Зима тревоги нашей. Путешествие с Чарли в поисках Америки - [75]

— Вы уже приходили, — сказал я. — Из какого вы учреждения?

— Министерство юстиции.

— Значит, закон блюдете?

Он улыбнулся.

— Да, по крайней мере стараюсь. Я здесь не официально — даже не знаю, одобрило бы мои действия начальство. У меня сегодня выходной.

— Что я могу для вас сделать?

— Объяснить довольно сложно. С чего бы начать… Я приехал в частном порядке. Хоули, за двенадцать лет службы я ни разу не сталкивался ни с чем подобным!

— Расскажите, в чем дело, и я попробую вам помочь.

Он улыбнулся.

— Так просто не расскажешь. Я добирался от Нью-Йорка три часа, обратно придется ехать еще три, вдобавок в предпраздничный день.

— Сочувствую.

— Да уж.

— Кажется, вы говорили, что вас зовут Уолдер.

— Ричард Уолдер.

— Мистер Уолдер, скоро набежит толпа покупателей. Не понимаю, почему их еще нет. Сосиски-горчицу-гарниры к праздничному пикнику. Переходите прямо к делу. У меня неприятности?

— По долгу службы я сталкиваюсь с самыми разными людьми. С отморозками и лжецами, с мошенниками и аферистами, с умными и глупыми. По большей части они заслуживают вполне однозначного отношения, которым я и руководствуюсь в своей работе. Понимаете?

— Нет, ничуть. Послушайте, Уолдер, какого черта вам нужно? Я ведь не идиот. Я разговаривал с Бейкером из банка. Вы пытаетесь поймать Марулло, моего босса.

— Уже поймал, — спокойно сказал он.

— Что он натворил?

— Нелегальный въезд в страну. Мое дело простое. Получаю досье, иду по следу. Потом передаю дело в суд.

— Его депортируют?

— Да.

— Он вправе подать встречный иск? Я могу хоть как-то ему помочь?

— Нет. Он не хочет судиться. Признал себя виновным. Готов уехать.

— Мать честная!

Вошло шесть или восемь покупателей.

— Я вас предупреждал! — напомнил я и помог людям выбрать, что им было нужно или казалось нужным. Слава богу, я заранее заказал целую гору булочек для хот-догов и гамбургеров.

— Почем у вас пикули? — спросил Уолдер.

— Посмотрите на ценнике.

— Тридцать девять центов, мэм, — сообщил он. И принялся за работу — взвешивал, упаковывал, считал стоимость покупки. Он протиснулся мимо меня, чтобы выбить чек на кассовом аппарате. Когда он отошел, я взял пакет из стопки, открыл ящик и, прикрыв старый револьвер пакетом, как кухонной прихваткой, отнес его в уборную, а там бросил в банку с машинным маслом, специально для этого приготовленную.

— Здорово у вас выходит, — заметил я, вернувшись.

— Во время учебы подрабатывал по вечерам в супермаркете «Гранд-Юнион».

— Оно и видно.

— Разве у вас нет помощника?

— Собираюсь привлечь сынишку.

Покупатели всегда налетают стаями, они не ходят по одному с равными интервалами. В промежутках продавец собирается с силами для следующего наплыва. Когда двое мужчин работают вместе, то друг под друга подстраиваются, противоречия между ними сглаживаются. В армии выясняется, что если у черных и белых есть общий враг, то делить им больше нечего. Мой затаенный страх перед копами угас при виде того, как Уолдер отвесил фунт помидоров и надписал на пакете сумму покупки.

Первый наплыв схлынул.

— Поскорее говорите, чего хотели, — предупредил я.

— Я обещал Марулло заехать. Он хочет передать магазин вам.

— Да вы рехнулись!.. Прошу прощения, мэм, я не вам, я обращался к моему другу.

— Конечно. Так вот, нас пятеро, причем трое — дети. Сколько мне нужно взять сосисок?

— По пять на каждого ребенка, три для вашего мужа, две для вас. Итого двадцать.

— Думаете, они съедят по пять сосисок?!

— По крайней мере, им так кажется сейчас. Вы собираетесь на пикник?

— Угу.

— Тогда возьмите пять сверху — несколько штук дети непременно уронят в костер.

— Где у вас пробки для раковины?

— Там, рядом с моющими средствами и нашатырем.

— Я потрясен. По долгу службы я вечно сталкиваюсь с всякими отморозками. Насмотревшись на жуликов, лжецов и мошенников, поневоле впадешь в ступор, встретив человека порядочного.

— Что значит — порядочного?! Мой босс в жизни ничего даром не раздавал. Спуску он не даст никому.

— Да, таким его сделали мы. Еще до приезда в Америку он знал, что написано у подножия статуи Свободы. Заучил Декларацию независимости наизусть. Билль о правах горел в нем огненными буквами. А потом его не впустили. И он решил попасть сюда всеми правдами и неправдами. Добрый человек помог — забрал все, что у него было, и высадил в прибрежных водах, чтобы тот добирался до берега сам. Долго он постигал американский образ жизни, зато потом научился, и еще как научился! «Любой имеет право срубить денег по-легкому. Своя рубашка ближе к телу»! Урок Марулло усвоил. Он вовсе не глуп. И позаботился о главном.

Покупатели входили и выходили, поэтому эффектной кульминации не вышло — монолог распался на несколько отрывочных реплик.

— Поэтому он не особо расстроился, когда кто-то сдал его властям.

— Сдал?

— Конечно. Хватило телефонного звонка.

— И кто же это сделал?

— Кто знает? Министерство — отлаженный механизм. Выставляешь настройки, и все работает само по себе, как стиральная машина-автомат.

— Почему он не пустился в бега?

— Устал, устал как собака. И все ему опротивело. Деньги у него есть. Решил вернуться на Сицилию.

— Я так и не понял насчет магазина.

— Мы с ним похожи. Я умею распознать обманщика, это моя работа. А вот человек порядочный сбивает меня с толку, потрясает до глубины души. Вот и с ним так вышло. Один парень не обманывал его, не крал, не ныл. Марулло пытался научить этого простофилю заботиться о себе в нашей свободной стране, но до наивного парня никак не доходило. Долгое время он вас боялся. Не мог понять, в чем подвох, и наконец сообразил, что ваша сила в порядочности.