Зло знает мое имя - [33]

— Нет, — отрезала гостья, и смело положила ручку на дверь, явно желая скорее от меня избавиться.

— Тогда обращайся к любой прислуге за помощью. Моя комната над тобой. Заходи, если захочешь поговорить. Ванна готова, тебе нужно отогреться, иначе можешь заболеть.

Кивнув, я без предупреждения ушла сама, но почти у лестницы, она меня окликнула.

— Это ведь тоже не твой дом.

Ее слова заставили меня остановиться, и посмотреть на мраморные, серые ступени.

Я выхожу замуж за Эйрона, потому что выбора у меня нет. Только так, я смогу спасти народ Эфии от войны. Я обещала, что стану их королевой. Тогда, на балконе. А еще… кроме Эйрона у меня просто никого нет.

— У меня вообще нет дома, — ответила я сама себе под нос, и пошла дальше, надеясь, что она не приняла мое молчание за грубость.

Глава 13. Холодный плен

Я никогда не думала, что на свадьбу будет опаздывать жених. Ладно, невеста: сборы, прическа, платье не подошло, но он!

До церемонии оставался день, а Морана все еще не было, как и вестей от него. Уже давно забили панику, и начали отправлять гонцов на рубежи, пытаясь узнать, что случилось. Однако все возвращались ни с чем. Король пропал.

— Король пропал.

Главный зал пожирал звук голоса министра внутренних дел — единственной женщины, входящей в министерство. Леди Лорана. Высокая и худая, как палка или статуя в саду Востока, обтянутая строгим платьем, подчеркивающим разве что какую-то извращённую педантичность. Волосы цвета ржавчины.

И тут все мои мысли о ней выпорхнули из головы, как только слова дошли до слуха.

Как пропал?

— Что? — я ничего не понимала.

Меня подняли в самую рань, еще даже солнце не встало. Постучалась экономка, сказала, что меня ждут в главном зале. А там — эта швабра в платье, и Делия, еще более сонная, чем я.

— Мы не можем установить с ним связь, — холодно ответила она, не дернув ни единой мышцей лица, — но поиски ведутся. По регламенту члены королевской семьи оповещаются раньше, чем народ. И вы принимаете решение, когда обнародовать это происшествие.

Пропал. Обнародовать. Семья.

Три слова въелись в рассудок, и никак не связывались друг с другом.

Мир чуть не перевернулся перед глазами в прямом смысле, но меня подхватила Делия, увидев, как подогнулись колени.

— Эльза!

Министр продолжала стоять у трона, ожидая, пока я хоть что-то скажу.

А что я скажу?

— Нет, — так, надо думать, а не падать. Отпустив напуганную Делию, я взяла себя в руки, — народу пока не сообщать. Подождем до завтра. Приготовления к свадьбе не откладывать. Пусть министры делают… ну, что они там обычно делают, в отсутствии короля?

В королевских делах я вообще ни бум-бум. И все с ужасом это поняли. Нет, меня, конечно, учили всем этим тонкостям правления, но уклон делался на брата. Я даже в голову все это не брала. Ксандера растили королем, а не меня.

О чем я только думаю? Управлять Севером? Одной? Никогда!

Нужно срочно отыскать Морана.

— Разведка, — первое, что пришло на ум, — вы задействовали разведку?

Женщина покачала головой.

— Не имеем права без указания короля.

Вы там что, рехнулись?

Какими силами я это сдержала в себе, никто не представляет.

— А если короля нет? — раздражение все-таки просочилось в мою речь.

Но она и на это не отреагировала.

— Управлять армией может только он. Таков его подписанный закон. Даже министерство тут бессильно. Однако вы недавно с королем подписали документ о взаимном правлении. Его, как правило, до заключения барака не подписывают, но Его Величество многое делает наперед. Я могу подать прошение от вашего лица на задействовании армии на основании этого документа. Есть вероятность, что армией будете управлять вы, как формальная королева.

Я кивнула.

— Хорошо. Если от меня потребуется еще что-то, я в вашем распоряжении.

Лорана низко поклонилась, чуть опустив веки.

— До встречи, леди Эльза.

— До встречи.

Дверь за ней закрылась, и мы с Делией остались одни.

Какая ирония. Несколько месяцев назад, нас с Хельгой так же оставили одних, в папиной тронной зале, заявив, что короля и принца больше нет.

Только теперь я даже не в Эфии. А на чертовом огромном Севере.

Почему это постоянно случается со мной? Это что, рок какой-то? Боги решили убивать всех вокруг меня, пока я сама белые тапочки не надену?

Я просто не знаю, как еще это объяснить.

И где эта Силестина, когда у меня наклевывается нервный срыв?

— Знаешь, — Делия снова коснулась моей руки, — я никогда не видела этого портрета.

Ее серый взгляд держался на семейном портрете северной династии.

И на короля она была похожа еще сильнее, чем Моран. Рыжеволосая, и глаза, цвета снежных облаков. Только ее там не было. Как меня. Но почему тогда мы сейчас решаем, что будет с этой проклятой землей?

— Мама говорила, что отец очень красив. Но знаешь, теперь я и сама это вижу. Как и его жена. И сын. Они все очень красивы.

Делия была почти заворожена. Скорее всего, от стресса она тоже немного не в себе.

— Сейчас у него шрам на щеке. У Морана.

Ее голова наклонилась в бок, как будто под таким углом она увидит еще что-то, скрытое от глаз. Или пытаясь представить этот шрам на щеке мальчика ее возраста, который застыл на полотне.

— Это не важно. Суть в том, что меня тут нет. И не было никогда. Даже больше — никогда не будет. Но я здесь. Я есть. И это очень странно, приехать к семье, которой нет. Зачем Моран решил взять меня к себе?