Злата - [15]

– Амалия сама мне лично всё рассказала и умоляла сохранить вашу с ней тайну!

– Что?!..

– Но так как ты непосредственный участник, думаю, она не огорчится, узнав, что я тебя просветила!

Пользуясь его абсолютным замешательством, я откинула волосы с лица, расправила плечи и гордо молвила напоследок:

– Не смей меня больше донимать! С тебе подобными я не вожу знакомства! Ибо мерзко.

И с чувством абсолютной победы направилась в зал.

Только вот на душе было очень тяжело. Я раскрыла его обман, и он не отрицал его. Значит, последние робкие надежды, оправдывающие Эскаланта, были уничтожены.

Глава 8 Предательство подруги

Я опустила глаза себе по ноги, когда шла рядом с Мари по дневной и суматошной Барселоне. Мы были в поисках её идеального платья к благотворительному аукциону и не пропускали ни одного бутика по проспекту Диагональ. Мои мысли были далеко, и я почти не слушала словесных метаний Марии о выборе одного из двух платьев.

Слишком активно стали развиваться события моей жизни. Было тяжело справляться с ними и оценивать свои поступки. Немного времени назад я открыла в себе способность делиться своими мыслями с кем-то ещё, кроме самой себя. И пока этим человеком была тётка. Но о своих недавних и глупых приключениях мне вообще не хотелось говорить.

– Давай зайдём перекусим? – кивнула Мария в сторону маленького кафе на открытом воздухе.

Вот уже сидим с ней за столиком у живого лиственного ограждения. Разместившись в уютных сиреневых диванчиках, мы наслаждались прохладной тенью и ожидали наш заказ.

– Ты какая-то другая, – заметила подруга, непривычно проницательно глядя на меня.

Я смутилась.

– С чего бы это?

– А может, правильнеё сказать: «С кого»? – она наклонилась вперёд, сложив руки на столе перед собой. – Ты что, запала на Виктора Эскаланта?

– Что?! Нет конечно! – но предательский румянец, выдал моё небезразличие к этому словосочетанию.

– Но межу вами что-то происходит? – давила на меня Мари.

Её мобильный запел голосом Дэвида Гетты. Я была спасена телефонным звонком.

– Алле? – ответила подруга.

Её нахмуренные брови вмиг взлетели вверх. Она удивлённо расширила и без того огромные глаза.

– …Да, привет!.. Хм… Не думаю, что это возможно… Тоже, нет… Прости, но это не честно!.. Нет, не буду… Хорошо, я передам!.. Окей, пока!

Она положила телефон на стол и отклонилась, давая возможность официанту расставлять нашу еду.

Взгляд Мари был чересчур многозначительным, а губы растягивала загадочная улыбка.

– Ты мне, значит, совсем не доверяешь? – сузила глаза она, когда мы остались одни за столом.

Нехорошее предчувствие того, что я попалась, настигло меня.

– Э-э-э… Почему?

– Латти, знаешь, кто мне только что звонил? – она склонила голову набок.

Я слышала в её голосе мало прикрытую обиду. Мои догадки сводились только к одной личности, которая могла всё испортить. Эта была та самая тёмная, наглая личность, которая себя называет «Виктор Эскалант».

– Догадываюсь… – я закусила губу, чувствуя себя виноватой.

– И? – протянула та.

– Мы целовались.

Мария удивила меня своей сдержанной реакцией и лишь кивнула головой. Это было больше похоже на деловые переговоры, чем на беседу подруг.

– Он просил меня сказать, где мы, чтобы встретиться с тобой. Я дала понять, что пока не получу твоего согласия – не буду исполнять его просьбу.

Я была польщена её ответом.

– Спасибо.

– Не-а, рассказывай, давай!

Я вздохнула и принялась делиться с подругой своими промахами.

* * *

Только тётя оставалась в неведении почти обо всём. Я поведала ей только малую долю моих приключений, тщательно избегая имён. Так как в последнее время её здоровье немного прихрамывало, я берегла её душевное равновесие.

Отчасти по этой причине я уговорила Тессу провести некоторое время в загородном доме вдали от городской суеты. Да и мне было безопасней переждать вне города, пока Эскалант перебесится.

На второй день нашего добровольного изгнания за город тётя сообщила, что на ужин к нам придут гости. Я отнеслась к этой новости безразлично. К тому же, ко мне уже приехала Мари и скучно мне точно не будет.

Я немного опаздывала на приготовления к ужину и погнала Рейну в быстрый галоп. Подъезжая к дому, я увидела, что на балконе меня уже ждут тётя и какой-то незнакомый, статный мужчина. Было заметно, что ему уже далеко за пятьдесят, и он отдалённо мне кого-то напоминает. Тревожные чувства непонятного происхождения донимали меня.

Тётя с незнакомцем мило беседовали. Я с тяжёлым предчувствием слезла с лошади и, отдав поводья конюху, пошагала к ним навстречу.

– А вот и моя Злата! – радостно воскликнула тётка и, подхватив меня под руку, подтянула к себе поближе. – Это моя любимая племянница, герцог.

– Добрый вечер! – неловко молвила, оглядывая свой растрёпанный внешний вид.

Чёрные лосины, высокие сапоги для верховой езды и белая майка – не совсем подобающий вид для знакомства с герцогом, который разительно выделялся на моём фоне костюмом цвета кофе.

Хоть он и не был молод, но выглядел весьма хорошо. И всё же кого-то мне напоминал…

– Молва о вашей красоте не приукрашена! – улыбнулся мне учтивый аристократ.

Голос низкий и красивый, тёмные волосы, тронутые лёгкой сединой, и тёмные глаза.