Зимний пейзаж с покойником - [43]
24 декабря. 00.55. Суржево. Дом Еськовых. Кухня.
Пить чай еще раз Самоваров не собирался – обычно ночью вообще никакого чаю не хочется.
Но эта ночь и не была обычной. Поэтому, когда Зина поставила на плиту чайник и разрезала кекс с изюмом, Самоваров откликнулся на приглашение. Вместе с Ариком он уселся за овальный рыцарский стол.
И раньше случалось ему чаевничать в этой компании. Сегодня это было даже необходимо: Стас, а главное, следователь Рюхин числили Зину и ее племянника среди вероятных подозреваемых. Если поговорить с обоими в привычной обстановке, за чайком, кое-что может проясниться.
А ведь Самоварова к Еськовым сосватал именно Арик! Однажды он привел своего дядю прямо в музейную мастерскую. Поскольку Самоваров был трезв и не окормлен икрой, Александр Григорьевич не показался ему таким уж огромным. Знатных посетителей Самоваров не слишком жаловал, но признал, что Еськов обладает колоритной внешностью, легок в общении и интересуется искусством.
Еськов осмотрел и пощупал мебель, которую поновлял Самоваров. В особенный восторг он пришел от рамы для Йорданса. Рама была французская, времен Наполеона III, и резных фруктов, которые гроздьями свешивались с нее, хватило бы на средний уличный ларек.
Арик на мелочи не заглядывался. Он бойко прохаживался по мастерской и изо всех сил старался наладить контакт мастера с дядей. Еще он много смеялся, рассказывал анекдоты. Как позже узнал Самоваров, эти анекдоты Арик выучил из старых календарей, которые нашел на чердаке в своем ушуйском доме. Календари лет сорок пролежали в полном забвении, поэтому юмор Арика считался свежим и незаемным. Но мог этот тамада поговорить и об искусстве. В тот раз он скрашивал неразговорчивость Самоварова своими замечаниями. Он так и сыпал именами, среди которых попались даже Марсель Пруст, Фукуяма и Леонид Десятников, не имевшие никакого отношения к обработке дерева.
Потом речь зашла о бильярдной. Заказ оказался кстати: Самоваров как раз думал, где бы взять денег на давно обещанную жене поездку на Валаам.
Странно, но до того дня Самоваров никакого Арика не знал и даже в глаза не видел. Однако кудрявый тамада в мастерской держался так, будто лежал когда-то в одной колыбели со знаменитым мебельным мастером. Сначала Самоваров сердился, а потом понял, что Арик просто пускает пыль в глаза богатому родственнику. Это выглядело и трогательно, и забавно.
«Ничего подобного! Никакой это не чаплинский персонаж, а настоящий прощелыга!» – заявила жена Настя, познакомившись с Ариком. У нее было несомненное женское чутье, но жалеть Арика Самоваров не перестал.
Самоваров провел в доме Еськовых не так много времени – всю готику он резал в своей мастерской, а на месте только монтировал готовое. Однако он уже несколько раз угощался у Зины на кухне, куда его затаскивал все тот же беспокойно дружелюбный Арик.
Зина оказалась женщиной простой и приветливой. Она сразу стала считать Самоварова своим, не из хозяев или их гостей, а кем-то вроде немудрящего домашнего умельца.
Вот и сейчас, расстилая на необъятном столе салфетки сурового полотна, какие полагались для персонала, Зина то и дело жаловалась Самоварову:
– Ох, Николай Алексеевич, у меня сердце так и останавливается, даже после корвалола. Разве я смогу сегодня заснуть? Александр Григорьевич так и стоит у меня перед глазами, как живой!
– Не стоит, а лежит, – поправил ее легкомысленный Арик. – И далеко не живой. Да, теть Зина, досталось тебе сегодня!
– Я в обморок уже лет двадцать не падала, с тех пор как мне голову напекло в санатории в Туапсе. И вот сегодня такое с Сашей…
Арик вздохнул:
– Что делать, все мы смертны! Только теперь дядю Сашу уже увезли, и психовать нечего – он не явится, чтобы нас напугать.
Зина часто замахала натруженными руками, которые странно не соответствовали гладкости ее миловидного и нестарого лица:
– Что ты такое говоришь, Арик! Сплюнь и постучи по дереву!
Арик очень любил тетку, потому послушался: сплюнул и забарабанил по столу.
– Корсиканский дуб, – заметил он, одобрительно прислушавшись к стуку. – Вы, Николай Алексеевич, должны это оценить. Покойный любил красоту! И вот теперь его дух, по мнению тети Зины, может вернуться, чтоб напоследок всей этой прелестью полюбоваться.
