Злачные преступления - [38]

Прекрасно. В трубке повисла пауза. Падре Олсен прокашлялся.

Я не знала, знакомо ли священникам утреннее чувство вины. Вполне возможно, они его игнорировали. Через минуту падре говорил уже обычным голосом:

— Прости, Голди, что звоню так рано. Но сегодня я целый день проведу на собрании в Денвере и потому хотел оговорить количество присутствующих на пятничном ланче. Нас будет двенадцать.

«Двенадцать. Прямо как в Писании», — подумала я и тяжело вздохнула.

— Может, расскажешь мне о меню? В контексте предстоящего теологического диспута?

— Рыба, — коротко ответила я.

Когда Олсен понял, что больше я ничего не скажу, он пробормотал что-то неразборчивое и отключился. Телефон тут же зазвонил снова. Я упала на кровать.

— Ну почему я?

— Добро пожаловать в Аспен-Мидоу, — в трубке раздался хриплый голос Марлы, — столицу контрастов Западной Америки.

Я перевернулась на живот. За окном было серое раннее утро. Далекие горы были окутаны облаками, словно одеялом.

— Ума не приложу, с чего Джордж Оруэлл решил написать свой роман «1984». Совершенно очевидно, что он никогда не жил в маленьком городке, где око Большого Брата является обыденностью.

— А, так ты не собираешься все отрицать? — заключила Марла.

— Я тебе больше ничего не скажу. Ты чего так рано?

— Как ты уже догадалась, я поняла, что-то произошло, и звоню по поводу того парня, который помогает тебе накрывать на стол…

— Его зовут Джулиан.

— Именно. Вчера вечером я звонила тебе кучу раз и все время натыкалась на Джулиана, который оказался гораздо простодушнее своего работодателя. Он рассказал мне, что в твоем календаре на вечер никаких мероприятий не назначено, — Марла сделала паузу. — В одиннадцать часов тебя все еще не было дома, и я начала волноваться. Я подумала, неужели это наш праведный, рано ложащийся спать ресторатор? — Марла снова замолкла, обдумывая дальнейшие слова. — Если бы с тобой, не дай бог, что-то случилось, я бы сразу пришла к тебе на помощь.

— Звучит обнадеживающе. Марла, у меня впереди целый день готовки, так что…

— Подожди, не так быстро, расскажи мне, что там у тебя происходит в личной жизни. Я не хочу услышать об этом от кого-то другого.

— От меня ты об этом не услышишь тем более, — подумала я и засмеялась, а затем сказала: — Все, о чем ты так переживаешь, просто прекрасно и даже более того.

— Неужели с честью и целомудрием твоей израненной души покончено? Я в это не верю.

— Слушай, я обедала с Шульцем. Дай мне самой немного поразмыслить об этом, прежде чем анализировать наши отношения, идет?

Похоже, мой ответ ее удовлетворил.

— Хорошо. Иди готовить. Но помни, когда у тебя будет перерыв, я готова поведать тебе парочку свежих новостей о выпускниках школы Элк-Парк. Конечно, если ты хочешь об этом знать.

Это было типично для Марлы.

— Давай быстро и покороче, — ответила я, — мне не удалось выпить даже чашечку кофе.

— Перестань жаловаться на то, что ты все еще в постели, когда тебе представляется неоценимая возможность выяснить подробности дел, творящихся в средней школе Элк-Парк. Кстати, псевдоакадемик оттуда? Ну тот, который написал диссертацию о «Фаусте»?

— Эгон Шлихтмайер. А что с ним?

— Он помогал тебе на злополучном обеде, правильно?

— Да, но я мало что о нем знаю.

— Ну, зато я знаю достаточно. Он одинок, и потому является объектом пристального внимания многих женщин, посещающих занятия по стэп-аэробике.

Я покачала головой. Каким образом женщины Аспен-Мидоу умудрялись скакать под музыку вокруг стэпа и обмениваться при этом волнующими новостями, представлялось для меня загадкой физиологии. И тем не менее это происходило наяву, регулярно и с большим энтузиазмом.

— Продолжай, — приказала я.

— Эгону Шлихтмайеру двадцать семь лет, — резюмировала Марла, — он переехал в Штаты в семидесятые. В то время Берлинская стена все еще была на месте. Несмотря на проблемы в изучении английского, герр Шлихтмайер получил блестящее образование, в частности, степень доктора философии по литературе в Боулдерском университете Колорадо. Однако бедный Эгон не мог устроиться на работу преподавателем.

— И что здесь нового? Я слышала, что на одно вакантное место приходится десять соискателей, имеющих докторскую степень.

— Дай мне закончить. Однако у Эгона Шлихтмайера была потрясающая внешность. Он много работал над этим, и в итоге натренировался так, что за обладание его телом можно было умереть.

У меня в голове нарисовался портрет обсуждаемой персоны. Эгон был невысоким, когда мы стояли рядом, я могла смотреть ему прямо в глаза, большие и коричневые. У Шлихтмайера была оливковая кожа и детское выражение лица, кудрявые черные волосы и длинные черные ресницы дополняли образ. Он всегда носил штаны цвета хаки, рубашки с логотипом Оксфорда и модные куртки. Внешне он напоминал Ральфа Лорена[24].

— Что еще? — нехватка кофе давала о себе знать, внезапно меня посетила мысль, что сейчас до меня, возможно, пытается дозвониться Шульц.

— Хорошо, теперь перейдем к главному… Он работал ассистентом преподавателя в Университете Колорадо, и его три раза застукивали со студентками. Вот так. Подозреваю, что он таким способом зарабатывал на жизнь. Когда до университетов доходили соответствующие слухи, максимум, что ему предлагали, — это работа уборщика. Никто не желал иметь в штате профессора, который крутит романы со студентками.