Жорж Дунаев - [7]

- Я ожидал вашего прихода – Тала оскаливается, прижимает руку к животу и театрально кланяется:

- Добро пожаловать в мой мир, господа!

Глава пятая.

Хижина Талы стоит на единственном твердом клочке земли во всем Центральном Джунглевом Массиве. Небольшого размера, собранная из местных пальм и крытая пальмовыми же листьями, хижина ютится на берегу огромного, теряющегося в туманной дали болота. Внутри жилище Талы увешано пучками болотных трав и крошечными талисманами из черепов мелких зверьков, на утоптанной земле, заменяющей пол, разбросаны странные обломки камней, испещренные надписями на неизвестном моему коммуникатору языке. Из всех достижений человеческой цивилизации у Талы есть лишь портативной компьютер с обширной библиотекой книг эзотерического толка, фильтр для воды, да автоматическая зажигалка.

Мы сидим вокруг небольшого костра, на котором кипит котелок с зеленоватого цвета варевом. Смеркается, возле огня вьются хищные насекомые. На мне легкий черный свитер Сого, сверхпрочные джинсы Тоссо, высокие водонепроницаемые ботинки Кайман и специально пропитанная кожаная куртка Карт с золотыми нитями и стразами на карманах. Сэм и Анна также переоделись с дороги в какие-то дешевые тряпки, на Тале белый балахон, который он, кажется, не снимает никогда. Я задумчиво курю сигару, одним глазом просматривая свежие новости: обе планетарные базы пали, страшная резня, тысячи убитых, на дорогах установлено постоянное наблюдение. Эвакуация основных сил Полярных Псов состоится ориентировочно через неделю. Неделя в болотном раю с двумя наркоманами и полусумасшедшим бывшим однокурсником… что ж, бывало и похуже.

Тала осторожно снимает варево с огня, достает длинную деревянную ложку и, зажмурившись, пробует на вкус:

- Ам, ам, ам! Господа, извольте откушать рагу из лучших плодов и корений Центрального Джунглевого Массива! – он передает ложку Анне, которая тоже зажмуривается и отправляет в рот маленькую зеленую капельку:

- Если я скажу, что это предельно далеко от овощных рагу из ресторана «Три звезды», никто не обидится?

Я аккуратно тушу наполовину выкуренную сигару и прячу остатки во внутренний карман:

- Ты никогда не была в «Трех звездах», журналист твоего уровня может туда попасть с вероятностью в области отрицательных чисел. Сильно отрицательных. Поэтому ешь молча, ешь с удовольствием и готовься есть это еще с неделю – Анна обиженно сопит, ковыряясь ложкой в котелке. Тала улыбается, встает и отходит подальше от костра. Я поднимаюсь вслед за ним:

- Как ты оказался на этой планете? В этих джунглях? В этой хижине? Как выпускник Федеральной Академии Журналистики мог докатиться до сушеных травок и амулетов из черепов? Что с тобой?

- Я слышу Зов.

- Прости?

- За год до окончания Академии я впервые услышал Зов. Зов в моих снах. Из ночи в ночи мне начали сниться смутные очертания циклопических зданий циклопического города. Разрушенного города. Из ночи в ночь я беспокойно бродил среди руин под шепот странного голоса, произносившего слова на странном языке. Он звал, звал меня в невообразимую даль, звал в этот город, сводя с ума своим постоянным шепотом. Через месяц после начала видений мой сон превратился в кошмар из-за шепота, всепроникающего, навязчивого шепота, возникавшего, едва я только закрывал глаза.

Я обратился к психотерапевту, истратил состояние на лекарства, но безуспешно. Я поменял психотерапевта, потом поменял второго, третьего, четвертого…. На десятом я понял, что современная медицина помочь мне не в состоянии. Голос меж тем становился все громче и громче, через несколько месяцев с неразборчивого шепота перейдя в отчетливо слышные слова. Я крепился, крепился до тех пор, пока не услышал его наяву. В туалете. Я сидел на унитазе и на минуту прикрыл глаза, как появился Он. Я очнулся, но Он не исчезал, доносясь откуда-то из-за двери кабинки. Я открыл дверь, голос зазвучал громче. Я пошел на источник звука и добрался до автоматической сушилки рук. Голос доносился из ее раструба. Я прислонил ухо к раструбу, голос на мгновение прервался, а затем рявкнул во всю мощь «ПОТОМОК!». Оглушенный, я упал на пол, скрючился, достал до кармана и трясущимися руками всыпал в рот месячную дозу антидепрессантов. Пустил пену. Очнулся уже в медицинском центре и три недели находился в мире галлюцинаций столь пугающих, что я не могу о них говорить даже сейчас – Тала замолкает и смотрит в болотную даль. Затем он прокашливается, сплевывает гноем и продолжает:

- Вернувшись в объективную реальность, я первым делом пошел и сдал кровь на генетический анализ. Среди кровей множества народов обнаружились слабые следы наследства неизвестной нации. Я потратил полгода на поиски информации о ней. Голос с отчетливых слов поднялся до громкости обычного человеческого разговора, зато у меня появилась зацепка. В одном забытом справочнике я отыскал следы моих забытых предков. Они были с этой планеты. Но они принадлежали не к колонистам, они являлись коренными обитателей местных джунглей. До прихода федералов джунгли кишели низкорослыми дегенеративными карликами, которые лет через тысяч десять развились бы в нормальных людей. Если бы они не догадались воровать у колонистов детей, бесследно унося их в самое сердце болот.