Жребий одиночки - [20]

В любом случае, несмотря на оправдавшийся риск, терять времени тоже не стоило. Мне предстояло в почти незнакомой обстановке выяснить, куда засунули мою экипировку, изъять её, а также разжиться какой-то менее подозрительной одеждой по меркам местного населения. Всё это – максимально незаметно и ни разу не умерев, иначе рано или поздно меня поймают на новой точке респа. Пожалуй, чуть менее ужасное развитие событий, как засевшая на ней мантикора, но всё же не из приятных. Договариваться с местными вояками, объясняя механизм возрождения, не было ни малейшего желания. Значит, предстоит стелс-миссия без права на ошибку.

– Эми, заглядывай за углы и предупреждай меня, если кого-то увидишь, – «радиус действия» моей спутницы был невелик, но на подобное задание должно хватить.

– Без проблем.

– И ещё. Можешь подсветить дорогу?

– Совсем чуть-чуть.

Стража аванпоста не ожидала подвоха. И их можно было понять – как в рамках игровой логики, так и чисто человеческом смысле. Внушительная каменная ограда, надёжные ворота, высокая сторожевая башня для контроля окрестностей… Возрождение врага внутри базы после расстрела попросту не было предусмотрено. Из участка для казни оставалась только одна дорога наружу – через казармы, и её никто не охранял. Я крался следом за Эми, которая издавала слабое голубое сияние, перелетая от угла к углу и махая мне ладошкой, показывая, что всё чисто. Подавляющее большинство солдат мирно спало, и если кто-то патрулировал, то снаружи аванпоста. Когда казармы остались за спиной, я позволил себе выдохнуть и оглянуться. У меня было не больше пары часов на то, чтобы вернуть экипировку и свалить из этого дружелюбного местечка подальше. Если здесь всё же заподозрят что-то неладное, то отправятся в погоню лишь на рассвете, дав мне солидную фору.

Итак, если бы я был плащом из шкуры мантикоры и копьём из чёрного дерева, где бы я лежал?..

Не казармы. Не конюшни. Не резиденция коменданта. Последняя изначально стояла под вопросом, но орлы, умыкнувшие мои вещи, не торопились заносить их внутрь. Да и не было там места даже под средний склад, я бы заметил… В обычной ММО можно было бы предположить, что вещи запихнули в какой-нибудь небольшой сундук, но реализм «Анимы» не позволял ей прибегать к подобным условностям. По крайней мере, копьё в сундук точно бы не поместилось.

Крадучись обойдя резиденцию, я обнаружил ещё десяток «военных» зданий меньшего размера. Попробовав двери в первых трёх, крепко выругался – заперто. Эми проверила прочность каждой – по сотне с гаком единиц, голыми руками я такое и за неделю не сломаю. Вопрос в том, у кого ключи? У господина коменданта? У начальника караула? У случайного стража? Время поджимало. Я отдавал себе отчёт, что свободен и жив только благодаря эффекту неожиданности, в прямом столкновении любой из солдат 10-го уровня с лёгкостью расправится с новичком 2-го. Даже комендант, несмотря на внешний вид и явные проблемы со здоровьем, пользуясь разницей в уровнях и статах, навалял бы мне одной левой. Но выбора не оставалось – и я совсем уже собрался возвращаться к «форту», как до меня донеслись какие-то странные звуки.

Я недоверчиво навострил уши. Кто-то плакал – пытаясь сдержаться, но получалось у него это плохо. Рыдания звучали откуда-то из-за края дальней постройки, почти прилегающей к каменной ограде. Стараясь не издавать шума, я направился на звук. Эми заглянула за угол первой, затем вернувшись ко мне на плечо.

– Рядовой Стальных легионов. Один. Смотрит в другую сторону.

Это мало что объясняло, так что я осмелился заглянуть следом. У стены постройки действительно сидел солдат – один из тех, что схватили меня. Первый, кто полез копаться в вещах. При разговоре с комендантом он не участвовал – возможно, потому что не хотел рассказывать о присвоенном кольце со львом. К слову о нём – пограничник рыдал, скрючившись от боли, схватившись правой рукой за безымянный палец левой. Всё его вооружение – от копья до арбалета, валялось рядом. В видном только мне одном свете, что испускала Эми, я заметил свежую кровь на клинке кинжала – судя по всему, его пытались использовать, чтобы поддеть и снять перстень. Со вполне ожидаемым результатом. Что было удивительно – насколько убедительные страдания изображал неудачливый «властелин колец». Местный ИИ, стараясь погрузить игрока в мир с головой, эмулировал эмоции в совершенстве. И эмоции эти мне сейчас были совсем не кстати.

Я быстро прикинул – разница в уровнях весомая, но противник растерян, разоружён и не ожидает атаки со спины. Мечом или копьём, допустим, я не смогу воспользоваться, если те предназначались для тех же боевых классов. Но мне почти наверняка ничего не стоит бесшумно поднять кинжал и получить новый уровень за гада, который считал своим долгом сначала ограбить, а затем избивать безоружного и беспомощного пленника. Более того – это всего лишь NPC, кусок кода, управляемый рядом алгоритмов. Пара точных ударов – и дело с концом.

И всё-таки… Бить в спину раненого, рыдающего от боли и ужаса человека казалось попросту подлым. Эмуляция или нет, неважно. Я нагнулся и поднял не кинжал – деревянную дубинку, потратив пару секунд, чтобы проверить её характеристики.