Знак четырех. Записки о Шерлоке Холмсе - [122]

Почти столько же, сколько мы с вами, Ватсон, прождали в той роковой комнате, когда распутывали дело о пестрой ленте. В Уокинге есть церковь с часами, которые отбивают каждую четверть часа, и мне, признаться, несколько раз начинало казаться, что они остановились, так медленно тянулось время. Но наконец около двух часов ночи я неожиданно услышал, как кто-то аккуратно отодвинул засов и повернул в замке ключ. В следующую секунду дверь для слуг открылась и в лунном свете я увидел мистера Джозефа Харрисона.

– Джозефа! – изумился Фэлпс.

– Он был с непокрытой головой, на плече держал черную куртку, которой в любую секунду мог закрыть лицо. Он прокрался вдоль стены и, когда оказался у окна спальни, просунул между рамами длинный нож и откинул защелку. Потом распахнул окно, через щель в ставнях отодвинул задвижку и открыл и их.

С того места, где я лежал, прекрасно было видно и саму комнату, и каждое движение Харрисона. Он зажег две свечи на каминной полке, подошел к двери, нагнулся и откинул уголок ковра. Потом поднял с пола квадратную планку (строители обычно оставляют такой лаз, чтобы иметь доступ к стыку газовых труб). Кстати, в этом месте от главной трубы отходит ответвление к кухне внизу. Из этого тайника он достал маленький бумажный рулон, положил на место планку, накрыл ее ковром, задул свечи и угодил прямиком в мои объятия, потому что к тому времени я уже ждал его под окном.

Сей господин оказался несколько более дурно воспитан, чем я ожидал. Он бросился на меня с ножом, так что пришлось пару раз сбить его с ног. Ему, правда, удалось полоснуть меня по пальцам, но в конечном итоге я взял верх. Когда мы закончили, единственный глаз, которым Харрисон еще мог видеть, прямо-таки горел злобой, но злоумышленник все же прислушался к голосу разума и отдал мне бумаги. Получив их в свои руки, я отпустил его, но утром телеграфировал Форбсу обо всех подробностях дела. Если он не будет канителить, успеет поймать эту птицу, но мне, честно говоря, кажется, что пока он туда доберется, гнездышко уже опустеет. Тем лучше для правительства. Думаю, и лорд Холдхерст, и мистер Перси Фэлпс будут только рады, если дело это не дойдет до суда.

– Боже мой! – задохнулся от волнения наш клиент. – Вы что же, хотите сказать, что все эти десять недель, пока я чуть не сошел с ума, похищенные бумаги лежали в двух шагах от меня в моей же спальне?

– Выходит, так.

– А Джозеф-то! Вот мерзавец! Вор!

– Хм! Боюсь, личность эта гораздо сложнее и опаснее, чем может показаться по его внешности. Из того, что я услышал от него этим утром, следует, что он недавно прогорел на спекуляциях с ценными бумагами и теперь готов на все, чтобы вернуть деньги. Этот эгоистичный человек, когда ему представился шанс поправить свои дела, даже не задумался о том, что лишает свою сестру счастья, а вас доброго имени.

Перси Фэлпс обессиленно откинулся на спинку кресла.

– Голова идет кругом, – сказал он. – От ваших слов мне становится дурно.

– Основную сложность в вашем деле представляло то, – своим менторским тоном заметил Холмс, – что в нем было слишком много улик. Главное было скрыто густым покровом второстепенного. Из всех представленных нам фактов следовало отобрать лишь те, которые мы считали основными, а потом сложить их по порядку, чтобы восстановить удивительную последовательность событий. Джозефа я начал подозревать, когда вы сказали, что собирались в ту ночь возвращаться домой с ним. Он вполне мог по дороге заехать за вами в министерство и зайти в ваш кабинет, где не раз бывал раньше. Когда я узнал, что кому-то так не терпелось проникнуть в вашу спальню, где прятать что-нибудь мог только Джозеф (вы рассказывали, что, прибыв домой с врачом, заняли именно его комнату), мои подозрения переросли в уверенность. Ее подкреплял и тот факт, что попытка была совершена в первую же ночь, когда вы остались без сиделки, то есть злоумышленнику прекрасно было известно все, что происходит в доме.

– Боже, как я был слеп!

– Я пришел к выводу, что дело обстояло следующим образом: сей Джозеф Харрисон вошел в здание Министерства иностранных дел через боковую дверь со стороны Чарльз-стрит. Зная дорогу, он направился к вам и зашел в ваш кабинет сразу после того, как вы оттуда вышли. Увидев, что там никого нет, Джозеф Харрисон принялся звонить в звонок, но тут его взгляд упал на бумаги на столе. Он сразу понял, что перед ним – государственный документ огромной ценности. Такой подарок судьбы он упустить не мог, поэтому схватил бумаги, сунул их в карман и поспешил к выходу. Вы помните, что заспанный консьерж обратил ваше внимание на звонок не сразу, вот этих нескольких минут хватило вору, чтобы скрыться.

В Уокинг Харрисон вернулся первым же поездом. Изучив добычу и убедившись, что это действительно очень ценный документ, он спрятал его в надежное место, намереваясь достать оттуда через день-два и отнести во французское посольство или куда-нибудь еще, где ему могли хорошо заплатить. Но тут неожиданно вернулись вы, и Харрисон без предупреждения был выселен из своей комнаты. С той минуты там постоянно находились как минимум два человека, что не давало ему вновь завладеть своим сокровищем. Наверное, такое положение вещей бесило Харрисона, но наконец ему показалось, что представился удобный случай. Харрисон попытался выкрасть документ, но ваша бессонница помешала ему это сделать. Вы помните, что в тот день не выпили свое лекарство?