— Если ты потерял веру в себя и светлое будущее, то я — нет, — ответил ему холоднее, чем собирался.
Хихиканье прекратилось. Арч обиделся и отвернулся. Карл покачал головой.
***
— Майки! — вырвался из меня крик, когда я увидел парня.
Мы его всё же нашли. Изрядно проплутали по коридорам, встретили пару сотен других рабов страха, несколько раз пробежались, избегая рабов злости, я убил десяток мясодеров и вот, наконец, цель была достигнута. Но не так, как я ожидал.
Майки нашелся в пещере. Подвешенный за руки к крюку на потолке, он свисал, пытаясь поджимать к себе ноги. Внизу рычали пяток мясодеров, что подпрыгивали и пытались вцепиться в парня. Судя по окровавленным штанам, им это несколько раз удалось.
— Эрик? — прохрипел парень, — Беги!
Я замедлился, пораженный его словами. Что значит беги?! Тут и Арч у меня за спиной закричал, предупреждая об опасности. Когда мы только вошли в пещеру и я увидел на другом её конце Майки, то бросился к нему на помощь. Это большая пещера. Я шагов сорок пробежал и приблизился только на половину.
Мысль, что просто так Майки не мог оказаться подвешенным, пришла слишком поздно. Краем глаза я заметил мелькнувшую тень, а в следующий миг в меня врезался пол. Или я в него врезался. Боль вспыхнула в голове и я упал на холодный камень.
— Ну наконец-то ты пришел, — раздается совсем рядом голос. Его хозяин ударил меня ногой в живот, от чего я скрючился, — Нет-нет-нет, не так быстро, — продолжил говорить этот голос, — Я слишком долго тебя искать, чтобы мы так быстро закончили. Смотри, что я для тебя приготовил.
Рик, а это был именно он, схватил меня за волосы и развернул голову, чтобы я увидел мясодеров, уже заинтересовавшихся происходящим. Те не решались подойти, но, чувствую, продлится это недолго. Вывернувшись, я направил всю накопленную энергию в правую руку и ударил парню точно в колено. Тот этого не ожидал, дернулся и упал на задницу, хватаясь за коленку. Я же зашарил по полу в поисках оружия.
Палка нашлась метрах в десяти. Не думая, как она там оказалась, я бросился к ней, но не успел. Один из мясодеров среагировал, прыгнул и вцепился мне в заднюю часть бедра, от чего я не удержался и полетел вперед. Схватив мясодера за шкирку, я отбросил его прямо в Рика, который уже поднялся и хромал в мою сторону. Сам же я на карачках рванул в сторону палки и успел её схватить за секунду до того, как Рик догнал меня. Острие преградило ему путь, он попытался пнуть меня ногой, но… Из-за колена сделал это не очень ловко и я смог его уколоть. Он выругался матом, отскочил и дал мне время подняться.
В тот момент я не соображал совсем. Сердце отчаянно билось, а мозг бросил все силы на выживание. Я огляделся, ища варианты для спасения. Майки всё так же висел, парочка мясодеров пыталась его достать. Арч и Карл замерли у входа и на них лучше не рассчитывать, бесполезны. Рик смотрел зло, но нападать не спешил, держась за колено. Удачно я ему врезал…. И ещё два мясодера не решались подойти к нам, держа дистанцию и шипя.
— Надо же, — сказал Рик, — Мне не соврали, ты и правда возмужал. Метишь в рабы злости?
— Может и так, — ответил ему, чтобы потянуть время.
Плана как не было, так и нет. Броситься на Рика не вариант… Я помню, насколько он быстр. Моя удача следствие неожиданности и его самоуверенности. Но теперь он готов, а значит малейшая ошибка и… лучше не думать об этом. Светлые перспективы пережить ещё одни сутки для меня отсутствуют.
Внутри родилось раздражения на Арчи и Карла. Не будь они трусами, то как минимум помогли бы Майки и увели его отсюда. А как максимум и вовсе, напади мы разом, может и справились бы с Риком.
— Ну и что делать будешь? — спросил раб злости, полностью успокаиваясь. Он отпустил колено и выпрямился, глянул на меня с насмешкой.
— Заберу Майки и мы уйдем.
— Он тебе так дорог? — удивился парень, — Я не знал. Хотел с ним поразвлечься, пока тебя не нашёл. Он что-то кричал, что ты придешь и наваляешь мне, но я, если честно, не верил.
— Ты больной ублюдок. Отвали от нас.
— Обычный я, — пожал он плечами, — Не хуже других уж точно. Ты бы понял, проживи ещё пару дней.
Звучит так, будто он вынес мне приговор и собирается привести его в исполнение.
— Начнем? — скалится он и я вижу, что сейчас он бросится на меня.
Я сжимаю оружие покрепче, но нас прерывают. Мы находимся в просторной пещере, куда ведёт множество проходов. У одного стояли Арчи и Карл, а через другой, противоположный, к нам влетел какой-то парень. Я его не видел раньше, но судя по рваной и грязной одежде, это раб страха. Который тоже прошёл арену и в руке держал увесистую дубинку с… эм… кажется, обитую гвоздями, что выглядело до жути опасно.
— Эй! — закричал он, видя, что мы его заметили, — Больной ушлёпок! Попался, пидрила вонючий!
— Это ты мне? — кажется, Рик от такого приветствия опешил.
— Да-да, тебе, гавна кусок! Попался, наконец-то. Сейчас я тебе эту дубину в жопу то запихаю!
— Ты кто такой будешь? — Рик не испуган, скорее удивлен.
— Чего? Ты меня не запомнил, отрыжка крысы?! Ну точно хана тебя.
— А, что-то такое припоминаю. Ты в главном отряде?
— Да, педрила. Я один из тех, над кем ты так любил поиздеваться.
