Зло знает мое имя - [31]

Была бы тут Лести, давно меня чем-нибудь огрела, услышав это.

Я скучала по ней. Утром пришла весточка, что она уже собирается плыть домой. Значит, совсем поправилась.

Тут еще было десять министров, которым недавно объявили, что я — будущая королева Севера. Неодобрение было почти ощутимым, и покалывало меня в шею, когда я очередной раз наклонялась для подписи. До меня сразу дошло, кто был инициатором помолвки с Ниной.

Во всех смыслах ему было не выгодно обручаться со мной. Семья Нины владела куда большей территорией и ресурсами, нежели Эфия в упадке. Но теперь, он будет вынужден отпустить ее. Точнее, это сделаю я. Пора заканчивать с этой невестиной каруселью.

— Думаю, этого достаточно, — король передал мне последний документ, и оглядел присутствующих — Леди Эльза еще не моя жена, остальное мы подпишем позже.

Ему самому все это не очень нравилось. Король старался как можно реже собирать министров, потому что они постоянно зудели что-то, спорили с ним и достичь соглашения можно было, только намекнув, что пока он тут еще король.

— А как же вопрос о наследнике?

Больше всего неймётся министру экономики. Еще до собрания он надоел Морану своими доводами о моей несостоятельности, как невесты.

Кстати о наследнике. Моран ничего об этом не говорил. А я боялась спросить.

— Я в процессе решения, — скрипя отодвинутым стулом, ответил он, и положил мне руку на плечо.

Министры замерли, оглядывая нас.

Это что за неоднозначный жест? И почему он в процессе решения без меня?

Мой напуганный взгляд заставил его улыбнуться.

Смешно тебе?!

— Ладно, — веселые искорки заплясали в ледяных глазах, — на сегодня закончим. Будут еще какие-то вопросы, жду вас на аудиенциях. А сейчас мне и леди Эльзе придется покинуть вас.

Мы почти одновременно кивнули, и вышли за дверь из зала для конференций и деловых переговоров.

— Прости, — я не удержалась, — можешь мне пояснить, откуда ты возьмешь наследника?

Он вышагивал рядом, с таким довольным видом, будто только что осадил еще один город. Когда он улыбается, выглядит куда моложе.

— Тебе мама ничего про это не рассказывала?

В тот момент моими щеками можно было освещать подземелье.

— Моран! — пропищала я, обгоняя его и становясь перед ним, будто такая мышка может остановить медведя, — Я серьезно.

Сегодня он был одет очень просто, без привычных мехов, даже брошь снял.

Когда я проснулась утром в его кабинете, он уже переоделся в «домашнюю» одежду, в виде темной рубашки и широких теплых штанов. Его широкоплечий силуэт согнулся над столом, тщательно перечитывая старую книгу, похожую на легенды Зары. Судя по бледному лицу и полузакрытым глазам, король не спал всю ночь.

— Ладно-ладно, не вылупляй глаза. Я как раз хотел об этом с тобой поговорить. Пойдем, сходим до твоей медведицы, а по пути расскажу. Ты соскучилась по ней?

— Конечно, — ранним утром я была у нее, но Тами спала.

Послав слугу за шубой, я села в главном зале, наблюдая за размеренными движениями жителей этого места.

Наконец мне ее принесли, и мы покинули замок в сопровождении двух стражей.

Снег тихо сыпался с неба, падая на темную, непокрытую голову Морана. Снежинки так отчетливо выделялись на каштановых завитках.

— Я узнал об этом уже после смерти отца, — скрип снега под ногами смешивался с его голосом, — из завещания. У него был внебрачный ребенок. Девочка.

«У моего тоже!» — хотела воскликнуть я, вспоминая тот документ. Хотя нет, сейчас надо помолчать. Пускай расскажет. Он так редко это делает.

Слова шли из него неохотно. Король явно не хотел думать об этом. А тем более говорить.

— Сначала я не поверил. Ведь они так любили друг друга. Отец и мать. Даже спустя столько лет. Я знал, что моя мама не из знатных, и мой отец женился на ней из собственной прихоти, против всех правил, поэтому… Я был зол. И на отца, и на этого, как его, бастарда.

В голове мелькнуло более обидное слово.

— Однако по завещанию отца ей и ее матери предоставлялось дальнее южное поместье, в котором они должны были прожить до замужества девочки. Но, похоже, о ней пора объявить народу. Думаю, в день нашей свадьбы будет как раз кстати.

Это все ради меня. И я понимала. Наследник нужен ему в ближайшем будущем, и будь его женой Нина — проблем бы не было. Даже не знаю, радоваться или расстраиваться.

— Ты хочешь, чтобы она приехала?

— Да, я уже послал за ней сову.

— Но, она же бастард, верно? Разве народ ее примет?

— На севере все дети, рожденные королем, признаются наследниками. От жены, или нет.

Дальнейшие разговоры прервала Тами, которая чуть не сломала вольер, когда увидела меня.

Под дружное «Ах!» двора, я зашла к ней, и тут же уткнулась носом в пушистое бурое пузо медведицы.

Она урчала, как кошка, кувыркаясь и ложась на спину, чтобы я ее прочесала.

— И ты все еще думаешь, что я выбрал не ту жену? — улыбаясь во весь рот, крикнул он оказавшемуся рядом министру.

А тот не мог отвести взгляд от наших игр.

Но что-то в моей подруге было не так. Она значительно набрала вес, и стала какой-то неловкой. Ну, по сравнению с медведем. Как-нибудь ночью надо вывести ее на прогулку. Скорее всего, это из-за того, что она в маленьком пространстве и не может согнать жир.