Зима тревоги нашей. Путешествие с Чарли в поисках Америки - [48]

— Ты хороший парень, — повторил он, пожал мне руку и побрел прочь.

Повинуясь внезапному порыву, я крикнул ему вслед:

— Как твоя рука?

Марулло вздрогнул от неожиданности.

— Больше не болит, — сказал он и вышел, повторяя сам себе, — больше не болит.

Вдруг он вернулся и возбужденно выпалил:

— Бабло надо брать!

— Какое бабло?

— Пять процентов.

— Почему?

— Надо брать! Будешь понемногу выкупать свою долю, только соглашайся не на пять, а на шесть процентов.

— Нет.

— Что значит нет, если я сказал да?!

— Альфио, это не нужно. Было бы нужно, я согласился бы, а так — нет.

Он глубоко вздохнул.

После обеда покупателей было куда меньше, чем утром, но без дела я не сидел. С трех до четырех есть загадочный промежуток, в который поток клиентов всегда ослабевает — от двадцати минут до получаса. Потом он снова нарастает — люди идут с работы, жены закупаются для ужина на скорую руку.

В период относительного затишья заглянул Бейкер. Он постоял, разглядывая сыры и колбасы в холодильной камере, пока из магазина не вышли двое покупателей из разряда тех, что никогда не знают, зачем пришли и чего им нужно — они трогают то одно, то другое, надеясь, что товар сам вскочит им в руки и потребует, чтобы его купили.

Наконец они ушли.

— Итан, — сказал банкир, — знаешь ли ты, что Мэри сняла со счета тысячу долларов?

— Да, сэр. Она говорила, что собирается за деньгами.

— Ты знаешь зачем?

— Конечно, сэр. Она твердила об этом пару месяцев. Ох уж эти женщины! Мебель чуть поизносится, а им уже охота купить новую.

— Не думаешь ли ты, что тратить деньги сейчас на такую ерунду глупо? Я же вчера говорил, что скоро выпадет благоприятная возможность для вложения!

— Сэр, деньги-то ее.

— Итан, я говорил не про рискованное предприятие. Я имел в виду надежную инвестицию. С той тысячей она могла бы подождать годик, получить хорошие проценты, купить мебель и сохранить свою тысячу!

— Мистер Бейкер, не могу же я запретить ей тратить собственные деньги!

— Разве ты не можешь ее убедить, отговорить от трат?

— Мне как-то в голову не пришло.

— Итан, так сказал бы твой отец. Так сказал бы размазня! Я помогу тебе подняться на ноги, если ты не будешь размазней.

— Ладно, сэр.

— И не похоже, что она собирается их тратить в нашем городке. Нет, она намерена побродить по распродажам и заплатить наличными! И говорить не буду, что ей там всучат! Местные магазины хоть и берут дороже, зато в случае чего товар можно обменять. Ты должен настоять на своем, Итан! Уговори ее вернуть деньги на счет. Или пусть отдаст деньги мне в руки. Она ни разу не пожалеет!

— Сэр, деньги достались ей в наследство от брата.

— Знаю. Я пытался ей объяснить, когда она их снимала. Уставилась на меня своими голубенькими глазками и сказала, что хочет просто прицениться! Разве нельзя просто прицениться без тысячи долларов в кармане? Если она не понимает, ты-то должен проявить благоразумие!

— Сказывается недостаток практики, мистер Бейкер. С тех пор как мы поженились, денег у нас и не было.

— Что ж, так практикуйся скорее, не то будет поздно! Для некоторых женщин тяга к покупкам превращается в зависимость.

— У Мэри не было возможности ее развить, сэр.

— Значит, будет. Дай ей нюхнуть крови, и она превратится в убийцу!

— Мистер Бейкер, вряд ли вы говорите серьезно.

— Еще как серьезно!

— Так аккуратно с деньгами не обращается ни одна жена. Ей деваться некуда.

Как ни странно, он разбушевался еще сильнее.

— Итан, ты меня разочаровал! Хочешь чего-нибудь достигнуть в жизни — стань хозяином в своем доме! Уж отсрочить покупку новой мебели ты мог бы.

— Я бы мог, а она нет. — Мне пришло в голову, что банкиры способны просвечивать людей, как рентген, и прямо сейчас он видит конверт в моем кармане. — Я попытаюсь ее уговорить, мистер Бейкер.

— Если она их уже не потратила! Она сейчас дома?

— Сказала, собирается на автобус до Риджхэмптона.

— Господи, ты боже мой! Плакала тысяча баксов!

— Ну, у нее осталось кое-что на счете.

— Дело-то не в этом! Деньги — твой единственный путь наверх!

— Деньги делают деньги, — мягко напомнил я.

— Верно! Упустишь это из виду, и все кончено — останешься продавцом до конца своих дней!

— Мне жаль, что так вышло.

— Ты должен контролировать ситуацию.

— Женщины — странные существа, сэр. Вероятно, ваш вчерашний разговор о деньгах навел ее на мысль, что заработать их легче легкого.

— Тебе надо развеять ее заблуждения, иначе ничего не заработаешь.

— Хотите холодной колы, сэр?

— Да, пожалуй.

Из бутылки ему пить было не с руки. Пришлось достать упаковку бумажных стаканчиков для пикника, зато он немного остыл, лишь невнятно ворчал, как утихающий гром.

Зашли две негритянки с железнодорожного переезда, и мистеру Бейкеру пришлось проглотить и колу, и свой гнев.

— Поговори с женой! — грозно повторил он, вышел широким шагом и пересек улицу, направляясь к себе домой.

Я задумался, не заподозрил ли он чего и поэтому так разозлился. Вряд ли. Нет, думаю, он разозлился потому, что почувствовал — теряет хватку. Если твой совет не принимают — чем не повод для ярости?

Негритянки были милы. Возле переезда находится община цветных, все очень приятные люди. У нас они покупают редко, потому что там свой магазин, и лишь время от времени они заглядывают, чтобы сравнить цены и убедиться, что расовая солидарность не обходится им слишком дорого. Они больше приценивались, чем покупали, и я понимал почему… Хорошенькие женщины с длинными стройными ногами. Удивительно, как полуголодное детство отражается на человеческом теле, да и на духе тоже.