Змеиная осень - [28]

Постучавшись для приличия в дверь кабинета, я вошёл.

— О, Волк! Какими судьбами? — Хорошин поднял глаза от какой-то книги. — Только не говори, что опять кого на Болоте нашёл!

Ну да, до этого я был здесь аккурат с Машей, привезённой с Болота. И, кстати, именно Степаныч нашептал ей, что нужно держаться меня, что и вылилось в наши приключения… и ещё неизвестно, что бы было со мной, если бы не Маша.

Кстати, к Маше тоже надо бы ради приличия заглянуть, хоть и виделись недавно.

— В оружейный заходил, регистрировал, — я снял с плеча и продемонстрировал карабин. — Так что поздравьте с обновкой.

— А ты и сам себя поздравил, — резонно отозвался Хорошин. — По лицу ж видно, довольный… Нерусское ружьишко-то?

— Американское.

— Эх, не патриот ты, Волк… Нет ничего лучше родного калаша. Чай будешь?

— Буду, конечно.

Хорошин строит из себя патриота, но не уверен, что он вообще держал в руках оружие. Хотя, скорее всего, держал — в армии он явно был ещё до того, как всё покатилось в тартарары. А вот здесь он человек абсолютно мирный, хотя, если разобраться, на переднем крае — приём «провалившихся», как-никак.

Электрочайник уютно зашумел, Хорошин выставил на стол плетёную корзинку с печеньем.

— Скучаете? — дежурно поинтересовался я.

— Так тихо, — развёл руками Павел Степанович. — Может, и появится кто… Люблю с людьми поговорить.

Ну да, это у него не отнять. Штатный психолог в Управе есть, но Хорошин и сам способен человеку в душу залезть. Сразу видно — то поколение, которое привыкло слушать и делать выводы.

— Ладожские-то не заходили к вам? — вспомнил я вчерашнее.

— Эти-то? Нееее, они с верхушкой общались, какие-то дела решали. Я проходил мимо, слышал — что-то про лес говорили, что надо туда на броне. В Виковщину. А потом всей толпой в Комплекс отправились.

В Виковщину? Очень интересно. Учитывая, что деревенька пустует, единственное, ради чего туда стоит ехать — странная семейка, которую мы видели.

— …А в Комплексе небось до утра загуляли, теперь отсыпаются, — закончил мысль Степаныч.

Ну да, верхушка Управы это может. И может себе позволить — денежки-то казённые. Хотя, опять же, тут и дипломатические цели — всё же не соседи, как Гидрострой, а издалека. Хотя, гидростроевскую «мэрию», того же Волочкова, стопудов принимали бы так же, с песнями и шлюхами.

Чайник забулькал — Хорошин выдернул его из розетки, заварил крупнолистовой чай прямо в стаканы, поставил плошку с колотым сахаром. Чай здесь славный — уж не знаю, как освоили его выращивание в этих северных широтах, но пыль из пакетиков, привычная по моему миру, с ним и рядом не стояла.

— Когда-нибудь разбогатею и тож пойду в Комплекс, жизнь прожигать, — пошутил я.

— Не, Волк, ты не разбогатеешь, — прищурился Павел Степаныч. — Ты воровать не умеешь. Работяга ты, просто не всегда руками. А кого подсидеть, нагреть, послать, на деньги обуть — это не к тебе. Думаешь, почему я к тебе ту девчонку отправил? Потому что ты человек. Хоть и бирюк.

Опять я бирюк. Ну а как ещё быть с такой работой? Я реально смотрю на вещи — когда-нибудь меня вполне могут либо сожрать, либо подстрелить. Не хватало, чтобы кто-то меня оплакивал, аж передёргивает с этого.

— Человек, и то хорошо, — хмыкнул я. Поднял подстаканник со стаканом: — Ну что, Степаныч — за людей?

Глава 10. Суббота, 23 сентября. День

У Хорошина я засиделся чуть не на час — приятный мужик, с ним можно поболтать. Темы все жизненные — это и плюс, и минус. Плюс, потому что по-человечески. Минус — потому что Хорошин прав, на этом не разбогатеешь, а мне б халтурка была очень кстати.

Уже выходя на улицу, я задумался. А что такое с ладожской делегацией? С чего они и наша Управа решили в Виковщину ехать? А раз упоминали броню — то выезд будет серьёзный. Конечно, такое должно решаться конфиденциально, а тут Пал Степаныч со своими ушами… но тем не менее.

Так. Ладожане, помнится, говорили, что у них проблемы со зверьём — причём проблемы начались то ли даже раньше наших, то ли одновременно. Но где связь зверья и заброшенной деревни, в которой поселилась странная семейка? Вариант всего один — если именно с появлением этих людей звери ломанулись из леса, но… это нереально.

Реально. Если это всё же не люди.

Если бы я сидел — точно бы заёрзал. Это версия, в которую многое укладывается.

Тот же «медведь», который во время выезда выскочил на нас, но не напал, а сбежал ещё до того, как мы подняли стволы. Не исключено, что он был как раз напуган.

Кто мог распугать зверьё? Нечисть? Но это мимо — потому что одна нечисть с другой обычно более-менее уживается, а «опоссум», впервые появившийся на вчерашнем выезде, явно был нечистью. Да и на серебро семейка отреагировала нормально. И главное, главное — была неагрессивна. Почему? Испугалась нас? Если принять версию с распуганным зверьём — эти пятеро нас могли раскатать в тонкий блин, но почему-то этого не сделали. Более того — бородач откровенно стебался. Ну да, и дал понять, что им не страшна окрестная нечисть и звери. А там ведь и кладбище неподалёку.

Кладбище! А если…

Нет, стоп. Серый, не увлекайся. О восставших мертвецах тут никто никогда не слышал. Хотя… Минимум двух я уже видел, не зря вспоминали — причём серебро на них не действует. Но зомби — это тупо тело, которое, как объяснил Власов, управлятся через мотиватор — либо через недавно умерший мозг, либо через особый кристалл. По сути это робот, запрограммированный на определённые действия. Семейка — не такая, они явно обладали разумом, вели диалог. Зомби тут и не пахнет.