Зимняя Чаща - [75]
Он ничего не говорит, не кричит, и я продолжаю держать Джаспера, пока над поверхностью земли не остаются только его ладони. Но затем очень скоро и они исчезают в темной влажной почве.
Джаспер исчез.
Исчез.
Исчез.
Я опускаюсь на землю, смотрю на то место, где только что был Джаспер, и тяжело дышу. «Что за черт!» – хочется крикнуть мне, но из моего горла не вылетает ни звука. Я чувствую лишь недостаток воздуха, я задыхаюсь.
Надо мной горят деревья, дождем роняют вниз красные искры. Я отползаю назад, заставляю себя встать, боюсь, что могу стать следующей жертвой леса, такой же, как Джаспер. Но корни не тянутся ко мне. Ведь это не я, это Джаспер начал пожар. Это Джаспер украл у леса несколько вещиц даже после того, как я сказала, что этого делать нельзя, если лес проснулся. Джаспер был единственным из нас, кто сунул найденные вещицы в карман, чтобы унести их с собой.
Деревья ни за что не позволили бы ему уйти.
Я провожу ладонью по лицу, пытаясь стереть с него сажу и грязь, отряхиваю колени. Еще сильнее, чем от грязи, мне хочется избавиться от воспоминаний о том, что только что произошло. О том, что я только что видела. Джаспер мертв. Джаспер исчез. Его больше нет.
На земле, всего в полуметре от меня, лежит кольцо моей бабушки. Сердце начинает неровно биться в моей груди. Что-то не так во всем этом, что-то не так. Почему кольцо оказалось здесь, в лесу? Как оно сюда попало? Нет, я не наклоняюсь, чтобы поднять кольцо с земли, не хочу забирать его у Чащи. Сейчас, во всяком случае, когда лес проснулся. Не хочу давать ему повод начать охотиться за мной.
Деревья стонут, хрипят, огонь все разрастается, и я вначале медленно и неуверенно, а затем все быстрее начинаю бежать к краю Чащи.
– Я… – заикаясь, начинает Ретт, когда я добегаю до него. – Прости. Я… не смог…
Не давая ему договорить, я сильно толкаю его в грудь, и Ретт отлетает, крепко приложившись спиной к стволу стоящего позади него дерева. Больше он ничего не говорит, поджимает губы, опускает глаза к земле.
Я переступаю через порог и выхожу из Чащи.
Перед нами бурлит Черная река, катит свои воды под слоем льда.
Сюзи и Лин уставились на меня так, словно слышали, что произошло, словно знают, что Джаспер уже никогда не покажется из-за деревьев. Но затем я понимаю, что уставились они вовсе не на меня, а на лес, из которого я пришла.
Оборачиваюсь сама и вижу. На фоне ночного неба поднимаются, кружат огромные снопы красных искр. Пламя пожирает деревья. Чаща горит.
Какое-то время все мы молча следим, как огонь движется в сторону Черной реки.
Пожар распространяется.
Он не ограничивается Чащей, но уже шагает через ее границы вниз по горному склону, в сторону озера Щучья пасть.
– Нам нужно уходить! – говорю я, хватая Сюзи за руку, чтобы вывести ее из транса. – Здесь нельзя оставаться.
Сюзи кивает, и я в последний раз бросаю взгляд на лес. Возможно, в самый последний раз.
В животе я чувствую такую тяжесть, словно туда кирпич положили.
Место, которое я знала всю свою жизнь, место, откуда вышли на свет женщины Уокер, – и было это так давно, что никто уже и не помнит, когда именно, – это место не доживет до сегодняшнего утра. Я всегда боялась этого леса, но в ночи полнолуния чувствовала себя в нем как дома.
Я отворачиваюсь, не в силах смотреть, как горит Чаща.
Теперь мне необходимо найти Оливера.
Оливер
Ночное небо наэлектризовано.
Горы на севере и Чаща пылают.
Я стою на берегу озера, наблюдая за тем, как бушует огонь, слушаю похожий на раскаты грома гул лесного пожара.
