— Как вернуться обратно? — рискнул я спросить, когда мы достаточно удалились.
— А ты не запоминаешь дорогу? — остановился Икар.
— Эм… нет.
— Плохо.
— Ты сейчас серьезно?
— Да. Запоминай маршрут, если не хочешь заблудиться. Тебе главное выбраться за логовом Цера. Иначе он узнает, что ты выходил. Надеюсь понимаешь, что на кольцевую тоже выходить нельзя.
Замечательная перспектива. Минут через десять Икар остановился на одном характерном перекрестке. Он по форме напоминал половину шара. Четыре прохода и идеальный круг.
— Запомни это место, — сказал Икар.
— Кто заказчик?
— Меньше вопросов, больше шансов получить работу. Понял? — грубо ответил парень.
— Понял. Умолк.
Мы свернули в один из тоннелей, потом ещё один и так несколько раз, а дальше Икар завел совсем уж в темное место, где нашёл… люк. По нему он и постучал. Постояли, подождали, через пару минут нам открыли.
— Икар? Ты ли оно? — прищурился какой-то бородатый дядька с фонарем.
— Кто же ещё. Привел работника. Вернете его вечером. И заплатите! А то знаю вас.
— Разберемся, — прокряхтел мужчина, — Но если он сдохнет, то не обижайся.
— С этим пусть сам разбирается. Всё, бывайте, я дальше по делам, — бросил Икар и свалил.
— Залезай, парень. Надеюсь, ты с оружием.
За люком в полу скрывалась лестница, что вела метров на двадцать вниз и упиралась в древней тоннель. То, что он древний, я понял по старой кладке. Настолько старой, что она давно во многих местах обвалилась.
— Короче, малой, — не столь дружелюбно, как раньше, сказал этот дядечка, когда спустились, — Тебе надо перебить всех мясодеров. У них рядом с нами нора образовалась. — мужчина остановился у решетки, перекрывающей проход, — Здесь катакомбы, старые, но не важно. Твоя задача проверить их все, перебить тварей, убить матку и принести туши для сдачи. Если устанешь, продам паёк и воду. Вопросы? Нет? Тогда вперёд.
— Там свет есть?
— Лишайник растет. Он светится. Если надо, то сорвешь и с собой таскай. Минут на десять хватит. Давай уже, работай, а то некогда мне возиться с тобой.
Дядечка отпер ключом решётку, запустил меня внутрь и… закрыл. Лязг проворачиваемого ключа я услышал, когда уже прошёл вперёд. Кажется, пока работу не сделаю, выпускать меня не собираются. Жутковато…
***
— Да сдохни наконец-то! — крикнул я, замахнулся и ударил визжащую тварь о стену.
Те заверещали ещё сильнее и я повторил удар. Закончить начатое не дали, из темноты выскочила ещё одна зубастая тварь, жирная, с мощными лапами и особо большими зубами, что вразвалочку побежала ко мне. В её взгляде так и читалось желание закусить глупым человеком, который сунулся на чужую территорию.
Когда крыса мутант прыгнула вперед, я подставил ей под зубы тушу её собрата. Челюсти схлопнулись и половина туловища исчезла в пасти зубастого монстра. Это заняло его на несколько секунд, пока я уперся ногой в насаженную на лезвие тушу и скинул её на пол.
К следам крови, брызгам слюны, желудочного сока, слизи и дерьма я привык давно. До жути мерзкие твари.
Мясодер переросток срыгнул родича и бросился на меня. Пустив энергию в мышцы, я пригвоздил тварь и подождал с минуту, пока она не издохла. Главное крепко держать и не давать вырваться. А то эти сволочи любят подгадить в самый неожиданный момент.
Устало выдохнув, я выдернул палку с лезвием, отошел к стене, чтобы не напали со спины, и облокотился, переводя дух. Лучше бы я пошёл на обычную работу и присматривал за рабами страха.
В катакомбах трудно дышать, вентиляция здесь если и работала, то скорее вопреки всем невзгодам мира и самой вечности, чем нормально, как надо. Я давно покрылся потом, но и то, это был нижний слой на теле. А верхний: последствия боёв с подземными тварями, будь они прокляты.
Не проходило и пяти минут, как на меня выбегала очередная зверушка, привлеченная запахом крови, что разносился по этим святыми забытым местам. Что хорошо в целом… Я почти никуда не ходил, чуть углубляясь внутрь катакомб и периодически вытаскивая туши. Шестнадцать тварей… Заработал чуть больше монеты. Стоило оно того? Однозначно нет. Но отступать некуда. Надо завершить начатое.
***
— Малой, что-то ты плохо выглядишь, — покачал головой работодатель, смотря на меня через решётку.
— Может лучше откроете и примете работу?
— А ты точно всех перебил?
— Точнее некуда. Можете сами убедиться, если хотите.
— Да я вижу… сколько их там, считал?
— Пятьдесят четыре.
— Ого… Что-то много завелось.
Мужик выглядел задумчиво-встревоженным и поглядывал мне за спину, где высилась гора трупов. Наконец, он отмер и открыл решётку.
— Я их таскать не буду! Сам носи! Вон в те бочки набить надо!
— Зачем их туда? — поинтересовался я скорее по инерции, чем из реального любопытства. За проведенные часы в тоннеле я так устал, что мозг работал со скрипом и напрочь забыл совет Икара меньше вопросов задавать.
— Так как это зачем? — удивился мужик. — На перемолку!
Лучше бы я не спрашивал… И уж точно не хочу знать, что с перемолотыми мутантами сделают. А то ещё узнаю, что их добавляют в пайки и тогда… В общем, в месте, где нет другой еды, лучше не задавать лишних вопросов. Психика целее будет.
На то, чтобы перетаскать туши и распихать по бочкам, ушло ещё полчаса. Работа далекая от удовольствия.
