— Тогда все население встанет на защиту страны, — гордо ответила девушка. Еще есть вопросы?
— Пока нет, — ответил центурион.
— Тогда прикажите своим людям строиться на улице. Транспорт подадут через пять минут.
Солдаты с шумом поднялись. Даже в столовую они ходили в полном боевом облачении. В доспехах, со щитами и мечами.
Степан почувствовал некоторое нервное напряжение в отношениях между командиром римлян и девушкой-гидом. Это воспринималось так, словно воздух стал чуть-чуть гуще и проходил в легкие с некоторым усилием. Возможно, в этом мире вполне реально задохнуться от злобы, если напряжение возрастет на порядок, и воздух загустеет до желеобразного состояния.
Критический настрой командира римлян очень не понравился Степану. И он высказал свои опасения Фрее, когда та немного отстала, а центурион присоединился к своему войску. Поэт и девушка вышли на высокое крыльцо гостиницы. Солдаты Полюция Марона строились вдоль улицы по трое в ряд.
— Надо бы под любым предлогом разоружить этих вояк, — сказал поэт, приватно понизив голос.
— Вы находите их опасными?
— Дикари. Я, во всяком случае, за них не ручаюсь.
— А я полагала, что вы один из них.
— Я что, похож на воина?
— Ну, какой-нибудь интендант…
— Мы случайно встретились в пути и на время заключили союз. Но теперь наш договор потерял силу. Мы дошли до места, где можно отдохнуть, набраться сил и решить, что делать дальше.
— И какие же у вас планы?
— Ну, если вы позволите, хотел бы отдохнуть недельку, а потом продолжить путь на Север.
— А почему не хотите остаться здесь? — впервые девушка посмотрела Степану в глаза. И он понял, что за такой девушкой пошел бы в огонь и воду.
— Мне надо найти свою дочь. Кстати, не подскажите, где находится Киндерград?
— Киндерград? — девушка свела красивые дуги бровей.
— Да, его еще называют городом нерожденных детей.
— Сейчас я не готова вам ответить, но посмотрю в информатории. Вы приходите завтра в библиотеку, я там работаю…
— Кем? Библиотекарем?
— Ну, что вы!.. Библиотекарь у нас Аната Седая, заслуженная ведунья. Вот, кстати, она наверняка вам поможет. А я всего лишь скромная сотрудница Института гражданских искусств. Пишу статью о ранних скибах, а в Библиотеке подбираю материал…
— Кто такие скибы?
— Это сунятные струнные запевцы.
— Понятно, — кивнул поэт и с еще большим интересом задержал взгляд на светлом лике Фреи.
При дневном свете глаза у нее стали бирюзовыми. Они были прекрасными, как и лицо, как и вся ее хрупкая фигура. Поэт понял, что всегда мечтал встретить такую девушку. Причем, имеющую отношение к искусству. Не то, что его жена Клавка… А кстати, каков его теперь брачный статус — он по-прежнему считается женатым? Или переход в другой мир освободил его от всех обязательств — от жены, от семьи…
Господи! Да какая у него была семья? Без детей, это не семья. А детей у них не было. И теперь уже не будет.
— А где у вас библиотека? — спросил он.
— На улице «Героев тундры». Сядете в любое такси, скажите пункт назначения — «Библиотека». И вас доставят.
— А что за герои тундры?
— Это те, кто век назад начал строительство нашего города.
— А-а… Они забили первые колышки, жили в палатках, а утром, пробив корку льда в ведре, умывались. Потом шли в метель, мороз копать фундаменты под первые здания…
— Точно! — удивилась Фрея, — откуда вы знаете?
— Так это общеизвестно. Все города так строили… и в нашем мире…
— Потом создали солнце…
— Значит ваше солнце и в правду искусственное?
— Да. Это было нелегко, поверьте. Водород сжимали под колоссальным давлением, и когда температура его достигла миллионов градусов, началась реакция ядерного синтеза. Получилось солнце, величиной с грецкий орех. Но жар был настолько силен, что его хватило обогревать огромный район тундры, превратив этот бесплодный край в цветущий сад.
— А как оно держится на небе? — Степан прищурился на солнце. — При помощи чего?..
— При помощи маны, чего же еще?
— А что такое мана?
— Это духовная сила. С ее помощью можно созидать что угодно. Вагончики, кстати, тоже движутся силой маны.
— Это типа антигравитации?
— Не совсем… Если вам это интересно, мы могли бы поговорить об этом в Библиотеке.
— Хорошо, поговорим… Вы знаете, а мы, ну, там, у себя, так и не смогли достичь термоядерной реакции синтеза. Хотя планировали добиться этого к 1980-му году.
— Наш город Компрецадь потому так и называют — Город несвершенных деяний человека.
— Значит, это место, где сбываются все мечты?
Фрея загадочно улыбнулась. Улыбка ее была ослепительной.
— Так вот почему у вас искусственное солнце и коммунизм, как раз то, чего мы так не смогли достичь… Один мой товарищ мечтал попасть к вам в город. Рассказывал про него, я думал, сочиняет…
— А где сейчас ваш друг?
— Шакалом стал. Не выдержал трудностей пути.
— Сочувствую.
Но вот прилетели привычные уже вагончики. Три состава, которые движет и поддерживает в воздухе загадочная сила мана. Римляне, соблюдая порядок, полезли в вагончики. Степан так и не удосужился сосчитать воинов, но на глаз, человек восемьдесят. Фрея опять села рядом с ним, и экскурсия началась. Используя микрофон, девушка-гид по ходу движения рассказывала о тех или иных достопримечательностях города (как бишь его? Степан так и не мог вспомнить), и её рассказ был слышен во всех трех летающих поездах.
