Жизнь внутри меня - [94]

– В следующий раз буду бить на поражение, – пообещала я, магией захлопнув дверь своей комнаты. Еще несколько часов ушло у меня на то, чтобы прийти в себя и успокоиться.

В тот же вечер я попросила дядю спрятать пистолет Макарова так, чтобы никто и никогда его не нашел. За все время у меня так и не хватило фантазии придумать, куда бы его спрятать, чтобы он точно не причинил никому вреда. Просто выбросить нельзя – любой, кто найдет его, легко сможет застрелиться или застрелить окружающих. Но избавиться от него необходимо.

– Не вопрос, – пообещал Рафик, пододвигая пистолет к себе лапой. Я верила ему, ведь дядя всегда помогал мне и был на моей стороне, несмотря на свою колючесть. Он забрал оружие, пообещав, что я больше никогда о нем не услышу.

Больше Арис никого не присылал. От него пришло письмо, которое я просто не стала читать. Никогда не думала, что дойдет до такого, но у меня не было никакого желания общаться с ним. Затем пришло еще одно, затем еще… Потом заглянул Крис, но, увидев, что я не в настроении, ушел. В итоге несколько дней до начала соревнований я не общалась с Арисом, о чем ни капли не жалела.

Нас перебросили в военную академию прямо из кабинета ректора. До сих пор никто в академии не догадывался о существовании женской команды, и наше появление произвело ошеломительное впечатление.

Нам выделили отдельную раздевалку, провели инструктаж, рассказали о правилах поведения на арене, которая будет представлять собой виртуальную реальность со множеством сюрпризов. Всего будет три уровня, на каждом из которых задача участников – завладеть неким артефактом, который будет храниться в равноудаленном ото всех месте. Его легко можно будет увидеть по устремленному в небо столбу света. Команда, которая наберет больше всех очков, станет победителем. Очки начисляют и отнимают за самые разные действия: потеря члена команды или оружия, неспортивное поведение и нарушение правил – это потеря очков, а победа над теми «сюрпризами», которые таит в себе арена, – это, напротив, начисление очков. Можно завладеть всеми тремя артефактами, но если у другой команды будет больше очков, то она победит. Находка артефакта просто завершает уровень.

За полчаса до начала нас оставили в небольшой комнате, в которой мы смогли размяться и еще раз обсудить свою тактику. Часы тренировок сплотили нас, и теперь даже Мартина не воспринималась как враг номер один. В повседневной жизни мы не общались, но партнером на тренировках она оказалась действительно хорошим. Я сама удивлялась, как Арис позволил мне отправиться на соревнования. До последнего я ожидала, что он явится сам и попросту не выпустит меня из комнаты, но ничего не произошло. Черный дракон не прислал писем и не отправил никого из своих доверенных лиц что-либо мне сообщить. Признаться, я уже начала волноваться за него, но в этот момент объявили о начале первого тура.

Даже в тот момент, когда мы шли к арене, я не переставала думать об Арисе. И ведь не признаешься ему, что я участвую в этих соревнованиях для того, чтобы спасти ему жизнь. Если признаюсь, что во снах ко мне приходит богиня и называет себя моей матерью, он точно заберет меня из академии. В психушку. Арена представляла собой небольшое круглое помещение, в котором собрались пять разных команд, считая нашу. В каждой по четыре члена и все мужчины, ни одной девушки. Стоило нам войти внутрь, как тут же все разговоры стихли. Все парни изумленно уставились на нас, и, надо заметить, я их понимаю.

Все они в разной степени спортивного телосложения, высокие, крепкие. А тут мы – небольшого роста (кроме Мартины), щуплые, маленькие. Я быстро отыскала глазами команду нашей академии. Парни пялились на нас, как на музейные экспонаты, только Крис выглядел спокойным и угрюмым. Абелард не сводил взгляда с Оливии, уронив челюсть, а Ханс не мог понять, шутка это или всерьез. Наконец кто-то осмелился подать голос.

– Это розыгрыш?

– Нет, – послышался голос Крастора. – В этом году я выдвигаю женскую команду.

– Они же и минуту против нас не выстоят, – фыркнул кто-то. – Не смешите!

– Это не шутка, – твердо стоял на своем Крастор. – Девушки тренировались так же, как и вы, и они имеют право попробовать свои силы. Надеюсь, вам хватит джентльменских навыков вести себя прилично с ними.

– Ну не знаю, – усмехнулся незнакомый оборотень. – Я бы не упустил возможности зажать ведьмочку где-нибудь, – засмеялся он. Эльза ни капли не обиделась и даже послала ему обольстительную улыбку.

– Команды, подойдите к черте! – прозвучало громогласно. В центре комнаты я увидела пять красных линий, к которым мы и подступили, оказавшись очень близко друг от друга. – Правила соревнований не изменились: нельзя использовать запрещенные приемы борьбы, нельзя причинять страдания другим участникам, – при этом он почему-то покосился на нас с девочками, – а также недопустимо неспортивное поведение… – Крис не договорил. В самый разгар его речи Эльза вышла из строя, сделала пару шагов и, поднявшись на цыпочки, поцеловала дракона в губы. На ее бедрах висел пояс, к которому крепилось множество мешочков с ведьмовскими припасами.