Злосчастный День Рождения - [22]

Кори начинал как разводящий в команде нападения. На первой игре, он отдал мяч Грею Хэддоксу. Грей прорвался через линию на несколько ярдов. Затем он был выбит и помечен тремя или четырьмя игроками из моей команды.

В следующей игре, Кори оставил мяч себе и попытался пройти. Я бегал вдоль линии, размахивая руками над головой. Я схватил его за талию.

— Ты помечен.

Тренер Тейлор дунул в свой свисток. Он указал на меня.

— Не хватай!

Я пожал наплечниками.

— Это была метка, — сказал я.

Мне было хорошо. Тейлор видел, какой я был восторженный. И он увидел, как я отлично играю против Кори.

Одно очко для Ли Харгроува.

Тренер свистнул, чтобы мы снова начали играть.

На этот раз Кори держал мяч и побежал в другую сторону, подальше от меня. Я помчался по полю. Потянулся за ним… потянулся…

… и просто пропустил его.

Он побежал за линию тачдауна.

Одно очко в пользу Счастливого Утенка.

Команда Кори вновь вела мяч в нападении. Некоторые ребята собрались вдоль боковой линии, чтобы посмотреть соревнование.

Я опирался на свою защитную позицию. Я приготовился. Сосредоточься, — сказал я себе. — Будь начеку. Сконцентрируйся. Ты можешь это сделать. Ты можешь в этом выиграть.

Кори бросил мяч Лауре. Она прорвалась через линию, зигзагом, как сумасшедшая, и пробежала около двадцати ярдов.

Неплохо. Особенно для девушки.

Всего в игре было четыре девушки. Четыре девушки пытались получить школьную стипендию. Все они неплохо справились с боулингом и теннисом. Но Лаура была лучшей из четырех.

Был ли у нее шанс победить и отправиться в Спортивный лагерь?

Безусловно, да. У нее был шанс. Конечно, у нее был небольшой шанс.

А был ли шанс у меня? Если бы я сделал еще несколько действительно потрясающих действий в игре, ответ был бы «да».

С тренером Тейлором я бы набрал несколько очков за хорошую игру. И если бы я набрал достаточно очков спортивного мастерства и очки за опасные моменты, я определенно мог бы выиграть приз.

Я напрягся. Заставил себя дышать медленно, уверенно. Мои глаза были в движении.

Время для суперзвезды. Время для профессионала. УБИЙСТВЕННОЕ время.

На следующей игре, Кори сохранил мяч. Он прорывался налево, затем направо. Он держал мяч плотно под рукой, а шлем был опущен. И он мчался по прямой — прямо на меня!

Я протянул руки. Опустил шлем. Укрепил свою позицию.

Приготовился пометить его. Приготовился к нему, когда он побежал ко мне. Я готов.

— АААААААААААААААААААА!

Это я закричал только что? Я тоже только что слышал свой крик?

Боль раскатилась от головы по всему телу. Приливная волна пульсирующей, долбящей боли.

Все потемнело еще до того, как я упал на землю.

32

— Что произошло?

Мой голос прозвучал хриплым шепотом. Я изо всех сил пытался хоть что-то увидеть, но все было размыто. Больно поднимать голову. Я опустил ее на землю.

Кто-то снял мой шлем. Он лежал в нескольких футах от меня.

— Я жив? — прохрипел я.

Тренер Тейлор склонился надо мной.

— Я думаю, с тобой все в порядке. Давай попробуем посадить тебя.

Он подтолкнул меня сзади. Я застонал. Но боль начала угасать.

Земля наклонена вниз. Деревья за детской площадкой не попадают в фокус.

Я видел, как Кори сидел напротив меня, раздвинув ноги. Его шлем был снят и он продолжал трясти головой.

— Ауч, — пробормотал он. — Ауч.

— Что произошло? — спросил я тренера Тейлора. — Это было землетрясение или что?

— Вы оба столкнулись лбами, — сказал Тейлор. — Вы упали, и Лаура взяла мяч и забила тачдаун.

Я прищурился мимо него. Лаура стояла в очереди с другими игроками. У нее в руках все еще был футбольный мяч. Все выглядели очень напуганными. Никто не издал ни звука.

— Мы должны проверить вас двоих на сотрясение, — сказал Тейлор. — Как ты думаешь, ты можешь вернуться в школу?

Потребовалось время, чтобы встать. Моя голова пульсировала. У меня было головокружение.

Кори сделал несколько неуверенных шагов. Я видел, что у него тоже кружится голова.

Тренер Тейлор помог нам обоим дойти до раздевалки.

— Переоденьтесь, — сказал он. — Я отвезу вас к врачу, чтобы вас проверили.

Кори и я прокряхтели в ответ.

— Простите, ребята, — сказал Тейлор. — Это столкновение действительно было неудачным.

Он повернулся и направился обратно.

Неудача.

Слова звучали в моей вращающейся пульсирующей голове.

Неудача.

Конечно же, я знал, почему Кори не повезло. Я дал ему невезенье, поцеловав его лапу стервятника. Я превратил его лапу в несчастливый талисман.

Но… почему мне так не повезло? Я выбросил лапу в мусорный бак.

— У тебя есть телефон? — спросил Кори. Он потер глаза. — Я хочу позвонить маме и сказать ей, что мы поедем к доктору.

— Конечно, — сказал я. Я вытащил свой рюкзак из шкафчика. Я расстегнул его и засунул руку внутрь.

Я знал, что мой телефон был где-то внизу.

Я шарил вокруг, расталкивая вещи с пути.

Моя рука нащупала что-то между двух учебников.

Я вытащил это и в шоке уставился на мою лапу стервятника.

33

Доктор осмотрел нас с Кори и сказал, что мы в порядке. Никаких сотрясений. Он сказал, что у нас могут быть головные боли.

Моя головная боль стала сильнее. Я не мог перестать думать о лапе. Разумеется, один вопрос чаще всего повторялся в моем сознании: как она попала из мусорного бака на дно моего рюкзака?