Знаменитые авантюристы XVIII века - [34]

Его звали Сквальдо-Нобили. Он был ростовщик. Случилось, что один из сенаторов дал ему в ссуду 500 цехинов, с просьбою пустить их в оборот. Ростовщик исполнил его просьбу и нажил на его деньги около 15 процентов, которые и вручил сенатору. Но тот остался недоволен таким ничтожным барышом и потребовал свои деньги назад. Ростовщик хотел удержать в свою пользу известный куртаж, сенатор не согласился, началась ссора, потом судебная свалка, а в конце концов сенатор, пользуясь своим влиянием, засадил ростовщика в тюрьму.

Казанова был не особенно обрадован такой компаниек), но делать было нечего. Его, впрочем, очень скоро выпустили; он соскучился в тюрьме; деньги были с ним, он заплатил все, что требовал сенатор, и его незачем было больше держать; другого преступления за ним не было.

Наступил новый, 1756 год. В самый день Нового года Казанова получил сюрприз, в высшей степени отрадный для узника. Его покровитель Брагадин добился-таки позволения доставить ему теплую одежду, в которой он очень нуждался, так как зимою под свинцовою кровлею тюрьмы узники не меньше страдали от холода, чем летом от жары. Тот же Брагадин назначил ему субсидию по шести цехинов в месяц; на эти деньги ему позволили выписывать газету и покупать книги, какие он хочет.

«Надо быть в моем тогдашнем состоянии, — пишет Казанова, — чтобы понять, как подействовало на меня это известие. Я был до такой степени умилен, что готов был простить все моим притеснителям, забыл даже о своих планах бегства. До такой степени мягок человек, когда несчастие удручает и оподляет его».

Лоренцо передал ему, что старик Брагадин сам был у инквизиторов, стоял перед ними на коленях, умоляя дозволить ему оказать посильную помощь названому сыну, если он еще остается в живых. Инквизиторы сжалились над стариком. Казанова тотчас составил список книг, которые ему было желательно иметь, и передал его Лоренцо.

Однажды утром, гуляя по соседней камере, Казанова вновь присмотрелся к большой задвижке, которую он видел раньше. У него вдруг мелькнула мысль, что эта массивная металлическая полоса может сослужить ему добрую службу. Он захватил ее и спрятал у себя в белье. Тут же он вспомнил кстати о куске мрамора, который спрятал раньше; этот камень оказался не мрамором, а великолепным точилом; Казанова потер о него полосу и очень быстро обточил на нем значительной величины кусок. Нимало не медля, наш герой принялся за дело. Он обточил конец задвижки восемью гранями, сходившимися в острие; пришлось при отсутствии масла работать долго, целую неделю, но у каждого узника время и терпенье всегда найдутся в изобилии. Это был громадный и в высшей степени утомительный труд; его руки онемели и почти отказывались ему служить, но это скоро прошло, и Казанова не мог нарадоваться на дело рук своих — великолепный стилет с восьмигранным острием. Он тотчас озаботился найти для своего сокровища надежную кладовую, придумал прятать его внутри обивки своего кресла.

Достойно замечания, что Казанова, затрачивая такую массу труда и настойчивости на изготовление этого орудия, в сущности совершенно не сознавал, на что оно ему, что он сделает с его помощью. У него вышло что-то вроде тех полупик (эспантонов), которыми в старое время были вооружены кавалеристы. Полоса была толщиною в дюйм, а длиною дюймов в двадцать. Казанова дня четыре подряд только и был занят тем, что раздумывал над ее употреблением. Наконец, он порешил проделать этим долотом отверстие в полу под своею кроватью.

Он был глубоко уверен в том, что его камера находилась как раз над залом заседаний. Пробуравив отверстие, он мог спуститься в этот зал по полосе, сделанной из белья и простынь. В зале он мог спрятаться под столом, за которым происходили заседания. Когда дверь зала отворят, он выскользнет в нее и успеет бежать. Если его вздумает задержать кто-нибудь из сторожей, то ведь его долото будет с ним и, имея в руках такое оружие, он сумеет постоять за себя. Этот план казался ему совершенно резонным и выполнимым.

Но тут ему пришло в голову новое соображение. Пол его камеры мог быть двойной, даже тройной; масса мусора должна же быть куда-нибудь удалена, иначе ее увидят сторожа, убирающие камеру. Под кровать они не заглянут, это еще можно было допустить, да и что бы они там рассмотрели в потемках? Но если увидят мусор, непременно у них явится подозрение. Сказать им, чтобы не мели камеры — опять-таки будет подозрительно, особенно после того, как Казанова, желавший по возможности избавиться от блох, всегда настойчиво просил мести пол как можно тщательнее. Это был важный и труднейший пункт, и его надлежало хорошо обдумать.

Казанова прибег на первое время к такой уловке. Он попросил, чтобы камеру не мели, не объясняя, однако, причины. Целую неделю его просьба исполнялась беспрекословно. На восьмой день Лоренцо заинтересовался этою упрямою неопрятностью и потребовал объяснений. Казанова пожаловался на страшную пыль, которая поднимается от метлы и причиняет ему кашель.

Лоренцо предложил поливать пол камеры водою, чтобы не было пыли. Но Казанова сказал, что так будет еще хуже, заведется сырость. Уловка удалась; не мели еще целую неделю. Но дальше тюремщик не хотел ничего слушать и приказал вымести пол. При этом от Казановы не укрылось одно обстоятельство, свидетельствовавшее о том, что у тюремщика уже зародилось подозрение; он велел вынести кровать в соседнюю каморку и во время уборки зажег свечу и светил сторожам, зорко осматривая пол и стены. Тогда Казанова обдумал и привел в исполнение такого рода уловку. Он уколол себе палец и окровавил свой платок, затем, оставаясь в постели, стал ждать прихода Лоренцо. Когда он явился, Казанова сказал ему, что от пыли с ним случился припадок удушливого кашля, от которого у него лопнула жила; и он показал тюремщику окровавленный платок. Пришлось вызвать доктора. Тот, выслушав рассказ Казановы, принялся укорять Лоренцо за то, что он поднимает пыль в помещении человека, не могущего ее переносить; словно сговорившись с Казановою, доктор долго толковал именно о том, чего так хотелось добиться нашему узнику, рассказал даже случай из своей практики, как один молодой человек умер, надышавшись пыли. Лоренцо из кожи лез, стремясь уверить, что он мел комнату в интересах самого же узника, чтобы у него было чисто. Решено было совершенно прекратить выметание сора из каморки Казановы.