Жизнеописание блохи - [4]

Незнакомец все говорил и говорил, а Белла меж тем уже валялась у него в ногах, со слезами и мольбами прося прощения.

Но священник не стал ее слушать.

— Ни слова более. Бессмысленно умолять меня, это лишь усугубит вашу вину. Единственный выход — известить обо всем ваших опекунов. Это подсказывает мне мой долг, мой внутренний голос. Они должны знать о моем богопротивном открытии.

— Пощадите! — умоляла Белла со слезами. — Есть ли у вас немного жалости?

Еще недавно щеки ее горели от запретного удовольствия, а сейчас были залиты слезами.

— Святой отец! — вскричал Чарли. — Мы принесем покаяние, сделаем все, что скажете! Помилуйте нас обоих! Все, что угодно! За свой счет мы закажем несколько раз «Отче наш…», шесть месс и даже более. Мы совершим паломничество к мощам святого Эугульфуса. Я все принесу в жертву, лишь бы милая Белла была спасена.

Священник поднял руку, и любовники замолчали.

— Довольно! — заключил он суровым голосом, с едва различимым намеком на жалость. — Я обращусь к Пресвятой Деве, она не познала греха слияния с простым смертным, но произвела Младенца в яслях Вифлеема, лучшего из Младенцев. Но мне нужно время. Завтра в два часа я жду вас в ризнице, Белла. Я поведаю вам, какова Божественная воля. Вы же, беспечный юноша, приходите ко мне послезавтра, и также в два часа.

Ответом священнику были тысячи благодарностей. Он разрешил удалиться кающимся грешникам.

— Спокойной вам ночи! Тайна ваша останется тайной, пока мы не встретимся вновь. Идите с миром! — И он исчез в темноте.

ГЛАВА 2

История, свидетельницей которой я стала, пробудила во мне нешуточный интерес, поэтому я решила остаться с Беллой. Кроме того, я так хотела заботиться о нежной и юной Белле, что покинуть ее было выше моих сил.

Я не докучала ей излишним вниманием, но и не покидала ее, оставаясь в пределах жизнедеятельности девушки и стараясь не пропустить ничего важного.

Сколько ужасных часов прошло для Беллы с тех пор, как священник стал свидетелем любовной сцены, сколько ждала она решения своей участи, дрожа от страха. И вот наконец настал час, когда ей суждено было явиться перед очи священника. Потупив взор, она тихо постучала у дверей ризницы.

Открылась дверь, и святой отец появился пред несчастной Беллой. Несколько секунд длилось неловкое молчание, а затем он знаком велел ей войти.

— Дочь моя, — величественно начал он, — вы совершенно верно поступили, что пришли и не опоздали. Вы готовы к послушанию, а со стороны грешника это уже первый знак стремления души к Божественному прощению.

Камень свалился с души Беллы, настолько приободрили ее слова священника.

— Я молился за вас, дочь моя, — продолжал тем временем отец Амвросий, — я думал о вас. Я решил, что чистая совесть очень важна, и потому хотел, не откладывая, направиться к вашему опекуну и поведать страшную тайну, свидетелем которой, к несчастью, я оказался.

Он замолчал и опустился на огромный дубовый сундук, украшенный мягкими длинными подушками.

Белла, услышав это, вновь задрожала. Она целиком была во власти своего дяди, имевшего жестокий нрав.

А священник привлек ее к себе, ласково дотронулся до руки и обнял за плечи. Белла опустилась на колени.

— Но потом я понял, — раздался вновь голос святого отца, — что мое известие способно привести к ужасным последствиям, и эта мысль причинила мне боль. И тогда я попросил Пресвятую Деву помочь мне и разрешить сомнения. Она указала мне путь, который не только скроет от вашего дяди последствия вашего греха, но и принесет пользу святой церкви. От вас же требуется лишь полное и беспрекословное послушание.

Белла, не думая ни секунды, поклялась в полном и слепом повиновении любым желаниям священника, так обрадовала ее возможность найти выход из отчаянного положения.

В душе священника шла борьба между долгом и тем, что в результате он избрал. Белла стояла перед ним на коленях, он, раскрасневшись, наклонился к ней, обычно суровые глаза засветились странным огоньком, дрожащие руки все еще обнимали кающуюся грешницу за плечи. Но в остальном он ничем не выдавал своего волнения.

Он стал говорить, что лишь желает избавить девушку от непременного ужасного разоблачения, что послушание и повиновение воле священника есть добродетель великая. Белла не возражала.

Отец Амвросий притягивал к себе Беллу все ближе и ближе, глаза его разгорались, губы теплели, бунтарский дух делал свое — и вот уже руки Беллы лежали у него на коленях, а голова красавицы смиренно — в ладонях святого отца.

— Я поведаю тебе, дитя мое, — говорил тем временем святой отец, — что сказала мне Пресвятая Дева. Пришло время. Я отпущу тебе все грехи, но для этого мне нужно кое-что совершить. Некоторым душам суждено особенное — они избавляют от страстей и мук тех священников, которые не могут отдаться своим страстям, но которым необходимо их удовлетворять. Лишь тот, кто однажды познал чувственное удовольствие, может стать избранным и выполнять священный долг, удовлетворяя желания участников религиозной общины Ты уже вкусила наивысшее удовольствие от совокупления и потому сможешь принять на себя эту ответственность.

Рука святого отца сжала тонкую талию девушки.