Знание-сила, 1997 № 10 (844) - [10]
После распада первого суперконтинента континенты еще не раз соберутся в разных точках Земли. С момента рождения континентов на нашей планете существовало четыре единых суперконтинента: уже упоминавшаяся Моногея (2,6—2,4 миллиарда лет назад), Мегагея (1,8 миллиарда лет), Мезогея (1 миллиард лет), Пангея (200 миллионов лет назад). Через каждые восемьсот миллионов лет вес континенты будут собираться вместе, чтобы потом рассыпаться по земному шару.
Российские ученые, доктор физико-математических наук Валерий Трубицин и кандидат физико-математических наук Виталий Рыков, выяснили, что сами континенты — перекрывая вертикальные потоки или открывая им свободное пространство на поверхности планеты — управляют сложной динамикой в недрах Земли. Для сбора континентов служат нисходящие потоки в теле планеты: именно они, подобно воронке, «затягивают» вещество в глубины Земли, а вместе с тем сталкивают континенты воедино над жерлом «воронки». Но стоит континентам собраться вместе и образовать своего рода мощную пробку над воронкой, как вскоре — через двести миллионов лет — вместо нисходящего холодного потока возникает поток восходящий и горячий, который в свою очередь разбивает единый суперконтинент и разносит отдельные материки в разные стороны.
Нынешний облик Земли — результат многих перемен в ее геологической истории. Сегодняшнее состояние планеты уникально и неповторимо, так же как и все предыдущие состояния.
А начало этому было положено в архее, когда возникли первые континенты...
Никита Максимов
ТЕМА НОМЕРА
ЖИЗНЬ - ИЗ ОГНЕННЫХ ГЛУБИН ОКЕАНА?
Кембриджский астроном Фред Хойл заметил, что возникновение жизни на Земле не более вероятно, чем случай, когда прошедший через свалку торнадо собирает из разрозненных деталей «Боинг-747» со стюардессой на борту, несущей бокал сухого мартини на голубой салфеточке с цифрой 40° ... Но если невероятное все-таки случилось, не лучше ли считать его вероятным и даже неизбежным? (стр. 22) Безусловно, древние «черные курильщики» — не копия их современных собратьев. Геологические процессы, затронувшие постройки Уральского палеоокеана, заметно изменили их облик и состав, (стр. 38) На грани жизни и смерти живут вестиментиферы, может быть, сотни миллионов лет. Упразднив кишки за ненадобностью... И ничего, живут себе милые черви в радиоактивной воде с ядовитыми металлами, на горячей сковородке. Они, наверное, и в аду попросили бы червей: «Сделайте потеплее»... (стр. 34).
Перед нами непростая задача: найти небольшой кусочек дна, являющийся настоящим оазисом жизни, подобно водному источнику в огромной песчаной пустыне, с той лишь разницей... (стр. 30).
Четыре цитаты из материалов, которые вам предстоит прочитать, показывают, насколько широк разброс тем, посвященных происхождению и развитию жизни на огромных океанических глубинах.
Зародившись на дне моря из взаимодействия неживого с неживым, жизнь на нашей планете потом приобрела самые разнообразные формы. По ее альма матер — «черные курильщики» с тех давних времен и до наших дней поражают своей биологической и геологической уникальностью.
Это — лишь одна из конкурирующих гипотез о происхождении жизни. Она известна меньше других, потому именно ей посвящена наша подборка.
Андрей Журавлев
От Бога или от дьявола?
В средние века споры о происхождении жизни полыхали (в переносном, а часто и в прямом для одной из спорящих сторон смысле) по поводу ее источника: Бог или дьявол? Иными словами, сверху жизнь спущена на Землю или исторгнута из раскаленного подземного ада? Как ни странно, если отбросить благодатное и инфернальное начала, в конце двадцатого века споры о том же предмете вернулись на круги своя: занесена жизнь на Землю из космоса или имеет вполне земное происхождение и зародилась в горячих источниках, бьющих из нутра планеты?
А как же известный опаринский «первичный бульон», которым мы все наелись досыта со школьной скамьи и в котором химическая преджизнь должна была породить биологическую жизнь, доевшую этот сдобренный жирами и приправленный аминокислотами питательный отвар? Может быть, где-то в прошлом или будущем, но не на Земле жизнь и смогла бы приобрести свое первородство благодаря подобной «чечевичной похлебке», но ненадолго. Любые ресурсы проедаются намного быстрее, чем накапливаются, а раз так, то бульонное сообщество быстро бы зашло в тупик.
Да и времени для претворения подобной идеи в жизнь на Земле не было. При возрасте Земли около 4,5 миллиардов лет уже древнейшие из сохранившихся горных пород (3,8 миллиарда лет) несут в себе свидетельства жизни: шаровидные объекты, напоминающие более поздние достоверные остатки бактерий, и изотопные сигналы (высокое содержание легкого изотопа углерода по отношению к тяжелому). Поставленное в скобки выражение требует краткого пояснения. Дело в том, что одним из признаков живой материи — от бактерий до человека — является поиск более легкой жизни, поэтому в результате фотосинтеза из природного круговорота изымается именно более легкий изотоп углерода. Напомню, что фотосинтез — это процесс превращения энергии света в органические вещества, благодаря чему процветают все растительные организмы, а также поглощающие их вегетарианцы и гурманы, предпочитающие есть тех, кто потребляет других. Такое неравное расщепление в пользу легкого изотопа практически навечно запечатлевается в осадке и свидетельствует о том, что во время образования этого осадка в водной среде несомненно обитали живые организмы, способные к фотосинтезу (по крайней мере, автотрофные бактерии). Даже если этот осадок впоследствии будет основательно прокален и первичное содержание изотопов не сохранится, соотношение изотопов изменится закономерным образом. Именно такой закономерный сдвиг и был обнаружен на северо-западе Гренландии в породах возрастом 3,8 миллиарда лет.
