Жуть вампирская - [32]

– Давайте его просто согреем, – предложил Женька. – У вас есть грелка? И горячая вода?

– Ну откуда в Морозном лесу грелка, – вздохнула Снегурочка, – и горячая вода. Тут вообще вода только твёрдая. – Она кивнула на кучу ледяных кубиков в углу.

Дедомраз проследил её взгляд и вдруг начал спешно вытаскивать кубики на середину горницы и раскладывать по полу. Я скосил глаза, но видно было плохо. Кажется, на гранях кубиков имелись буквы.

– Евгений, – торжественно заявил дедомраз, – тебе представляется шанс спасти своего директора. Думаю, после этого ты точно станешь отличником.

На моей памяти, это был первый раз, когда дедомраз обратился к Женьке уважительно. Раньше он вообще всё время норовил общаться через меня.

– Что я должен делать? – так же серьёзно осведомился Женька.

– Подумать о чём-нибудь очень тёплом, – сказал дедомраз, – и сложить из этих кубиков какое-нибудь подходящее горячее слово. У тебя ведь талант!

Женька задумался. Потом быстро и без единой ошибки выложил слово «батарея», но ничего не произошло. «Батарею» сменили «огонь» и «костёр», но теплее от этого не стало.

– Если нет ошибок, ничего не выходит, – пожаловался Женька. – А я от волнения совсем перестал ошибаться.

– Значит, надо успокоиться, – рассудила Снегурочка. – Может, хотите подкрепиться? Вы ведь устали и наверняка голодны.

– Точно! – сказал дедомраз. – Подкрепиться. А что у нас есть?

– Мороженое, – предложила Снегурочка. – Трёх сортов. Мятное, клубничное и ванильное.

– А потеплее ничего нет? – с надеждой спросил Женька. Но потеплее ничего не было. Тогда он снова взялся за кубики. Первой легла буква «К».

– Кафтан? – предположила Снегурочка.

– Кафтан не подойдёт, – помотал головой дедомраз, – не согреет.

Женька выложил «О».

– Ко… ко… – закудахтал дедомраз, угадывая.

– Котлета, – объяснил Женька, выкладывая «Т», – вкусная горячая котлета.

Как только на место встала последняя буква, в центре горницы внезапно поднялась струя пара. Снегурочка отпрянула. Потолок моментально начал обрастать сосульками.

Из влажного облака показались чьи-то зелёные глаза, потом лапа, и наконец, вышел кот. С виду кот был самый обыкновенный – ну разве что чуточку зеленоватого оттенка. Лёд вокруг него оплывал и плавился.

– Что ты написал? – спросил дедомраз, пытаясь через пар разглядеть кубики.

– «Котлета», – растерянно отозвался Женька, – просто «котлета». Наверное, кот прибежал на запах. Коты ведь любят котлеты.

– Не чувствую никакого запаха, – усомнился дедомраз.

Я скосил глаза ещё сильнее и смог, наконец, рассмотреть надпись. Разумеется, Женька ошибся!

От пара моя ледяная корка начала распадаться.

– КОТ ЛЕТА, – сказал я, – раздельно. Вот в чём дело!

Кот потёрся о мою ногу, и сделалось совсем тепло. Я снова мог двигаться.

– Он же развалит весь терем! – испугалась Снегурочка.

Но кот не собирался ничего разваливать. Он вскочил на подоконник, расплавил ледяную форточку и ушёл в лес. Там, где его лапы касались земли, на проталинах расцветали подснежники.

26

– Ничего себе, – опомнился дедомраз. – А что ты ещё можешь?

– Не знаю, – пожал плечами Женька, – обычно оно само получается.

– Ладно, – вернулся я к самому волнующему вопросу. – Куда нам дальше? Где выход из Запутанных снов?

– Здесь, – сказал дедомраз. – Надо просто выйти через парадную дверь. Этот терем – точно на границе. Когда я был ещё Дедом Морозом…

Договорить он не успел.

В тереме вдруг повеяло таким ледяным холодом, что у меня смёрзлись ресницы. Я обернулся: вместо Снегурочки у стола вновь стояла Снежная королева.

– Вот так у неё всегда, – горестно пробормотал дедомраз. – То добрая, то ледышка. С тех самых пор, как я … изменился.

– Извини, – тихо отозвался Женька, дружески сжав дедомразову ладошку. – Я теперь понимаю, как виноват перед тобой. Надо поскорее всё исправить!

– Ну-ну, – засмеялась Снежная королева. – Вы недотёпы и неудачники, все трое. Надо было уносить ноги, пока была возможность. А теперь вы не покинете эту комнату. Будете составлять из кубиков слово «вечность».

– Позвольте узнать – зачем? – осведомился я и тут же был вынужден пригнулся, уворачиваясь от ледяного заряда.

– Так положено, – не очень уверенно сказала Снежная королева, поглядывая на книжку. – Я не могу вас просто отпустить: это будет не по правилам. Сначала надо сложить слово. Тогда я дам вам свободу и новые коньки.

– Одни на всех или каждому? – встрял дедомраз, а Женька послушно взялся за кубики.

«Нечвость» – прочитал я сложенную им надпись.

– Сам ты нечвость! – фыркнула Снежная королева.

– Сейчас напишу кое-что получше! – заявил ученик третьего «А» класса и взял ещё несколько кубиков.

– К, – прочитала королева.

– О, – сказал я.

– Р, – добавил Женька.

– О, – подсказал дедомраз.

– Л, – заинтересованно заметила королева. – Это про меня?

– Угу, – кивнул Женька, выкладывая «Е» и «В».

Миг – и вместо Снежной королевы перед нами оказался КОРОЛЕВ. Рога, грива, когти и вымя – всё было при нём.

Зверюга выглядела внушительно, и мы с дедомразом попятились. К счастью, травоядная часть животного возобладала – наверное потому, что в слове шла первой. Королев посмотрел на нас карими глазами, большими и равнодушными, и стал жевать краешек скатерти.