Зина нахмурила свои угольные брови:
– Чего ты смеешься! А вдруг он в самом деле придет? Вот ты ничему не веришь, а я сама видела барабашку в передаче «Загадки неизведанного». Его один пенсионер даже сфотографировал.
– Ерунда! Видел и я это чудо – просто снимок жирного кота не в фокусе. Уж поверь, тетя Зина, моему богатому производственному опыту: если фотограф на свадьбе наклюкается, все у него получаются барабашками. А у твоего пенсионера, я видел, физиономия была малиновой – даже на передачу бухой явился.
Зина возмутилась:
– Ничего не бухой! На канале Нет-ТВ у всех лица малиновые – оборудование у них такое. Зря ты так, Аричка! В нашем мире полно вещей, которые объяснить невозможно. Теперь я чего угодно жду и трясусь. Я и в хорошее-то время тут, в доме, одна оставаться не могла – страшно!
– Неужели? – удивился Самоваров.
– А вы как думали! Мыслимое дело, столько комнат стоят пустые. Вечно где-то что-то тут скрипит, трещит, в подвале гудит, в батареях булькает – с ума можно сойти! Иногда так прямо и слышу: крадется кто-то по лестнице, топает – скрип-скрип, топ-топ. У меня душа с телом расстается! Выгляну – никого нет. Чтоб совсем не чокнуться, я обычно впущу Мамая…
Несостоявшийся программист Илья частенько чувствовал себя неуязвимым зрителем, меняющим картинки на мониторе. Наблюдать за окружающими со стороны было ужасно забавно, особенно за обитателями соседнего дома. Он, подобно нордическому замку из любимой Илюхиной компьютерной игры, кишел нечистью и привлекал молодого авантюриста не меньше, чем легкомысленная красавица Ксюша. Неожиданно Илья оказался втянут в поединок с роковыми страстями, в котором только в награду за подвиги рыцари получают принцесс, даже тех, которые этому и не рады.
Костя Гладышев с удовольствием откликнулся на предложение бывшего одноклассника посторожить дачу в живописном Копытином Логе. Костя собирался в тишине и покое поработать над новой книгой под названием "Амулет вечности", продолжением романа "Коготь тьмы", высокомерно отвергнутым ответственным редактором литературного альманаха "Нетские увалы". Однако "тихое" местечко оказалось крайне беспокойным. Убийства и охота за украденным золотом оказались отнюдь не самым страшным, что творилось в округе…
А ведь начиналось всё вполне благополучно… Николаю Самоварову почти удалось выменять отличный самовар для своей коллекции, но тут его владелец неожиданно умирает — на первый взгляд, по естественной причине. Пришлось договариваться с наследником. Тот, известнейшая в городе личность, оказывается весьма загадочным человеком, и чем больше Самоваров узнаёт о его странной жизни и жизни других странных людей, вращающихся вокруг него, тем больше возникает вопросов…
В провинциальном городке снимается сериал. Неожиданно на съемочной площадке обнаруживают труп неизвестного, и бесследно исчезает режиссер местечковой телевизионной саги. Милиция бодро принимается за дело. И быстро обнаруживает криминальные следы: нелегальную торговлю наркотиками, бандитские разборки, левые фирмы, неуплату налогов. Но все это совершенно не объясняет, куда делся режиссер. Для того чтобы разобраться в запутанных отношениях людей искусства, нужен человек с гибким и нестандартным мышлением, и такой человек в городе есть.
Вика Царёва считала, что всё у неё в полном порядке. Хорошая работа, прекрасная семья, любящий муж. Пока случайно не обнаружила, что любящий муж любит, по всей видимости, не её, а совсем другую женщину. Вика сначала не хотела верить в худшее. Может быть, её благоверный действительно по ночам проводит инвентаризацию на складе в компании столь же ревностно трудолюбивой сослуживицы? Вечерняя слежка закончилась для Вики тем, что она стала свидетельницей не только мужниной измены, но и заказного убийства. Милиция и преступники пытаются найти незадачливую сыщицу с одинаковым рвением, хотя и с разными целями.
Провинциальный театр выразил желание запказать набор стульев для спектакля "Отелло", и Николай Самоваров, приработка ради, отправился в захолустный Ушуйск. И почти сразу пожалел об этом. В театре бушевали страсти; зависть и неудовлетворённое честолюбие подогревались артистическим темпераментом, любовные треугольники накладывались на любовные пятиугольники… Когда одна из главных участниц театральных интриг была найдена задушенной, обстоятельства сложились так, что Самоварову, бывшему милиционеру, а ныне скромному ремесленнику, пришлось стать детективом поневоле.
Грета Перминова вышла замуж по любви за красивого парня, болгарина с нежным именем Горги Ангелов. Медовый месяц стараниями молодых длился бесконечно долго. До тех пор, пока Грета не услышала разговор, перевернувший все это семейное счастье с ног на голову. Обожаемый муж и свекровь собирались убить ее и завладеть имуществом! И вот, чтобы не позволить свершиться чудовищному замыслу, Грета должна немедленно бежать прочь из собственного дома – в холодную декабрьскую ночь, в полную неизвестность…
«Это просто черная полоса, которая быстро закончится!» – так рассуждала Анастасия Хохлова, владелица дизайнерской фирмы «Агафон». Ну, пара заказов сорвалась, ну, престиж фирмы немного упал... Но когда две последние разработки уплыли «налево», муж Дмитрий внезапно ушел из дома, потребовав развода, а затем попал в больницу с тяжелым отравлением, Анастасия наконец догадалась нанять частного детектива Татьяну Иванову. Татьяна берется за дело, и очень скоро ей становится ясно одно: никакие это не совпадения! Кто-то планомерно и целенаправленно сживает семью и фирму Хохловых со света.
Согласно старинной легенде казацкий атаман Степан Разин владел чудесным вырезанным из слоновой кости городом с восьмиугольным храмом на холме. Этот артефакт делал атамана абсолютно неуязвимым. После гибели Разина он достался его потомкам и много лет передавался по наследству… Профессор Сперанский мечтает увидеть маленький прекрасный город, но не в силах отправиться на его поиски, так как стар и тяжело болен. Поэтому перед смертью он рассказывает об артефакте своей ученице Вете, которой и предстоит решить, хочет ли она впустить в свою жизнь увлекательное и опасное приключение…
Пластический хирург Венсан Журавлев творит чудеса — создает женщинам новые прекрасные лица. И он так добр, что готов бесплатно сделать операцию безумной доярке, которая, страстно влюбившись, решила омолодиться. Но почему же тогда именно его подозревают в убийстве другого врача? И в чем провинилась Галя — дама сердца Венсана? В том, что пыталась женить на себе красавца-хирурга? Всего через день после первого убийства ее нашли мертвой… Все это и собралась выяснить Фрида. Ведь ее, талантливую актрису, наняла Галя, чтобы… хитроумным способом заполучить в мужья своего ненаглядного.
Гибнет в огне старая женщина, незадолго перед тем продавшая свою землю подставной фирме. Квиллер пытается найти концы, а Коко слушает птиц, поёт для них и между делом подбрасывает хозяину подсказки…
«Меня нанял покойник», — такой вывод сделала частный детектив Татьяна Иванова, прочитав письмо, подброшенное под дверь. Действительно, предприниматель Эрнст Губер был уже мертв, когда его адвокат сообщил ей некоторые дополнительные детали будущего дела и условия получения гонорара. Первые шаги расследования привели Татьяну к странному выводу: орудием убийства стало обычное рабочее кресло, заряженное смертельной дозой радиации. Итак, кресло — исполнитель убийства. Кто же заказчик?
Директор музея Ольга Тюменцева в панике: внезапно обнаружилось, что несколько картин, которые она так удачно сосватала местному банкиру и коллекционеру Галашину, – подделка. Галашин, как назло, похвастался своей коллекцией перед знаменитым экспертом Козловым, а его приезд ожидался со дня на день. Самоваров, бывший опер, а ныне музейный реставратор, утешать начальницу несбыточными надеждами не стал. С присущей ему прямотой Николай заявил, что спасти положение может только невероятное стечение обстоятельств…
В юности он был то ли полухиппи, то ли полукомсомольским Пикассо. Сейчас он достиг славы, добился признания и сам себя считает "титаном Возрождения". Его любят женщины, его ненавидят мужчины, ему завидуют друзья, обольстительные музы стремятся с его помощью "выбиться в люди". Вокруг него всегда кипит жизнь — богемная и деловая. Для близких он создаёт и рай и ад. Беспощадный характер художника стал причиной трагедии. В усадьбе Мастера совершиось преступление — жестокое и непонятное. Кто убийца? Ведь формальные мотивы были у всех обитателей усадьбы.
Коля Самоваров, ныне реставратор музейной мебели, в душе так и остался сыскарем, хотя давно не работает в милиции. Поэтому версия об убийстве музейного сантехника показалась ему хоть и удобной, но неубедительной. Для следователя всё было просто и ясно: сантехник отмечал получку с другом, собутыльники чего-то не поделили, ссора закончилась ударом по голове… Найти, с кем покойный пил перед смертью, — и все дела! Но дотошного Колю Самоварова эта гипотеза не удовлетворяла, поэтому он предпринял собственное расследование, изрядно взбаламутив тихие омуты музейного закулисья…