Я знаю, что виноват. Я не мог смотреть ей в лицо и ушел из ее комнаты, пока она спала. Ушел, словно трус, потому что не мог сказать ей правду, и теперь чувствую, как тьма притягивает меня к себе. Лес. Всегда и повсюду меня преследует лес – тянет ко мне свои когти, зубы, пытается затащить меня назад. Нора была моим единственным лекарством от этого, а я ушел от нее. Бросил одну.
Она не заслуживает того, что я сделал с ней. Она не заслуживает лжи, которую я ей твердил. Но что мне еще оставалось делать?
Проклятье.
Возможно, я злодей. Возможно, я ужасный человек, и во мне кипит ярость, которую я не могу сдержать. И жажда мести не дает мне покоя.
Я не тот, за кого она меня принимает.
Сжимаю ладонями виски. Зарываюсь пальцами себе в волосы.
Я бросил ее одну. Сделал ей больно. Но еще больнее ей станет, когда она узнает правду.
Я думал, что смогу уйти и никогда больше не видеть ее. Но теперь я стою на берегу, наблюдаю за тем, как огонь поглощает заснеженные сосны и, похоже, не могу заставить свои ноги сдвинуться с места.
Мое сердце бьется неровно – едва бьется вообще.
Я должен найти ее.
Я не позволю ей умереть здесь. В одиночестве.
Нора
Мы бежим, протаптывая тропы в глубоком снегу, а за нами, вниз по Черной реке, гонится пламя. Оно словно огненный монстр за нашими спинами.
Назад я не оглядываюсь: в этом нет нужды. Я и без этого чувствую, насколько близок этот монстр. Он сыплет искры, обжигающие мою кожу и волосы, впивающиеся в мои ресницы.
Мы выбегаем на берег. На ледяной поверхности озера уже играют призрачные отблески огня. Небо сделалось кроваво-красным и затянулось дымом. У нас почти не осталось времени, чтобы спастись.
Тревис Рен обладает редким даром. Он ищет людей с помощью принадлежавших им предметов. Но не всегда находит пропавших живыми… В деле писательницы Мэгги Сент-Джеймс, создававшей страшные сказки для детей, много загадочного. Ее след приводит Тревиса в место, считавшееся легендой. Окруженная глухим лесом Пастораль – коммуна, о которой ничего не было известно последние пятьдесят лет. Изоляция и темные тайны окутывают коммуну. Оттуда никто не выбирался живым. Кажется, будто мрачные сказки, придуманные Мэгги, стали реальностью, а Тревис – один из их героев.
Двести лет назад трех сестер Свон обвинили в колдовстве и сбросили в воды бухты Спарроу. С тех пор они возвращаются каждое лето, чтобы отомстить жителям города. Они крадут тела местных девушек и в их облике увлекают в море молодых людей. И каждый год в город стекаются туристы, завороженные историей проклятия сестер. Семнадцатилетняя Пенни Талбот живет со своей матерью на острове недалеко от города и заботится о старом маяке. Как и многие местные жители, она смирилась с судьбой города. Она знает, что и в этом году на берегу найдут три тела… Но только Пенни видит то, чего не видят другие…
Эридан, главный герой романа, принимает опасное решение - спасти ребенка высоких кровей, чтобы не допустить смерти последнего из королевской семьи. В его родной дом пришел демон, которому не могут противостоять ни одни известные силы. Бесчисленная бледная армия разрушила столицу королевства и убила всех до кого только смогла дотянуться. Добро пожаловать в Родергам, на великий Континент, на земли магов, лордов, демонов и королей. В этом мире добро не побеждает, оно лишь пытается выжить в условиях суровой реальности.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.
Молодой человек бросает свою размеренную жизнь и уезжает в другой город, чтобы начать новую жизнь. Он хочет осуществить свою мечту - стать писателем. Однако мир дарит ему больше, чем просто возможность стать кем-то.
