Знак вурдалака - [63]

Бирен вмешался:

— Волков был назначен к делу по моему приказу! И там он того Войку впервые встретил. Причем здесь заговор?

— А притом, ваша светлость, что Войку был прислан в имение от князя Константина Кантемира. А Константин Кантемир зять князя Дмитрия Голицына. Волков же Степан был в числе сторонников кондиций, которые матушка-государыня разорвать изволила.

Это был верный удар! Ушаков его правильно нанес. Бирен знал, как Анна относиться к кондициям.

— Все равно не могу понять, причем здесь Волков? Тогда многие дворяне были сторонниками кондиций. Но где здесь заговор? Волков дело о вурдалаке расследовал.

— Дак, ваша светлость, не знает, что имеется донос господина Дугласа. И в том доносе сообщается о всех проступках господина Волкова. Он того Дугласа в заговор вовлек.

— Дуглас? — спросила Анна. — Тот, что в своем доме сгорел два дня назад?

— Тот, ваше величество. И в том Степан Волков виновен.

— Странно, — произнес Бирен. — Странно все это. Донос написал и сразу же помер. Ежели Волков его убрать задумал, то сделал бы это раньше, чем тот написал донос.

— Кто знает, граф? — сказал Ушаков. — Но все чиновники, что с Волковым по сему делу работали, вдруг пропали. И сие странно.

— Как пропали? — не поняла Анна.

— Дак коллежский асессор Тарле! Нет этого чиновника в его доме и на Москве его не нашли. Коллежского секретаря Карпова такоже неделю с фонарями ищут. Не странно ли сие? Надобно Волкова заарестовать.

— Делай! — приказала Анна. — Делай и допрос ему учини!

Бирен снова вступился за Волкова:

— Но, Анхен…

— Молчи, Эрнест! Надобно во всем разобраться! — строго сказала императрица. — Про де Генина я слыхала. И ежели он с Волковым по наущению Дмитрия Голицына был, то сие дело — мерзкий заговор!

Бирен более спорить не стал. Он знал характер императрицы. Нужно было выиграть время и во всем разобраться. Для графа было понятно, что некто желает убрать Волкова с дела. Для того этот некто и привлек Ушакова. Начальнику тайной канцелярии только дай покопаться в государственном заговоре…

Глава 13 Страх

1732 год. Октябрь.

1

Архангельское. Имение Кантемиров. Иван Тарле.

Капитан-исправник Осипов давно служил и многое за жизнь повидал. Не любил он совать нос в чужие дела и потому жил в достатке и никаких неприятностей не ведал. И вот принесла нелегкая нового чиновника из Москвы. Всюду свой нос сует. Этак и до беды недалеко.

— Вы, сударь, в юстиц-коллегии служите? — спросил Осипов.

— Коллежский асессор Иван Тарле, чиновник юстиц-коллегии. Недавно прибыл из Петербурга и временно приписан к московскому ведомству.

— И чего это вас, сударь, все тянет к нам в глушь? Ездят и ездят к нам чиновники. Словно и дел на Москве нет. Я ведь уже имел беседу с коллежским секретарем Карповым. И все рассказал в подробностях.

— Но коллежский секретарь Карпов в Москву не вернулся. И я намерен выяснить, где он находится.

— Я был свидетелем того как господин Карпов покинул имение, сударь. В том могу побожиться. А вот что далее произошло, одному богу известно.

— В Москве знают, что господин Карпов пропал в землях принадлежащих князю Кантемиру. Я прибыл найти его и вернуть в столицу. И коли не произойдет того, то многим здешним начальным людям худо будет.

Осипов воспринял угрозу равнодушно.

— Я человек маленький. Что было приказано, то исполнил. А сопровождать господина Карпова у меня не было полномочий. Ежели он столь ценен для вас, то отчего охрану с ним не прислали? Вот вы, сударь, прибыли сюда не один, а всех своих слуг отсюда спровадили. Сами беду накликаете?

— Вы о какой беде говорите, господин Осипов?

— Дак место здесь имеется нечистое. То место, где языческое капище Чернобога находилось. Я про сие господину Карпову говорил. Но он мне не поверил.

— Что за ерунда этот ваш Чернобог? Что это за идол? Как мог он повлиять на исчезновение господина Карпова?

— А вы не слыхали про Чернобога? Был в древности такой бог, который отвечал за отмщение. Его так и называли Владыка мести. И мог сей бог, коли попросить его, даровать человеку многие годы жизни для осуществления мести врагу.

— Иными словами даровал новую жизнь?

— Может и так. Того доподлинно мне неизвестно. Только издавна в том месте колдовском, где идол Чернобога стоял, люди пропадали. А как госпожа Кассандра к нам прибыла, то и вовсе это место проклятым стало. Искала она места силы и одно такое нашла.

— И вы верите в этот вздор?

— Сие не вздор, господин коллежский асессор. Я вот не лезу не в свои дела, и никто меня не трогает и дорога меня не кружит. А вот вы хотите узнать то, что вам знать не надобно.

— И что это за знания такие?

— А это вам лучше знать, господин коллежский асессор…

Больше Тарле говорить с Осиповым не стал, ибо никакой пользы от продолжения беседы с ним Иван Карлович не ждал. А вот холопы в имени многое могли рассказать, если подойти к делу дознания правильно.

Тарле стал спрашивать.

В древне проживала убогая девушка Настя. Говорили что она порченная с рождения. Была она весьма красива, но словно не от мира сего. Заговаривалась, бродила по лесу в одиночестве, и иногда пропадала на целые недели.

— А все от того, — сказала чиновнику кухарка имения, — что некогда Власта её мать поцеловала, когда та была на сносях.