Зимняя Чаща - [74]
Я вытираю пот со лба, размазываю пепел по своей взмокшей коже. Может, я напрасно решила следовать за мотыльком. Может, он вел меня не к выходу из леса, а навстречу смерти. Огненной смерти. Но тут мой взгляд выхватывает стоящие в ряд сосны, которые прорезают выстроившиеся в линию ели. А там, где сосны и ели пересекаются друг с другом, склон. Овраг. Знакомое, очень знакомое место.
Прежде чем Джаспер успевает схватить меня, я бросаюсь прочь и бегу вниз вдоль ряда елей. Еще несколько шагов, и теперь я знаю, что все правильно.
Впереди передо мной проход между деревьями.
Я бегу к краю леса, сердце у меня стучит, словно молот, глаза слезятся от дыма. Добежав до границы, останавливаюсь, чтобы оглянуться назад. Сюзи догоняет меня первой. Она часто моргает, тяжело дышит и, кажется, хочет что-то сказать, но не может подобрать слов, и потому просто молча переступает порог Чащи и выходит на открытое пространство.
Лин следующий, он пробегает мимо, едва скользнув по мне взглядом.
Не вижу Ретта и Джаспера, передо мной до самого неба лишь стена дыма и огня, языки пламени лижут верхушки деревьев, словно пытаясь поджечь еще и звезды. Но, может быть, Ретт и Джаспер как раз и заслужили такой конец – сгореть в огне. Такой будет расплата за все, что они сделали.
И тут они появляются, прорываются сквозь дымовую завесу.
Ретт прихрамывает, кашляет, не лучше, чем он, выглядит и Джаспер.
А затем случается вот что.
Вижу, как спотыкается Джаспер. Взмахивает руками, словно зацепившись за что-то, затем валится вперед, сильно ударяется боком о землю и удивленно вскрикивает.
Я отхожу дальше от края деревьев, еще не понимая, что происходит, но затем вижу, что не споткнулся Джаспер, нет. Его заарканили.
Что-то обвилось вокруг ноги Джаспера, и земля колышется под ним.
– Что за…? – спрашивает Ретт, который стоит уже рядом со мной. Но Джаспер как-то странно молчит, цепляясь руками за почерневшую, обугленную землю. Он в шоке.
А за лодыжку его заарканил корень, и он же теперь тащит Джаспера назад, в лес.
Я замираю на месте. Граница леса так близка от меня – всего в паре шагов. Знаю, что все это не должно меня волновать, что я должна просто бежать отсюда вместе с остальными и плюнуть на Джаспера. Но не могу я так поступить, не могу. Не могу выдержать его полный ужаса взгляд и уйти прочь.
Не могу позволить Джасперу вот так умереть здесь.
Пробираюсь вперед, падаю на колени и хватаю Джаспера за руку. Древесный корень крепко обвил левую лодыжку Джаспера и тянет его вниз, за собой. Джаспер хватается руками за землю, за ветки, даже за мох, но ничто ему помочь не может. У него глаза квадратными стали от ужаса.
– Ретт! – кричу я, повернув голову через плечо. – Иди и помоги мне!
Но Ретт не двигается с места, стоит у края леса с ничего не выражающим лицом.
– Мне одной его не вытащить! – но Ретт и на эти слова не реагирует.
Упираюсь ногами в землю, собираюсь с силами и тащу Джаспера за руки к себе. Но корни слишком сильны – куда мне против дерева! – и ноги Джаспера начинают погружаться в землю.
– Гадство, гадство, – вновь и вновь начинает повторять он, не веря тому, что происходит.
Даже после всего, что сделал Джаспер, я не хочу видеть, как он умрет здесь. Нет, только не так.
– Ты должен помочь мне! – кричу я Ретту, но толку от него никакого. То ли от страха, то ли от того, что такой тупой, он не двигается со своего места рядом с границей деревьев, так близко к свободе. Стоит и смотрит, как его друга утаскивает под землю.
– Выброси все из своих карманов, – кричу я Джасперу. – Верни лесу все, что украл у него.
Джаспер смотрит на меня остекленевшим взглядом и тянется к карману куртки. Неуклюже вытаскивает все, что лежит в нем, и разбрасывает по земле. Серебряные пуговицы, заколка для волос, которая кажется сделанной из белого жемчуга, потускневшая, покрытая грязью пряжка от ремня.
