Змеиный камень - [3]

Моти в недоумении стоял на месте до тех пор, пока стадо слонов не скрылось из виду. Не зная, что делать, он повернул назад и побежал в сторону дворца раджи.

На полпути к дворцу Моти заметил всадников. Это раджа вместе со своими слугами ехал на охоту. Слон быстро укрылся за большой скалой.

Стояла сильная жара. Раджа слез с лошади, чтобы немного передохнуть. Неожиданно из-за скалы появился Моти и, громко трубя, двинулся к нему. Перепуганный насмерть радла бросился бежать и спрятался в маленькой хижине. Через несколько секунд Моти был рядом. Он сорвал хоботом крышу, сбросил её на землю и начал топтать ногами. Радже грозила верная гибель. В смертельном страхе он перелез через стену и пустился наутёк. Моти топтал крышу и прикидывал, как бы повалить стену. Он ударил по ней ногой, и стена рухнула. Разве может глинобитная стена выдержать удар разъярённого слона? Не найдя раджи, Моти разрушил остальные стены и удалился в джунгли.

А раджа вернулся домой, и скоро глашатаи оповестили всех, что тому, кто поймает Моти и доставит его живым, раджа выдаст в награду тысячу монет.

Некоторые, польстившись на деньги, отправились в джунгли, чтобы поймать Моти, но назад не вернулись.

Последним погонщиком Моти был Мурали — маленький смелый мальчик. Ему было не больше восьми — девяти лет. Он уже давно собирался пойти в джунгли и привести Моти, но мать всякий раз отговаривала Мурали от этой затеи. Другие люди также не советовали ему делать этого. Мурали всё-таки пошёл. Долго он бродил в джунглях, но поиски ни к чему не привели. Тогда он влез на высокое дерево и принялся внимательно осматривать окрестности.

Через некоторое время Мурали заметил, что Моти, нагнув голову, идёт прямо к его дереву. По плавной и тихой походке было видно, что Моти успокоился.

Когда слон подошёл к дереву, Мурали позвал его:

— Моти! Моти!

Слону этот голос показался знакомым. Он остановился и посмотрел вверх. Увидев Мурали, он узнал его. Ведь это был тот самый мальчик, которого он так много раз поднимал и усаживал к себе на спину.

Моти обрадовался встрече и начал размахивать своим хоботом. Мура ли видел, что слон чувствует себя виноватым. Мальчик слез с дерева и похлопал рукой по хоботу Моти. Затем Мурали попросил слона посадить его к себе на спину. Моти обхватил мальчика хоботом и, как это делал прежде, усадил к себе на шею. Они направились к дворцу раджи.

Когда Моти подошёл к воротам дворца, все очень удивились, увидев Мурали на этом норовистом слоне.

Никто не осмеливался приблизиться к Моти.

Мурали закричал:

— Не бойтесь! Моти стал смирным и никого не тронет.

С этого дня Моти снова стал верховым слоном, а Мурали — его погонщиком.

ОБЕЗЬЯНА МИТТХУ

Вы, наверно, много раз видели представление с участием обезьян. Чего только они не выделывают по воле дрессировщика! Возможно, вы видели также и их проказы. И, конечно, знаете, что они частенько забираются в дома, хватают одежду, еду и убегают. Из этого рассказа вы узнаете, что обезьяны могут не только проказничать, но и дружить.

Недавно в Лакнау побывал зверинец. В этом зверинце были тигры, медведи, леопарды и другие дикие звери. Там была также и одна обезьяна, которую звали Миттху.

Ежедневно целые толпы ребят приходили посмотреть на зверей. Больше всех им нравилась обезьянка Миттху.

Вместе с другими ребятами в зверинец приходил мальчик, по имени Гопал. Он бывал там ежедневно и часами просиживал возле Миттху. Его не интересовали ни тигры, ни медведи, ни леопарды. Гопал приходил в зверинец только ради обезьяны. Он приносил из дома бобы, горох, бананы и кормил ими Миттху.

Обезьяна тоже привыкла к Гопалу. Она ела только то, что ей приносил мальчик.

Так между ними завязалась большая дружба.

Но вот Гопал услыхал, что зверинец переезжает в другой город. Эта весть очень огорчила мальчика. Он пришёл к матери и, едва сдерживая слёзы, стал просить:

— Мама, дай мне полрупии я хочу купить Миттху. Зверинец уезжает, и я больше её не увижу. Миттху будет скучать по мне и плакать.

— Сынок! Обезьяны никого не любят, — отвечала мать. — Они большие проказницы. Если взять обезьяну в дом, она перебьёт всю посуду, перепортит все вещи, и нам ежедневно придётся выслушивать жалобы соседей.

Слова матери не убедили Гопала. Он горько заплакал, и матери пришлось дать ему деньги.

Начистив полученную монету до блеска обрадованный мальчик отправился покупать Миттху.

Гопал подошёл к хозяину зверинца, показал ему деньги и попросил:

— Продайте мне Миттху.

Хозяин приметил, что Гопал каждый день играл с обезьяной и кормил её.

— Я отдам тебе Миттху, когда мы приедем в другой раз, — улыбаясь, ответил он.

Вконец расстроенный мальчик отошёл от хозяина и повсюду стал искать свою любимицу, так как на обычном месте её сегодня не было. Он так увлёкся поисками, что не заметил, как оказался рядом с клеткой леопарда. Увидев у своей клетки мальчика, леопард просунул через решётку лапу и попытался дотянуться до него. Гопал не заметил этого и подошёл ещё ближе. В тот же миг леопард уцепился когтями за руку Гопала и потащил его к своей клетке. Но тут, откуда ни возьмись, появилась Миттху. Она вонзила свои острые зубы в лапу хищника. Леопард отпустил мальчика и с силой ударил обезьяну. Громко закричав, Миттху упала на землю.