Жизнь после? Научные доказательства бессмертия души - [31]

В то время, как Роберт Джеймс Лиз работал в качестве медиума для королевы Великобритании, в США президент Авраам Линкольн также испытал на себе влияние спиритуализма.

По словам полковника Симона Ф. Кейса, входившего в то время в высшие правительственные круги США, президент Линкольн был частым посетителем спиритических собраний. Во время одного из таких сеансов молодой медиум по имени Нетти Колбурн Мэйнард впала в транс под влиянием духа, назвавшегося представителем одного из ангельских чинов. Будучи в состоянии транса, медиум приблизилась к Линкольну и начала говорить о важности отмены рабства. Дух сообщил, что Гражданская война не закончится, пока рабы не получат свободу, потому что Бог повелел, что все человеческие существа должны быть свободны. Полковник Кейс, присутствовавший на этой встрече, написал в своей книге, что медиум выражала свои мысли очень убедительно и разумно, используя аргументы, которые вряд ли могли быть сформулированы такой молодой девушкой, как Нетти.

Через два дня во время второго сеанса перед Линкольном появился тот же самый дух, вновь советуя ему освободить рабов. В начале Гражданской войны Линкольн не собирался отменять рабство; но в сентябре 1862 года, спустя почти восемь месяцев после того, как с помощью Нетти он получил послания духа, президент подписал «Прокламацию об освобождении», предоставив свободу четырем миллионам рабам. И хотя учебники истории не подтверждают эту информацию, Гражданская война закончилась вскоре после отмены рабства в соответствии с предсказанием духа.

В то время основой спиритуализма являлась деятельность медиумов, утверждавших, что они обладают необычными способностями по установлению контакта с духами покойных, и в некоторых случаях помогавших людям общаться с их друзьями и родственниками, ушедшими в мир иной. Медиумов стали называть «лошадьми» или «домами» духов, поскольку последние «оседлывают» или «заселяют» тело медиума во время спиритического сеанса.

Спиритические встречи, или сеансы, начинались с того, что все участники садились вокруг круглого стола, взявшись за руки. Обычно в комнате выключали свет, потому что считалось, что он может отвлекать медиума, пока тот будет находиться в состоянии транса.

Обычно во время сеанса медиум предоставлял несколько доказательств своих способностей. Это могли быть звенящие колокольчики, звуки флейты, бубна и других музыкальных инструментов. Некоторые медиумы, например, известный Даниэль Данглас Хоум, левитировали, перемещали стулья и столы по воздуху и создавали светящиеся образы рук и других предметов. Одним из наиболее популярных зрелищ была плавающая в воздухе труба, издававшая звуки, в то время как Хоум к ней даже не прикасался. Но несомненно самым впечатляющим действием медиумов было выделение загадочного вещества под названием эктоплазма, исходившего изо рта или солнечного сплетения погруженного в транс медиума. Очевидцы описывали эктоплазму как прозрачную субстанцию. Этот прием был очень популярен в течение многих лет, пока не было доказано, что это не что иное, как результат мошенничества медиумов, которые утверждали, что способны выделять эктоплазму.

Участие в этих чрезвычайно занимательных спиритических сеансах не было бесплатным, а цена зависела от репутации медиума. К несчастью для медиумов, технический прогресс разоблачил большую часть их хитрых приемов. В итоге все виды материальных демонстраций во время сеансов прекратились, а центр внимания сместился в сторону медиума, способного установить прямой контакт с духами и сообщить присутствующим на сеансе вещи, которые известны только им.

Примерно в 1850 году француз по имени Ипполит Леон Денизар-Ривайль предпринял тщательное изучение теоретических положений и практики спиритуализма. С помощью десяти медиумов Ривайль установил контакт с несколькими духами-проводниками и попросил их рассказать о жизни после смерти и законах космоса. Полученные ответы были проанализированы и представлены в работе «Книга духов», которую Ривайль написал под псевдонимом Аллан Кардек. Данная книга содержит тысячу восемнадцать вопросов и ответов о сотворении мира, жизни духа, духовном развитии и реинкарнации. По мнению Аллана Кардека, духи не только перевоплощаются, но и развиваются и совершенствуются, переходя на более высокие в духовном и техническом смысле планы бытия. Представления Аллана Кардека были сведены в отдельное учение, которое стало называться спиритизмом.

Одним из главных постулатов спиритизма является убежденность в необходимости милосердия и благотворительности для спасения души. Самым щедрым из всех возможных даров считается дар физического, умственного или душевного здоровья другому человеку. Поэтому основная задача медиума состоит в свершении благотворительных акций, особенно касающихся духовного исцеления.

После оглушительного успеха «Книги духов» Кардек создал другие, не менее значительные произведения: «Евангелие в разъяснении спиритизма» и «Сборник избранных молитв». Многие из этих молитв настолько популярны в Латинской Америке, что миллионы людей знают их на память.