Злобный леший, выйди вон! - [37]

- Какие красивые, правда?

- Правда, - подтвердили в один голос остальные.

- Прям с ними хочется в хоровод пойти. Тоже за груди да за спины потрогать.

- Ага, - снова в один голос ответили Олег с Баженом.

Та девушка, на которой остановился счет, повернулась к реке и мальчики увидели ее девичье, совсем юное лицо. Черные волосы, сплетенные в толстую косу, она перебросила вперед, так что они достали до пояса. Кожа ее белая и такая чистая, блестела на солнце. На носочках она добежала до берега. Как по волшебству в ее руке появился расписной платок. Она помахала им, под смех подруг.

- Чего ей надо?

- Не знаю. Давай подплывем? Хочется поближе рассмотреть такую красу, – предложил Проша.

- Ты что? Ты забыл, где мы находимся? Мы уже в лесу, хоть и не на земле стоим. Слышал же все эти истории. Это не простые девушки.

- Да ты посмотри на нее. Какие волосы, какое личико, я таких в жизни не видел.

Непонятно, слышала ли эти слова девушка на берегу, но она поднесла платочек ко рту, и состроила мальчикам взгляд, то ли просящий, то благодарный, но явно вызывающий.

- Нет, плывем дальше. Ну их. Слишком они красивые. Такие не могут быть настоящими. Бери весло.

Тут девушка подбежала совсем вплотную к воде и крикнула:

- Бажен. Милый Бажен, почему ты не хочешь прийти ко мне?

Мальчики остолбенели. Голосок оказался до того приятным, что по мнению Проши, можно слушать его всю жизнь, а по мнению Олега, стоило сразу бежать.

- Бажен, не уплывай, прошу. Иди к нам и друзей бери, - она указала ручкой на Олега и Прошу. – Повеселитесь с нами.

- Слышишь? Повеселиться хотят. Давай же, гребем к берегу!

- Еще чего, бери весла и греби. Они точно не люди. Откуда они Бажена знают?

- Бажен, ты чего творишь? – спохватился Проша.

- А? Стой! – крикнул Олег.

Пока мальчики решали, что делать дальше, Бажен встал на край лодки и уже поднял ногу, чтобы сделать шаг в направлении веселья. Олег схватил его за шиворот и затащил обратно. Все это произошло под звонкий смех и хлопки с берега.

- Ты что делаешь, дурень? – спросил Проша.

- Совсем головы лишился? До берега то далеко, утоп бы тут! – сказал Олег.

Бажен сидел, как воды в рот набрал, стеклянные по-рыбьи глаза смотрели в пол.

Тем временем девушка на берегу что-то журчала остальным сестрам. В ответ одна из них, та, чью голову украшал самый богатый венок, дала отмашку рукой. Девушка скинула с себя одним движением сарафан и предстала абсолютно нагая. Конечно же, под смех сестер. Мальчики раскрыли рты. Бажен смотрел на нее с подлинным обожанием. Проша и Олег силой прижали его ко дну лодки, когда тот вновь попытался покинуть их.

Девушка ступала на носочках, медленно, будто наслаждаясь своей красотой в глазах мальчишек. Нисколько не поморщившись от холода, она зашла в реку по пояс и под задорные хлопки ладошками сестер скрылась в воде. Только венок остался на поверхности.

- Чего это? Куда она?

- Не знаю.

Бажен лег в полубессознательном состоянии на дно лодки.

- Все плывем, ну их подальше...

- Да, плывем.

Мальчики гребли, что есть силы. Следом за ними по берегу бежали девушки, смеясь, перегоняя, и подталкивая друг друга. Бажен приподнялся на локтях и спросил:

- Где я?

- Все там же, на Поганке, - ответил Олег.

- А где девушка?

- Нырнула и пропала.

Бажен прислушался и расплылся в блаженной улыбке.

- Она под нами, - сказал он.

- Как под нами? – в один голос спросили Олег и Проша, - Так долго человек не плавает под водой.

- Она и не человек. Я слышу ее из глубины. Она поет, и я слышу. Вы разве не слышите? Ох, как жаль. Она так хорошо поет.

Бажен склонился над правым бортом и вгляделся в темно-зеленую глубину.

- Вот она, поманила меня рукой. Она хочет, чтобы я потанцевал с ней. На дне.

- Сиди смирно, Бажен, а то мне тебя придется веслом огреть, чтобы нырять больше не вздумал, - сказал Проша.

Олег глядел в воду. Его совершенно не беспокоили хохотушки, все еще бегущие среди прибрежных лозин, однако девушка, что способна так долго находиться под водой и к тому же залезть в голову к Бажену, вызывала нешуточные опасения.

- Слушай, - сказал он, наклонившись поближе к Проше. – Думаю, это русалки.

- Как? Самые настоящие?

- Да, я же говорил, что Лешего видел и кикимор. Теперь вот русалки.

- И что теперь? Они опасны?

Олег попытался вспомнить, что о них говорила Чаруха, но как ни крути, ни слова не всплыло. Маленькая Марыська знала бы, что делать, только она сидела у Олега дома.

- Я не помню, что говорила Чаруха, - признался Олег.

- Как и я, - сказал Проша.

- В общем, я так думаю, раз у нее тело людское, то и оружие людское должно помочь против нее. Держи нож поближе, - сказал Олег.

В этот момент что-то ударило лодку снизу под дружные хлопки с берега. Мальчики вцепились, кто за что смог, только Бажену было все равно. Он тоже хлопал в ладоши и веселился. Затем лодку, под веселые хлопки, кинуло в другую сторону.

- Надо что-то с этим делать, - сказал Проша, держась за скамью. - Слушай, она же хочет Бажена заманить к себе, так?

- Да.

- У меня есть мысля одна, гляди…

Бажен сидел и мечтательным взглядом рассматривал поверхность воды, наслаждаясь, ему одному доступным, пением с глубины. О чем шептались мальчики, его не волновало. Бажен с трепетом внимал тем первобытным и невероятно правдивым звукам из воды.