Журавка. Радугань - [30]

«Кирр-киррри! — закричал он. — Кирр-кирри!»

«Мяу!» — завопила кошка.

На шум выбежала бабушка Анисья.

— Ах ты, разбойница тощая, несытая! — закричала она вслед убегавшей кошке. — Последнего цыпленка вздумала украсть.

Тощая разбойница опрометью бежала со двора. Ей еще не доводилось видеть зверя страшней Кирюхи. Какой-то он весь длинный: ноги длинные, шея длинная и клюв крепкий, длинный. «Не надо мне вашего цыпленка, повкусней есть еда!» — думала в тот миг неудачливая охотница, утешая себя. И все бежала уже через чужие дворы, остановиться не могла. Так напугал ее Кирюха. В тот день его все хвалили.

— Ах ты, Кирюха, сторож наш зоркий, — похвалила его бабушка Анисья. — Ах ты, птица благородная! — И погладила его по голове. Кирюхе нравилось, когда с ним ласково разговаривали, особенно когда гладили его длинную шею. И еще нравилось, когда его угощали горохом или сладостями.

Ему досталось много лакомств, и, чтоб никого не обидеть, он ел все, чем его угощали. Алеша отозвал Ярошку в сторону и сказал таинственно:

— Теперь ты убедился, что Кирюха тоже немножко человек. Он храбрый и благородный. И разве не по-человечески поступил он сегодня, когда защищал Горемычного?

— Конечно, по-человечески! — согласился Ярошка.

— Тише, не кричи, — еще таинственнее проговорил Алеша. — И никому пока не говори об этом. Мы запишем все в записную книжку и каждый раз будем всякие случаи записывать. И про Кирюху, и про птиц, и про Мацупа, и про дельфинов. Давай всем докажем, что звери и птицы разумны. Ты согласен?

— Согласен! — подтвердил Ярошка. И они решили доказать всем на свете, что звери разумны и относиться к ним нужно с уважением, по-человечески.

ГРУСТНАЯ ГЛАВА

— Алеша-а-аа! Алеша-а-аа! — Это Ярошкин голос разносится в горах и отзывается звонким эхом — а-аа!

— Иди сюда! Я здесь.

Ярошка поднимается на выступ и заглядывает в расщелину, где когда-то впервые увидел Кирюху.

— Смотри, что я нашел! — восклицает радостно Алеша, выглядывая из-за кизилового деревца.

— Ты не на ягоды смотри, видишь, какой у меня цветок. Я его каждое лето ищу. Это Прометеев корень. Лекарственный цветок. Когда-то Прометей, который дал людям огонь, пролил на землю кровь. И на том месте вырос цветок. Сок этого цветка обладает чудодейственной силой, от всяких болезней лечит. Давно я его искал!

Алеша бережно расправил Прометеев корень и уложил его в коробочку, чтобы засушить и увезти с собой в институт — показать всем. Потом он поднялся на каменистый выступ, глянул вниз и даже вскрикнул от восхищения. На серых камнях рос один-единственный цветок: нежно-белый. Живой цветок на безжизненном камне! Откуда он тут?

— Сила жизни! — восклицает, как всегда в подобных случаях, Алеша. И долго смотрит на сказочный цветок, примостившийся в неприступном месте, где почва — камень и все сгорает от солнца.

— Пошли дальше, — говорит он наконец.

— Пошли! — повторяет Ярошка.

Они поднялись выше в горы и оказались вдруг у памятника с красной звездочкой. Ярошка вспомнил, как в День Победы приходил он сюда с ребятами постарше и стоял с ними в почетном карауле. Не по ровной дороге поднимались они, а шли без троп, цепляясь за корни дерев и камни. Так, наверное, поднимались в войну моряки и солдаты, отбивая у немцев высоты. Может быть, по этим тропинкам пробиралась и Даренка к раненым партизанам?

Звонкое, радостное название у Радугани. А пройдет приезжий человек по ее улицам или поднимется чуть выше в горы, и увидит повсюду памятники героям войны. Храбро бились с немцами наши моряки и солдаты под Радуганью и на море. Не сдались врагу. Кто в горах погиб в те тяжкие дни, кто на берегу, а кто и до берега не доплыл. И грустно станет приезжему человеку, когда он увидит так много памятников в Радугани. И поклянется он всегда помнить тех, кто защитил его землю.

Тихо в горах. Молчат и Алеша с Ярошкой. Молча поправляют сорванные ветром венки. Потом все так же молча кладут к памятнику свежие цветы и, постояв, спускаются к той расщелине, где недавно нашли Кирюху.

Над расщелиной беззвучно, как планеры, не взмахивая крыльями, кружатся вороны. Их много. И беззвучное их паренье кажется мрачным и красивым.

— Погляди, — сказал Алеша, — как эти вороны нас сторонятся, они чуткие: на расстоянии выстрела держатся от человека. Вон, вытянули крылья. Отдаются теплому потоку воздуха. Силы сохраняют.

Смотреть на них было интересно и тревожно. Алеше вдруг вспомнились стихи Пушкина, и он медленно произнес:

Ворон к ворону летит,

Ворон ворону кричит:

«Ворон, где б нам отобедать?

Как бы нам о том проведать?»

Ворон ворону в ответ:

«Знаю, будет нам обед —

В чистом поле под ракитой

Богатырь лежит убитый».

Ярошке стало грустно.

— Вчера, — сказал он. — Мама опять плакала. Она думала, что я не вижу, думала, я сплю. Смотрела на папину карточку и плакала.

У Ярошки дрогнул голос и на глазах показались слезы.

— Вот скажи, Алеша, почему это так, сначала мой папа был, потом он погиб. Вот другие люди тоже, сначала живут, потом не живут. Мы тоже не будем жить? — Ярошка проговорил это раздумчиво и строго посмотрел на Алешу, ожидая ответа.

— Мы с тобой, Ярошка, еще долго-долго жить будем, — ответил Алеша. — А сколько кому отмерено этой жизни — неизвестно. Так что живи, брат, ни о чем не думай, сто лет проживешь.