А потом я вижу среди всего остального ее.
Одну вещицу.
Это сверкнуло золотое кольцо с камнем в оправе.
Быть того не может!
Очень хочется протянуть к нему руку, но я не могу отпустить Джаспера. Прищуриваюсь, сгибаюсь, насколько это возможно, вперед и теперь убеждаюсь наверняка. Это кольцо с молочно-белым, мягко светящимся даже в темноте лунным камнем.
Бабушкино кольцо.
То самое, что упало с моего пальца в озеро, когда там подо мной проломился лед. Жертвоприношение лесу, как сказал мистер Перкинс.
Джаспер нашел это кольцо в лесу, под деревом, среди снега, грязи и гнилых опавших листьев. Лес возвратил кольцо.
Потерянные вещи возвращаются.
В голове у меня начинает стучать, я отрываю свой взгляд от кольца и вновь перевожу его на Джаспера.
Но уже слишком поздно, я думаю, помогать ему, слишком поздно. Джаспер по грудь ушел в покрытую белыми пятнами снега землю, даже нос оленя на его дурацком свитере уже скрылся под ней. Лес заглатывает Джаспера. Живьем.
У меня не хватит сил, чтобы удержать Джаспера, и я вижу его глаза – широко раскрытые, полные ужаса. Лес не хочет нас отпускать.
Грязная земля подбирается все ближе к подбородку Джаспера, он судорожно хватает легкими воздух и погружается все дальше, дальше…
В последний раз моргает мне, словно не в силах поверить, что это происходит с ним наяву, а не в жутком кошмарном сне.
Тревис Рен обладает редким даром. Он ищет людей с помощью принадлежавших им предметов. Но не всегда находит пропавших живыми… В деле писательницы Мэгги Сент-Джеймс, создававшей страшные сказки для детей, много загадочного. Ее след приводит Тревиса в место, считавшееся легендой. Окруженная глухим лесом Пастораль – коммуна, о которой ничего не было известно последние пятьдесят лет. Изоляция и темные тайны окутывают коммуну. Оттуда никто не выбирался живым. Кажется, будто мрачные сказки, придуманные Мэгги, стали реальностью, а Тревис – один из их героев.
Двести лет назад трех сестер Свон обвинили в колдовстве и сбросили в воды бухты Спарроу. С тех пор они возвращаются каждое лето, чтобы отомстить жителям города. Они крадут тела местных девушек и в их облике увлекают в море молодых людей. И каждый год в город стекаются туристы, завороженные историей проклятия сестер. Семнадцатилетняя Пенни Талбот живет со своей матерью на острове недалеко от города и заботится о старом маяке. Как и многие местные жители, она смирилась с судьбой города. Она знает, что и в этом году на берегу найдут три тела… Но только Пенни видит то, чего не видят другие…
Эридан, главный герой романа, принимает опасное решение - спасти ребенка высоких кровей, чтобы не допустить смерти последнего из королевской семьи. В его родной дом пришел демон, которому не могут противостоять ни одни известные силы. Бесчисленная бледная армия разрушила столицу королевства и убила всех до кого только смогла дотянуться. Добро пожаловать в Родергам, на великий Континент, на земли магов, лордов, демонов и королей. В этом мире добро не побеждает, оно лишь пытается выжить в условиях суровой реальности.
После череды загадочных событий четырнадцатилетний Глеб попадает во Внутренний мир — место, где до сих пор существует магия, а наделенные сверхчеловеческой силой рыцари бороздят просторы королевств. Появление гостя не проходит незамеченным: мальчика принимают за посредника — легендарного посланника, отвечающего за связь между мирами. Со времен последнего посредника минуло более тысячи лет, и Глеб — первый человек, которому удалось попасть во Внутренний мир. И все бы ничего, вот только по преданию, посредник еще и наделен огромной магической силой… Так ли прост главный герой? Проснутся ли в подростке приписываемые ему магические навыки, и что он будет делать, когда окажется втянут в придворные и межгосударственные разборки? В любом случае, нужно торопиться — враги не сидят на месте, а между королевствами бушует беспощадная война, грозящая уничтожить все сущее, и лишь авторитету посредника и его силе по плечу остановить неумолимо надвигающуюся катастрофу.
Молодой человек бросает свою размеренную жизнь и уезжает в другой город, чтобы начать новую жизнь. Он хочет осуществить свою мечту - стать писателем. Однако мир дарит ему больше, чем просто возможность стать кем-то.
