— Конечно.
— А если ты дерешься, чтобы защитить себя?
— Всё равно зло.
— А если дерешься, чтобы защитить свою семью? Как твоя мама…
— Хол, это подло, приводить её в пример.
— Переживешь, — легко отмахнулся она от моих чувств. Прям как мама. Та тоже любила высмеивать мои слабости и заблуждения, — Получается, она, защищая тебя, стала злом?
— Я понимаю, к чему ты клонишь. Но своего мнения не изменю. Моя мама убивала. Как бы я не хотел её оправдать, убийство есть убийство. Она сама мне так говорила. Как и отец.
— Получается, она плохой человек?
— Я… не знаю. Для меня нет, не плохой. Для тех, кого убила — безусловно плохой.
— Странно, ты вроде понимаешь, что одно и то же действие воспринимается по-разному в зависимости от точки зрения… Давай так. В каком случае злоба — добро?
— Ну ты и сказала, — внутренне расхохотался я. — Злоба это
злоба. В ней нет ничего хорошего.
Когда общаешься мысленно с субличностью, с голосом внутри головы, то невольно учишься выражать эмоции через образы, при этом сохраняя лицо невозмутим. Я не хотел, чтобы другие видели, как выражение лица меняется по непонятным причинам то и дело.
— А если отбросить предрассудки? — в голосе Хол звучала насмешка над моей закостенелостью и вызов.
— Не знаю. — честно ответил я, — При всём желание не могу оправдать злобу.
— Дам подсказку. Город.
— Что город? А, понял… Ты имеешь ввиду то, что злоба питает города? Запускает машины?
— Да. Это много где используется.
— Откуда ты знаешь?
— Твоя мама оставила целый архив размышлений о природе злобы и её использование в мире.
— Неожиданно. Хотя… она ведь темный маг, так что логично.
— Эрик, ты не глупый парень, развивай мысль.
— Я давно понял, что ты хочешь сказать. Но не уверен, что готов с этим согласиться. Злоба — как и всё остальное в мире, не плохое и недоброе. Это всего лишь инструмент. По твоей аналогии обычным ножом можно приготовить как обед, так и убить человека. Делает ли это нож злом? Очевидно, нет. Зло совершает тот, кто убивает. И да, я легко приведу примеры, когда убивают во благо, но всё равно буду считать, что зло есть зло.
— Отлично. Это и есть пример твердых принципов. Вопрос в том, куда они тебя заведут.
Если в начале фразы в голове возник образ группы поддержки, что аплодировала мне, то в конце — ощущение задумчивости и осторожности.
— Ты меня совсем загрузила. Давай лучше с новыми навыками разбираться. Может это решит хотя бы часть моих проблем.
Как и в первые раз, в рамках архетипов следующие умения выдали, когда я поднял предыдущие до пятого уровня. Что и случилось сегодня.
Архетип воина. Доступен навык: ускорение.
Архетип защитника. Доступен навык: укрепление костей.
— Уверена, ты и сам догадался по названием, что это за навыки.
— Да, чего тут гадать. Как ускориться?
— В этом умение важны два аспекта. Ускорение восприятия и физическое ускорение. Одно без другого проблематично. При высоких навыках боевого искусства, которых у тебя пока нет, тело может действовать значительно быстрее осознания мысли. На уровне рефлексов или так называемого интуитивного боя. Лет за десять с хорошими учителями может и научишься, — подначила меня Хол, — Тебе же надо сделать несколько другое. Научить ускорять восприятие и тело. Это похоже на навык усиления, так что быстро разберешься. С костями и того проще. Надо их как следует пропитать энергией и научиться её там удерживать. Это может помочь, если Рик захочет тебе что-нибудь сломать.
Хол говорила с энтузиазмом, но почему-то мне казалось, что она издевается. Очень завуалировано, но доля издевки точно присутствует.
Я ждал, что после того, как поднялся в рейтинге, Рик вызовет меня. Ожидание нервировало. Я постоянно оглядывался, высматривал его глазами и старался избежать встречи. Так прошёл день, я плохо выспался и на утро удар прилетел откуда не ждали.
Собираясь пораньше отправиться на работы, чтобы свалить подальше с кольцевой, выходя на улицу, я столкнулся с… Майки. Тот входил, я выходил и так случилось, что мы стукнулись друг об друга.
— Смотри куда прёшь, тупица, — вспылил он.
Моментально, сразу же вспылил. Глаза красные, взгляд бегает, а кулаки сжаты. Да и тело напряжено так, что поднеси спичку и вспыхнет.
— Майки, ты в порядке? — было видно, что его что-то беспокоит и не смотря на то, что наши пути сильно разошлись, я всё равно хотел ему помочь.
— Не твоего ума дела. Задолбал, — толкнул он меня в грудь. — Знал бы, как ты всех достал своим высокомерием! — Майки загородил проход, не давая уйти и плюнул мне под ноги, — Бой! Сегодня! Это официальный вызов! Принимаешь?!
Я настолько опешил, что непроизвольно кивнул. Ни разу ещё я не отказывал в поединке, даже если соперник заведомо сильнее. Не знаю, почему я согласился. То ли по привычке, то ли вызов от Майки настолько выбил меня из колеи. Он никогда меня до этого не вызывал. Другие соседи — да, бывало, но… Это было редкостью. Как никак, мы вместе жили, а развивать внутренние конфликты с теми, кто спит рядом, не самая лучшая идея.
На моё согласие Майки задрал подбородок, бросил высокомерный взгляд и свалил. Напоследок не забыв добавить:
