Зимний пейзаж с покойником - [42]
Нашел он Любу в той самой столовой, где недавно веселилась беспечная компания. Теперь здесь было тихо и сумрачно. Елка виновато мерцала в углу своим мишурным нарядом, но гирлянды были погашены. Стол, видимо, убирали впопыхах – на скатерти остались крошки и какая-то забытая солонка.
Люба в столовой сидела одна. Аллу Федоровну Никитину и Лундышева уже отпустили домой, наказав не покидать город.
Устроилась Люба на диване. Она подобрала под себя ноги, а лодочки с длинными шпильками стояли рядышком на ковре, трогательно скосолапившись.
Люба вообще была очень трогательной. Она воплощала все то, что принято считать женственностью. Двигалась она с пугливой грацией, очень уместной при сегодняшних обстоятельствах; ее голос был тих, слаб, прерывист и почему-то напоминал о подтаявшем снеге и еще о чем-то весеннем, робком и непрочном. Черное ее платьице было очень коротким, но со своими длинными и красивыми ногами Люба управлялась на редкость умело – никаких вульгарных поз и вызывающей демонстрации. Вот почему оторвать глаза от этих ног было невозможно. Во всяком случае, майор Новиков, очень уставший сегодня, лишь после определенных волевых усилий смог перевести взгляд со скромно смеженных Любиных коленок на Любино лицо.
Издали Люба казалась очень эффектной. Разглядев ее поближе, майор решил, что дело в обычных женских штучках. Прежде всего в глаза бросается все яркое: малиновая помада, волосы как смоль (конечно, крашеные). Челка подстрижена удивительно ровно и скрывает брови. От этого взгляд карих глаз кажется беспомощным. Все прочее не стоит доброго слова.
– Я до сих пор не могу прийти в себя, – сообщила Люба ломким нежным голосом.
Когда явился майор, ноги ей пришлось спустить на пол.
– Это кажется невозможным! – лепетала она, нашаривая туфлю узкой стопой. – Как в это поверить?
– Постарайтесь вспомнить весь сегодняшний вечер. Особенно то, что было ближе к полуночи, – попросил майор. – Кто куда выходил, кто оставался в комнате? Сами вы покидали это помещение? Посещали, скажем, ту уборную, что наверху?
Голос майора и его вопросы звучали на редкость грубо и прозаично. Люба Ажгирей не сразу уловила, о чем речь. Было похоже, что сама она всегда жила в мире других понятий, более тонких и не определимых протокольными словечками. Она опустила ресницы и по-детски прижала к губам указательный палец.
– Трудно сейчас восстановить в памяти, что и когда было, – пожаловалась она. – Вы же знаете эти вечеринки: все одновременно говорят, все мелькают, смеются, выходят, заходят. Сегодня все было как всегда. Я сама, конечно, тоже выходила – что называется, припудрить носик. Здесь рядом есть туалет, но там кто-то безбожно накурил. Запах дыма страшно въедается в одежду, в волосы, а я этого не люблю. Поэтому я поднималась наверх.
– Один раз? Два? Когда это было?
– Я не смотрела на часы. Но поднималась я не раз, конечно. Вы же знаете нас, женщин: каждые полтора часа нам надо посмотреться в зеркало. А лучше еще чаще! Я посещала туалет наверху, возле гардеробной. Сразу же вас огорчу – ничего подозрительного я не заметила.
– Вы не видели входящих в кабинет или в спальню?
– Нет. Мне не повезло, да? Там, наверху, было тихо, только кто-то скребся и хихикал в гардеробной. Думаю, это были друзья сына Александра Григорьевича – я видела сегодня мельком какую-то девушку и молодого человека в синем джемпере. Кажется, у них роман – они целовались в коридоре. Вы у них спросите, не проходил ли кто мимо. Хотя много ли заметишь, когда целуешься!
Она говорила тихим, прерывистым голосом и прикрывала глаза, когда что-то силилась вспомнить. Наблюдая эту искренность и непосредственность, Стас мрачнел. Он понимал, что из Любы ничего путного не выжмешь. Привычные мысли о лживости и бесполезности слабых женщин закрутились у него в голове. Он стал так неприветлив, что Люба вздрогнула. Она потупилась и замолчала.
– А стрелять вы умеете? – вдруг спросил майор.
Люба очень удивилась:
– Стрелять? Зачем это?
– Ну, хотя бы ради развлечения. Приходилось?
– Развлекаться стрельбой? Мне это не кажется забавным. Я предпочитаю фитнес, выставки современного искусства, хороший джаз. Вы не ходили в прошлый четверг на Колина Грабба?
Свой вопрос она задала несколько высокомерно, потому что видела – нигде в приличных местах майор ни в четверг, ни когда-либо еще не бывал. И фамилия Колина ему очень не понравилась, и отвечать ей он не собирается.
– Так ничего, говорите, подозрительного или странного не заметили? – снова спросил он.
– Ничего, – прошептала Люба. – Я вообще плохо запоминаю связь событий. Но если б что-то такое было, я бы, конечно… Я ведь никогда раньше не видела мертвых! Теперь я даже не знаю, смогу ли заснуть…
– Заснете как миленькая, – злорадно пообещал майор.
– Вы не знаете нас, женщин! Я очень впечатлительная… Это так ужасно! Мне так плохо сейчас…
Она замолчала. Ее карие глаза молили о пощаде. В них тускло поблескивал страх. Настоящий мужчина (как представляют их женщины) в подобной ситуации бросился бы ей на помощь, утешил, заслонил от жестокостей мира. Но Железный Стас не был способен на подобные глупости. Он только недовольно крякнул и пошел прочь. Он не сочувствовал Любе и ее трепету. Он вообще никакого трепета не любил. Возможно, поэтому он до сих пор ни разу не был всерьез женат.
Несостоявшийся программист Илья частенько чувствовал себя неуязвимым зрителем, меняющим картинки на мониторе. Наблюдать за окружающими со стороны было ужасно забавно, особенно за обитателями соседнего дома. Он, подобно нордическому замку из любимой Илюхиной компьютерной игры, кишел нечистью и привлекал молодого авантюриста не меньше, чем легкомысленная красавица Ксюша. Неожиданно Илья оказался втянут в поединок с роковыми страстями, в котором только в награду за подвиги рыцари получают принцесс, даже тех, которые этому и не рады.
Костя Гладышев с удовольствием откликнулся на предложение бывшего одноклассника посторожить дачу в живописном Копытином Логе. Костя собирался в тишине и покое поработать над новой книгой под названием "Амулет вечности", продолжением романа "Коготь тьмы", высокомерно отвергнутым ответственным редактором литературного альманаха "Нетские увалы". Однако "тихое" местечко оказалось крайне беспокойным. Убийства и охота за украденным золотом оказались отнюдь не самым страшным, что творилось в округе…
А ведь начиналось всё вполне благополучно… Николаю Самоварову почти удалось выменять отличный самовар для своей коллекции, но тут его владелец неожиданно умирает — на первый взгляд, по естественной причине. Пришлось договариваться с наследником. Тот, известнейшая в городе личность, оказывается весьма загадочным человеком, и чем больше Самоваров узнаёт о его странной жизни и жизни других странных людей, вращающихся вокруг него, тем больше возникает вопросов…
В провинциальном городке снимается сериал. Неожиданно на съемочной площадке обнаруживают труп неизвестного, и бесследно исчезает режиссер местечковой телевизионной саги. Милиция бодро принимается за дело. И быстро обнаруживает криминальные следы: нелегальную торговлю наркотиками, бандитские разборки, левые фирмы, неуплату налогов. Но все это совершенно не объясняет, куда делся режиссер. Для того чтобы разобраться в запутанных отношениях людей искусства, нужен человек с гибким и нестандартным мышлением, и такой человек в городе есть.
Вика Царёва считала, что всё у неё в полном порядке. Хорошая работа, прекрасная семья, любящий муж. Пока случайно не обнаружила, что любящий муж любит, по всей видимости, не её, а совсем другую женщину. Вика сначала не хотела верить в худшее. Может быть, её благоверный действительно по ночам проводит инвентаризацию на складе в компании столь же ревностно трудолюбивой сослуживицы? Вечерняя слежка закончилась для Вики тем, что она стала свидетельницей не только мужниной измены, но и заказного убийства. Милиция и преступники пытаются найти незадачливую сыщицу с одинаковым рвением, хотя и с разными целями.
Провинциальный театр выразил желание запказать набор стульев для спектакля "Отелло", и Николай Самоваров, приработка ради, отправился в захолустный Ушуйск. И почти сразу пожалел об этом. В театре бушевали страсти; зависть и неудовлетворённое честолюбие подогревались артистическим темпераментом, любовные треугольники накладывались на любовные пятиугольники… Когда одна из главных участниц театральных интриг была найдена задушенной, обстоятельства сложились так, что Самоварову, бывшему милиционеру, а ныне скромному ремесленнику, пришлось стать детективом поневоле.