На мирную деревню, расположенную на окраине княжества, совершают набег дикари под предводительством страшной женщины-колдуньи. Они убивают всех взрослых, угоняют детей, но зачем-то оставляют в живых молодёжь. Оказавшаяся в числе выживших девушка по имени Ула решает пуститься в погоню, чтобы вызволить из плена младшего брата. На пути её ждёт множество смертельных опасностей и лишений. Но дух её твёрд как никогда, и значит, она пойдёт до самого конца. А если потребуется, то и дальше.
Конец ожесточённой битвы. Магический мечник Кайл наконец поверг Короля Демонов, но и сам доживал свои последние мгновения из-за нанесённых ему глубоких ран, но в тот момент, когда он схватил алый драгоценный камень с молитвенного алтаря, его всего накрыло ослепительным светом… Проснувшись в скором времени, он обнаруживает себя в родном городе, который должен был быть уничтожен год назад. И встретил дорогую ему семью, которую должен был потерять навсегда. Воссоединился с друзьями и любимыми… Чтобы та трагедия не повторилась, Кайл решает спасти мир, став героем. Покорение подземелья коротким путём, подготовка снаряжения за счёт его средств, а также удары прямо в тайные слабые места противника… Благодаря навыкам и воспоминаниям прошлой жизни Кайла, теперь начинается Новая Сага.
На волне все возрастающей моды на северную мифологию и историю некоторые наши современники полюбили при случае рассуждать о приятном и единственно «достойном» посмертии в раю древних скандинавов и прочих викингов — Вальхалле. Почему-то им кажется, что там будет по-настоящему здорово, все будет бесплатно, все будет в кайф. Не отстают от них и многочисленные авторы фэнтези, герои которых чувствуют себя среди северных богов как дома, походя братаются с героями-викингами и пачками влюбляют в себя красавиц-валькирий.
Три безжалостных предательства. Два израненных сердца. Одно чувство, изменившее судьбу целого мира. Лиана – принцесса-голубка, мечтающая о свободе. За несколько дней до совершеннолетия ей предстоит пройти опасные испытания и выбрать себе мужа, который станет ее парой до конца жизни. Рэйф – непризнанный сын короля воронов, намеренный служить своему народу. Вместе со своим сводным братом он отправляется на турнир, где тот должен будет выбрать себе невесту. Они не должны были встретиться. Но древнее зло, затаившееся в волнах бескрайнего океана, подтолкнуло их друг к другу.
Зачарованные улицы этого города стали домом для головорезов и мечтателей. Четверка мошенников знает, как обмануть и тех, и других. Тавия – уличная артистка, мечтающая оставить преступное прошлое позади. Уэсли – владелец подпольных заведений, желающий заполучить абсолютную власть. Карам – участница боев без правил, намеренная восстановить честь своего народа. Саксония – обладательница магической силы, готовая на все ради мести. Каждый из них стремительно движется к своей цели до тех пор, пока Тавия не совершает фатальную ошибку.
Стефани вместе с сестрой и отцом приезжает в старинный викторианский особняк, о котором ходят жуткие слухи. Якобы он проклят и там живет нечто ужасное. Говорят, их новый дом заселен мертвыми душами, которые никак не найдут покой. Чарли, младшая сестра, раз за разом жалуется, что видит в шкафу фигуру в маске. Но Стефани не верит в сверхъестественное. Однажды к Стефани во сне является Эрик – юноша из ушедшей эпохи. Именно его имя девушка видела на одном из надгробий на участке за домом. И по мере того как зло становится явным и затрагивает всех вокруг, Стефани с ужасом понимает: парень как-то связан с тем человеком в маске и необъяснимыми событиями, от которых леденеет кровь…
Алессандра знает, как захватить власть: Очаровать Короля Теней Выйти за него замуж Убить его и прибрать к рукам королевствоЮный король постоянно окружен таинственными тенями – но никому не известно, насколько сильна магия правителя. Некоторые говорят, что тени исполняют его приказы. Другие слышали, что они разговаривают с ним, нашептывая мысли врагов. Третьи полагают, что правителя и вовсе не существует, а его тело – лишь дымчатая тень. Но Алессандру не волнуют слухи. Девушка мечтает захватить власть. Она тщательно спланировала убийство правителя и не позволит чувствам завладеть своим сердцем.