топлива вообще – в дальнейшем потребуются новые средства изыскании. Таким средством мог бы стать роботобур проектируемый шотландской фирмой «Шелл эксплорейшн» из города Абердина. Он будет готов к эксплуатации уже в этом году и даст значительно больше возможностей исследовать новые, еще не тронутые месторождения. Этот буровой комплект под условным названием «Ньюробот» будет способен производить разведывательное бурение в трех измерениях или направлениях. Сегодня бурение идет только в одном.
Далее этот «интеллектуальный» бур сможет пробурить скважину даже изнутри «кармана» с нефтью или газом. Заодно новый бур позволит изучать породы, которые он проходит, будучи снабжен эхо-локатором и системой высокочастотной передачи информации.
На подводных полях созревает метан
Одно из направлений аквакультуры – «морское земледелие». Уже сегодня труженики моря выращивают водоросли примерно на 3,5 миллиарда долларов в год. Эти растения – всего их насчитывается около восьми тысяч видов – не только обогащают азиатскую кухню, но и давно уже стали привычными в нашем обиходе. Например, такие вещества, как агар, карраген и альгин, широко используют при приготовлении пудингов и фруктовых йогуртов, диетических маргаринов и сливочного мороженого. Их добавляют в самые разные изделия: в корм для кошек и собак, в облатки пилюль, в туалетное мыло и шампунь.
В Биологическом институте на немецком острове Гельголанд уже не первое десятилетие занимаются разведением этих «тысячеликих» растений. Профессор Клаус Люнинг и его коллеги открыли необычную область их применения: из высушенной и мелко помолотой ламинарии сахаристой (ее называют также морской капустой) получаются великолепные фильтры для улавливания тяжелых металлов. При очистке промышленных стоков они действуют куда эффективнее, чем активированный уголь. Порошок из водорослей не только очистит грязную жижу, но и сам сохранится: его можно применять до десятка раз.
Возможности этих водорослей кажутся безграничными- Например, когда они перебродят, образуется метан. Итак, водоросли еще и энергоносители. Сейчас добыча природного газа из водорослей – дело слишком дорогое. Но если сравнить это горючее с дизельным топливом из рапса, то тут преимущество за водорослями, ведь их плантации пахотную землю не занимают.
Забудьте слово «бормашина»!
Вылечить зубы можно и без нее. Это обещают сотрудники фирмы «Меди Тим» из шведского города Гётеборг. Они придумали необычный гель. Вещество это химическим способом удаляет зубную эмаль, пораженную кариесом.
Состоит новый гель из двух компонентов, хранящихся по отдельности. Дантист смешивает их, прежде чем приступить к лечению. Гипохлорит натрия растворяет больные ткани зуба, а в это время смесь из аминокислот глютамина, тмзина и лейцина защищает здоровые участки эмали от повреждения. Чтобы полностью удалить все разрушенные ткани, зуб несколько раз обрабатывают этим гелем в течение полуминуты. После этого дупло зуба можно заполнять пломбой.
Шведские стоматологи уже испытали свой гель на тысяче с лишним пациентов. В этом году гель начнут применять во многих зубоврачебных клиниках Швеции. В 1999 году его начнут использовать и врачи других стран.
История науки в лицах
Сергей Евгеньевич Северин (1901 – 1993)
В 1996-1997 годах внимание читателей журнала было привлечено серией очерков Симона Шноля о выдающихся российских биологах. Эти очерки позже легли в основу книги Шноля «Герои и злодеи российской науки». Автор продолжает размышлять о судьбах отечественных исследователей, и, начиная с этого номера, журнал будет публиковать его новые очерки.
Название моей книги «Герои и злодеи…» несколько меня сковывает. Ясно, что жизнь была бы невыносима в обществе, состоящем только из героев и злодеев. Основную массу составляют конформисты. Они – хранители традиций и связи поколений. В их семьях рождаются и герои, и злодеи.