На мирную деревню, расположенную на окраине княжества, совершают набег дикари под предводительством страшной женщины-колдуньи. Они убивают всех взрослых, угоняют детей, но зачем-то оставляют в живых молодёжь. Оказавшаяся в числе выживших девушка по имени Ула решает пуститься в погоню, чтобы вызволить из плена младшего брата. На пути её ждёт множество смертельных опасностей и лишений. Но дух её твёрд как никогда, и значит, она пойдёт до самого конца. А если потребуется, то и дальше.
Конец ожесточённой битвы. Магический мечник Кайл наконец поверг Короля Демонов, но и сам доживал свои последние мгновения из-за нанесённых ему глубоких ран, но в тот момент, когда он схватил алый драгоценный камень с молитвенного алтаря, его всего накрыло ослепительным светом… Проснувшись в скором времени, он обнаруживает себя в родном городе, который должен был быть уничтожен год назад. И встретил дорогую ему семью, которую должен был потерять навсегда. Воссоединился с друзьями и любимыми… Чтобы та трагедия не повторилась, Кайл решает спасти мир, став героем. Покорение подземелья коротким путём, подготовка снаряжения за счёт его средств, а также удары прямо в тайные слабые места противника… Благодаря навыкам и воспоминаниям прошлой жизни Кайла, теперь начинается Новая Сага.
На волне все возрастающей моды на северную мифологию и историю некоторые наши современники полюбили при случае рассуждать о приятном и единственно «достойном» посмертии в раю древних скандинавов и прочих викингов — Вальхалле. Почему-то им кажется, что там будет по-настоящему здорово, все будет бесплатно, все будет в кайф. Не отстают от них и многочисленные авторы фэнтези, герои которых чувствуют себя среди северных богов как дома, походя братаются с героями-викингами и пачками влюбляют в себя красавиц-валькирий.
Три безжалостных предательства. Два израненных сердца. Одно чувство, изменившее судьбу целого мира. Лиана – принцесса-голубка, мечтающая о свободе. За несколько дней до совершеннолетия ей предстоит пройти опасные испытания и выбрать себе мужа, который станет ее парой до конца жизни. Рэйф – непризнанный сын короля воронов, намеренный служить своему народу. Вместе со своим сводным братом он отправляется на турнир, где тот должен будет выбрать себе невесту. Они не должны были встретиться. Но древнее зло, затаившееся в волнах бескрайнего океана, подтолкнуло их друг к другу.
Зачарованные улицы этого города стали домом для головорезов и мечтателей. Четверка мошенников знает, как обмануть и тех, и других. Тавия – уличная артистка, мечтающая оставить преступное прошлое позади. Уэсли – владелец подпольных заведений, желающий заполучить абсолютную власть. Карам – участница боев без правил, намеренная восстановить честь своего народа. Саксония – обладательница магической силы, готовая на все ради мести. Каждый из них стремительно движется к своей цели до тех пор, пока Тавия не совершает фатальную ошибку.
Стефани вместе с сестрой и отцом приезжает в старинный викторианский особняк, о котором ходят жуткие слухи. Якобы он проклят и там живет нечто ужасное. Говорят, их новый дом заселен мертвыми душами, которые никак не найдут покой. Чарли, младшая сестра, раз за разом жалуется, что видит в шкафу фигуру в маске. Но Стефани не верит в сверхъестественное. Однажды к Стефани во сне является Эрик – юноша из ушедшей эпохи. Именно его имя девушка видела на одном из надгробий на участке за домом. И по мере того как зло становится явным и затрагивает всех вокруг, Стефани с ужасом понимает: парень как-то связан с тем человеком в маске и необъяснимыми событиями, от которых леденеет кровь…
Алессандра знает, как захватить власть: Очаровать Короля Теней Выйти за него замуж Убить его и прибрать к рукам королевствоЮный король постоянно окружен таинственными тенями – но никому не известно, насколько сильна магия правителя. Некоторые говорят, что тени исполняют его приказы. Другие слышали, что они разговаривают с ним, нашептывая мысли врагов. Третьи полагают, что правителя и вовсе не существует, а его тело – лишь дымчатая тень. Но Алессандру не волнуют слухи. Девушка мечтает захватить власть. Она тщательно спланировала убийство правителя и не позволит чувствам завладеть своим сердцем.