— Смотрите! Смотрите! Куда это они плывут?
Над дельфинами кружили чайки, будто созвали их по радио со всех концов моря. Известно, где дельфины, там и чайки. Падают сверху на рыбу, которую гонят дельфины, выхватывают рыбину за рыбиной. От стаи оторвался один дельфин, повернул к берегу. Он плыл быстро, чуть на Большого крокодила не наскочил, но вовремя подпрыгнул, шлепнулся на воду и прокатился по дну на брюхе. Вид у дельфина был удивленный и растерянный. Не в меру, мол, я развеселился. Он попятился назад, подпрыгнул снова и, весело кувыркаясь, помчался догонять стаю. Ярошка завопил от восторга:
— Ой как смешно! Как он на пузе проехался по дну! Бегемот настоящий! Ой-ой!
Алеша и Вера Николаевна тоже посмеялись над неловким дельфином.
— Мама! — обрадованно воскликнул Ярошка. — Может, это твой дельфин? Тот, что рядом с тобой плыл?
— Кто его разберет? Я его хорошенько не разглядела. В следующий раз спрошу, он это был или нет, — пошутила Вера Николаевна. — Мне очень хочется снова с ним встретиться.
— Мама, скажи, что сильнее: когда страшно или когда интересно? — спросил вдруг Ярошка.
Вера Николаевна привыкла к неожиданным Ярошкиным вопросам и ответила, что думала.
— Для меня сильнее, когда интересно. Я бы снова хотела встретить того странного дельфина. А сначала я даже испугалась его. Кто его знает, о чем думает это громадное существо и как оно к человеку относится? Теперь-то я убедилась, что хорошо относится. Прямо по-рыцарски. Ведь он не хотел, чтобы я заплыла слишком далеко в море. Дельфин — благородный рыцарь морской!
Про рыцарей Ярошка часто слышит от мамы. Она говорит, что рыцарями называют людей смелых и благородных. Тех, кто не только сам никого не обидит зря, а и в обиду не даст слабого, защитит его. А еще нравилось Ярошкиной маме, что когда-то рыцари называли женщин прекрасными дамами, совершали для них подвиги и дарили им цветы. Правда, теперь тоже дарят прекрасным дамам цветы, но очень редко. И зря, что редко. Женщинам нужно дарить цветы. Потому что они больше всех понимают и любят Прекрасное. А цветы — это тоже Прекрасное.
Вера Николаевна часто повторяла Ярошке о рыцарях. Ей хотелось, чтобы ее сын рос рыцарем, человеком смелым и благородным. И в шутку называла его рыцарем. И Алешу тоже.
— Пора, мои рыцари, домой, — сказала Вера Николаевна, улыбаясь. — Бабушка Анисья ждет нас обедать. Пойдем, сын, еще поплаваем немного вместе.
Они поплыли. Вера Николаевна давно научила Ярошку плавать не уставая, как умела сама. Потом она попросила своих рыцарей:
— Можно, я еще одна немного поплаваю? А потом пойдем домой.
— Только не заплывай далеко, — сказал Ярошка и сел на Большого крокодила, чтобы оттуда удобней было следить за плывущей мамой. Он знал, что она поплывет к первой мели. Она плыла и вспоминала Ярошкиного отца. Когда-то они вместе заплывали и за первую и за вторую мель. Грустные глаза Веры Николаевны стали еще более грустными от этих воспоминаний. И ей даже не хотелось возвращаться, хотелось быть долго одной. Вдруг опять слева от нее вынырнул дельфин. Будто он никуда и не уплывал, караулил ее. Он опять поплыл с ней к берегу. Увидев дельфина, Алеша бросился на помощь Вере Николаевне. Вдруг она все-таки испугается? Но помощь не потребовалась. Дельфин спокойно повернул назад и исчез в море. А Вера Николаевна вернулась усталая, но радостная. Оттого, что снова увидела заботливого дельфина.
Она уплывала еще и на другой, и на третий день. И дельфин появлялся снова так же неожиданно, как и в первый раз, и плыл на своем излюбленном месте слева от нее.
На пятый день после встречи с дельфином Алеша поплыл вместе с Верой Николаевной. Было интересно, появится странный дельфин снова или нет. Он появился и вынырнул, как обычно слева, но там был незнакомый человек. Дельфин тихонько толкнул Алешу. Ступай-ка, мол, брат, направо, я привык здесь, слева плыть. Мне так больше нравится. Привычка, брат! Дельфин не сердился. Он просто хотел, чтобы уважали его привычки. Алеша не стал с ним спорить. Сделал, как просил его дельфин. И на этот раз дельфин проводил Веру Николаевну до берега. Потом поглядел очень добро на двух людей, прощаясь с ними, и уплыл. Больше он не появлялся, как бы далеко ни заплывала Вера Николаевна. Наверное, перестал беспокоиться о ней. Ведь теперь у нее есть другой рыцарь, не морской, а земной, человек. Он позаботится о ней сам, если она далеко уплывет. А может быть, этот странный дельфин ушел со стаей далеко от Радугани? Или беда случилась с ним? Кто знает. Только о нем еще долго вспоминали люди на берегу. И ждали его.
