Змеиный камень - [2]

Люди услышали его крик. Они остановились, быстро зарядили ружья и стали осторожно подкрадываться к дереву. Тигр не спускал глаз с мальчика и не сразу заметил приближение охотников.

Но вот он услышал шаги, вскочил и повернулся в сторону людей. С грозным рёвом тигр бросился на охотников. Но люди были наготове.

Ба-бах!.. — почти одновременно раздалось четыре выстрела. Стаи испуганных птиц с шумом поднялись в воздух.

Мальчик посмотрел вниз: тигр упал. Но вот он при 1 Дхоти — род мужской одежды, набедренная повязка. встал и тут же снова рухнул на землю. Больше тигр уже не шевелился.

Радости пастушка не было границ. Он быстро спустился с дерева и тут увидел хозяина пропавшей коровы.

Мальчик припал к его ногам и громко заплакал. Крестьянин поднял его за плечи и спросил:

— Неужели ты два дня и две ночи пробыл на этом дереве?

— Конечно, — ответил пастушок. — Как же я мог спуститься? Ведь тигр всё время был под деревом.

— Мы думали, что тебя уже давно съели лесные звери. Два дня мы искали понапрасну. Почему ты ушёл и никому ничего не сказал?

— Я боялся, потому что пропала ваша корова, — ответил мальчик.

— Вот глупыш! — сказал один из охотников. — В тот же вечер корова сама пришла домой.

От голода и жажды мальчик совсем обессилел, но, услышав, что корова нашлась, он радостно улыбнулся.

ОХОТА НА КРОКОДИЛА

Моя деревня расположена на берегу реки Сараджу. Однажды, отправившись купаться, я встретил рыбаков. Они шли к реке. Один из рыбаков нёс ягнёнка. В руке другого был большой нож.

— Вы что, хотите зарезать ягнёнка? — спросил я.

— Нет, мы не собираемся резать ягнёнка. Мы взяли его для охоты на крокодила, — ответил кто-то из рыбаков.

— А как же вы будете охотиться?

— Можете посмотреть, если хотите. я сразу забыл, что собирался переправиться на другой берег реки, и пошёл вместе с рыбаками посмотреть, как они будут охотиться на крокодила.

Подойдя к берегу, рыбаки привязали ягнёнка к дереву, шагах в двадцати от воды, а сами укрылись за кустами и стали ждать появления крокодила. Ягнёнок время от времени жалобно блеял.

У крокодилов есть странная особенность: они возвращаются в воду только в том месте, в котором выбрались на берег, и всегда отыскивают это место.

Через несколько часов ожидания из воды показалась голова крокодила. Мы притаились, стараясь держаться как можно тише. Проплыв немного, крокодил скрылся под водой.

— Бе… бе… бе! — блеял ягнёнок.

Прошло немного времени, и над водой опять появилась голова крокодила. Он подплыл к берегу, медленно выбрался из воды и внимательно осмотрелся. Убедившись, что на берегу никого нет, крокодил пополз к ягнёнку. Приблизившись к нему, он ещё раз пристально посмотрел во все стороны и только после того, как убедился, что никакой опасности нет, разинул пасть, чтобы схватить ягнёнка.

В это время один из рыбаков подбежал к воде и воткнул в землю нож как раз в том месте, где крокодил вылез на берег. Нож он воткнул рукояткой вниз с таким расчётом, чтобы снаружи оставался его острый конец длиной в семь — восемь сантиметров. После этого все рыбаки выбежали из укрытия и с громкими криками, размахивая палками, бросились к крокодилу.

Увидев перед собой толпу людей, крокодил испугался и быстро повернул к реке. Он сполз в воду и скрылся в глубине. Вода в том месте, где нырнул крокодил, сразу же стала красной.

— Крокодил убит! — обрадовались рыбаки.

— Как же убит, когда он убежал? — удивился я.

— Наберитесь немного терпения, — ответили мне.- Сейчас увидите.

Я взглянул на кончик ножа. Он был в крови. От него до самой воды тянулись следы крови.

Минут через двадцать рыбаки закричали:

— Вот он! Вот он! Появился!

Действительно, посреди реки всплыло тело крокодила. Его брюхо было рассечено, и из раны сочилась кровь.

Рыбаки сели в лодку и поплыли на середину реки. Они выловили крокодила сетью и вытащили на берег.

Один из рыбаков пригнал повозку, запряжённую волами. Рыбаки смогли взвалить на неё только туловище крокодила, а его хвост свисал до самой земли.

Таких больших крокодилов мне ещё никогда не приходилось видеть. Длиной он был более пяти метров.

CЛOH МОТИ

У одного раджи был верховой слон, по имени Моти. Это был очень умный и понятливый слон, но с норовом. Дело в том, что иногда на слона находили припадки дикого бешенства. В такие минуты он забывал обо всём на свете и никого не слушался. Как-то во время одного из таких припадков Моти даже убил своего погонщика. Узнав об этом, раджа очень разгневался. Он перестал ездить на Моти и превратил его в рабочего слона.

С тех пор Моти стал обыкновенным кули. Он перетаскивал огромные брёвна и грузил каменные глыбы.

На ночь Моти приковывали крепкой цепью под манговым деревом. Кормили его только сухими ветками.

«Ведь я был самым любимым верховым слоном, а теперь стал простым рабом!» — думал Моти и принимался беспокойно метаться и жалобно трубить.

Как-то ночью на него напала такая тоска по воле, что он порвал железную цепь и убежал.

Неподалёку протекала река. Моти на славу искупался, а уж затем побежал в джунгли.

Слуги раджи бросились за ним в погоню, но Моти был страшен в гневе, и никто из них к нему не осмелился приблизиться. Так и ушёл слон Моти в свои родные джунгли. в джунглях Моти стал искать других слонов и вскоре заметил большое стадо. Обрадованный, Моти приблизился к ним. Но дикие слоны, увидев на шее Моти верёвку, а на ногах — обрывок цепи, отвернулись от него и не стали ни о чём расспрашивать. Может быть, они думали: «Ты был рабом, презренным рабом остаёшься и сейчас. Тебе не место в джунглях».