Жребий одиночки - [5]

Когда шагаешь по абсолютно безлюдной местности без признаков достопримечательностей, волей-неволей погружаешься в собственные мысли. Я снова попытался вспомнить подробности, при которых попал в «Аниму», но голова всё ещё гудела и выдавала лишь обрывки воспоминаний типа картинки капсулы или каких-то людей в белых халатах. Это немного пугало – я что, попал в какой-то эксперимент? И всё же, если память отказывается отвечать, лучше оставить расспросы на потом. Всё свелось к тому, что я тупо двигался вперёд, бубня себе под нос все песни из любимого плейлиста, которые знал наизусть. В этом аспекте, как ни смешно, память сбоев не давала.

По моим внутренним часам прошло около трёх часов, когда голая выжженная земля постепенно сменилась каким-то подобием грунта, на котором даже виднелись крохотные сухие ростки. Я бездумно топал дальше, радуясь хоть каким-то переменам, пускай в остальном местность оставалась такой же пустой и унылой. Тишину нарушали лишь шорох моих сапог да моё же шумное дыхание. Несмотря на меры, предпринятые для защиты головы, становилось исключительно жарко. Хорошо хоть «Анима» явно не из тех игр, где для выживания нужно есть и пить…

– Похоже, у тебя обезвоживание!

Звонкий голос Эми прозвучал как гром среди ясного неба, заставив меня заорать и нелепо шарахнуться, плюхнувшись на пятую точку. Разве ж можно так пугать людей?! Стоп, что она говорит?

– Если не выпьешь воды в течение часа, то вернёшься на точку возрождения.

Ты смотри, какие изящные обороты. Не «погибнешь», не «умрёшь от жажды», не «скончаешься, как собака безродная посреди этой богом забытой глухомани», а «вернёшься на точку возрождения».

– Где найти воду?

– В источнике поблизости, – услышав очередной перл, я уже собирался зарычать, но Эми продолжила: – Полчаса ходьбы в том направлении.

Я проследил взглядом за её указательным пальцем – примерно туда я и направлялся изначально. Что же, квестов мне пока никто не выдавал, но и это сойдёт. Опять-таки, рядом с источником воды может быть какое-никакое поселение NPC, где я смогу разобраться, куда именно меня закинуло. Хорошо бы там ещё сохраниться и выйти, но я искренне надеялся, что обслуживающий персонал «Анимы» попросту вытащит меня из капсулы через пару часов, увидев моё бездействие. Не может быть, чтобы у них не было разработано подходящего протокола на этот случай.

– Если вы за мной следите, можете отключать прямо сейчас! – ответом на мой крик в небо был лишь заинтересованный взгляд Эми, но увы, ничего больше. Ладно. Продолжим путь, чтобы избежать бесславной гибели от обезвоживания.

Минут через пятнадцать из марева вдали показались первые выпуклые элементы ландшафта – к сожалению, не представляющие большого интереса. Голые каменные глыбы, беспорядочно торчащие из земли, размером от табуретки до двухэтажного дома. Выглядело это так, будто где-то неподалёку взорвали скалу, а сюда долетели обломки. Беспощадное солнце наконец склонялось к горизонту, и громадные булыжники отбрасывали жутковатые тени. Я шёл мимо, стараясь не задерживаться – времени оставалось всё меньше. Заметив в отдалении нечто, отличающееся по форме от камня, я перешёл на лёгкий бег. В отличие от ходьбы он отнимал единицу выносливости раз в пять секунд, но мне не терпелось добраться до воды. Вторя другим реалистичным аспектам игры, на меня без предупреждения набросилась сильная жажда, пересушив рот и неприятно царапая горло. Неопознанный объект обрёл конкретные черты – оазис. Настоящий оазис, как с картинки – кусты, деревья, напоминающие пальмы, и небольшое, но очень чистое озерцо. Присутствия цивилизации я не заметил, но и чёрт с ним, главное – напиться вдоволь и отдохнуть. Пара минут трусцы, и я на месте.

– Опасность! Сзади!

Видимо, усвоив урок с моей предыдущей реакции, на этот раз Эми обратилась ко мне громким шёпотом. Только и предупреждение звучало более угрожающе. Не сбавляя ходу, я обернулся – и похолодел.

От ближайшего обломка отделилась тень, стремительно несущаяся за мной вслед. Она нагнала меня в считаные секунды – убегать больше смысла не было, и я замер, пытаясь оценить врага.

Первый встреченный мной моб в «Анима онлайн» напоминал льва, но размером превышал его втрое. Вместо симпатичной львиной морды на меня уставилась жуткая пародия на человеческое лицо, покрытое морщинами и язвами, с огромным приоткрытым ртом, полным кривых клыков. В тусклом свете заката я пытался рассмотреть табличку над головой чудовища – но там лишь значилось «???» вместо названия и иконка оскалившегося черепа вместо уровня. Вот твоя первая «крыса», герой. Убей её, а потом ещё девять, чтобы сдать хвосты… К слову о них, за спиной моего врага разворачивался его собственный – покрытый чёрным хитином, блестящий, со скорпионьим жалом на конце. Интересно, если я отпрыгну в эту же секунду, то успею ли уклониться?

«ВЫ ПОГИБЛИ»

Похоже, нет.

Глава вторая

– Заберите меня отсюда, сволочи! Отключите, выкиньте из капсулы! Я знаю, что вы меня слышите!!

Это, конечно, было враньё – ничего подобного я не знал. Единственное, о чём я имел чёткое представление: прошло около восьми часов с тех пор, как меня засунули в проклятое «ММО нового поколения». Пусть я и не мог вспомнить, какие условия были прописаны в контракте, но даже пребывание в стандартном энвиар-шлеме дольше шести часов без передышки хотя бы на час считалось опасным для психики.