На кровавом счету банды Юма множество убийств, десятки человеческих жизней. Преступники, потерявшие человеческий облик, не щадят даже детей. Кто сумеет противостоять разгулу криминального беспредела? Возможно, молодой прокурор Наталья Клюева, только-только делающая первые шаги в своей нелегкой и порой опасной профессии…
Преуспевающий молодой человек Максим Балашов познакомился с очень красивой и утонченной девушкой Лорой. Она была так воздушна и непорочна, что самоуверенный и обласканный женщинами Макс терялся в ее присутствии, как мальчишка. Побывав у неземного создания дома, Балашов запаниковал окончательно. Оказалось, после гибели родителей Лора содержала и воспитывала двух младших сестер – Лику и Лану, – удивительно похожих на нее очаровашек. Однажды, придя к ним домой, Максим застал Лору и Лику убитыми. Затем его ударили по голове.
1826 год. Разведка Черноморского флота перехватывает донесение турецкого агента, подписанное кодовым именем Менелай. Командующий флотом поручает своему любимому ученику князю Ордынцеву разыскать и обезвредить шпиона. Следы приводят Дмитрия в Петербург, и здесь он вынужден просить помощи у нового столичного пристава капитана Щеглова. Капитан берётся за расследование, но даётся оно Щеглову очень непросто, ведь в дело Менелая вовлечены два главных столпа николаевской России – военный министр Чернышёв и шеф жандармов Бенкендорф.«Охота на Менелая» – второй роман Марты Таро из увлекательного цикла «Галантный детектив», в котором карты Таро предлагают читателям новую загадку.
Грета Перминова вышла замуж по любви за красивого парня, болгарина с нежным именем Горги Ангелов. Медовый месяц стараниями молодых длился бесконечно долго. До тех пор, пока Грета не услышала разговор, перевернувший все это семейное счастье с ног на голову. Обожаемый муж и свекровь собирались убить ее и завладеть имуществом! И вот, чтобы не позволить свершиться чудовищному замыслу, Грета должна немедленно бежать прочь из собственного дома – в холодную декабрьскую ночь, в полную неизвестность…
Согласно старинной легенде казацкий атаман Степан Разин владел чудесным вырезанным из слоновой кости городом с восьмиугольным храмом на холме. Этот артефакт делал атамана абсолютно неуязвимым. После гибели Разина он достался его потомкам и много лет передавался по наследству… Профессор Сперанский мечтает увидеть маленький прекрасный город, но не в силах отправиться на его поиски, так как стар и тяжело болен. Поэтому перед смертью он рассказывает об артефакте своей ученице Вете, которой и предстоит решить, хочет ли она впустить в свою жизнь увлекательное и опасное приключение…
Пластический хирург Венсан Журавлев творит чудеса — создает женщинам новые прекрасные лица. И он так добр, что готов бесплатно сделать операцию безумной доярке, которая, страстно влюбившись, решила омолодиться. Но почему же тогда именно его подозревают в убийстве другого врача? И в чем провинилась Галя — дама сердца Венсана? В том, что пыталась женить на себе красавца-хирурга? Всего через день после первого убийства ее нашли мертвой… Все это и собралась выяснить Фрида. Ведь ее, талантливую актрису, наняла Галя, чтобы… хитроумным способом заполучить в мужья своего ненаглядного.
Директор музея Ольга Тюменцева в панике: внезапно обнаружилось, что несколько картин, которые она так удачно сосватала местному банкиру и коллекционеру Галашину, – подделка. Галашин, как назло, похвастался своей коллекцией перед знаменитым экспертом Козловым, а его приезд ожидался со дня на день. Самоваров, бывший опер, а ныне музейный реставратор, утешать начальницу несбыточными надеждами не стал. С присущей ему прямотой Николай заявил, что спасти положение может только невероятное стечение обстоятельств…
В юности он был то ли полухиппи, то ли полукомсомольским Пикассо. Сейчас он достиг славы, добился признания и сам себя считает "титаном Возрождения". Его любят женщины, его ненавидят мужчины, ему завидуют друзья, обольстительные музы стремятся с его помощью "выбиться в люди". Вокруг него всегда кипит жизнь — богемная и деловая. Для близких он создаёт и рай и ад. Беспощадный характер художника стал причиной трагедии. В усадьбе Мастера совершиось преступление — жестокое и непонятное. Кто убийца? Ведь формальные мотивы были у всех обитателей усадьбы.
Коля Самоваров, ныне реставратор музейной мебели, в душе так и остался сыскарем, хотя давно не работает в милиции. Поэтому версия об убийстве музейного сантехника показалась ему хоть и удобной, но неубедительной. Для следователя всё было просто и ясно: сантехник отмечал получку с другом, собутыльники чего-то не поделили, ссора закончилась ударом по голове… Найти, с кем покойный пил перед смертью, — и все дела! Но дотошного Колю Самоварова эта гипотеза не удовлетворяла, поэтому он предпринял собственное расследование, изрядно взбаламутив тихие омуты музейного закулисья…