Жизнь первая. Вырывая страницы - [43]
— Как и все, одиннадцатого. Может, поужинаем на днях?
— Конечно, поужинаем, Машка позже прилетает, они там, кажется, несколько деньков в счет отпуска взяли, чтобы подольше задержаться.
— Значит, все вместе и встретимся, спасибо, что встретила, — Лидия вышла из машины и, не без помощи Катерины выгрузив вещи, поднялась в квартиру.
Она скинула куртку, ботинки, опустилась на диван и окинула взглядом просторную гостиную. Сегодня, оказавшись одна в этой квартире, девушка заметила, что уже не чувствует одиночество так остро, как полгода назад. Все изменилось. В ее сердце поселилось какое-то молчаливое спокойствие, окутанное вуалью романтических отношений с Питером. Впервые это чувство возникло в аэропорту в Москве. Лидия думала, что не сможет сдержать слез, когда окажется так далеко от холодных заснеженных Альп и теплых объятий Питера. Но ничего подобного не произошло. Наоборот, ей показалось, что на паспортном контроле ей вместе с паспортом выдали нечто вроде страхового полиса с надписью «Спокойствие, только спокойствие». Буря чувств в ее душе немного улеглась, уступив место штилю приятных воспоминаний. Лидия даже ничуть не расстроилась, когда обнаружила, что Интернет отключили за отсутствием абонентской платы, о которой она напрочь забыла накануне отъезда. «Скайп» оказался недоступен. «Но так даже лучше, — думала она, — мне нужна передышка». Впервые за долгое время ей хотелось побыть наедине с собой, и она с нескрываемым удовольствием отключила мобильный и, приняв душ, плюхнулась в кровать перед монотонно жужжащей плазменной панелью. Вскоре девушка уже крепко спала, крепко обняв свою любимую большую подушку.
Когда серое утро заглянуло в окно, Лидия не спеша встала и отправилась оплачивать услуги за Интернет, на полчаса погрузившись в атмосферу мрачной облачности, окутывающей город вот уже несколько праздничных дней. Вернувшись домой с небольшим количеством покупок из продуктового супермаркета, она приготовила горячий шоколад и удобно расположилась перед ноутбуком. Девушка уже собиралась позвонить своему Отважному рыцарю, как вдруг из сумки донесся писклявый звонок спутникового телефона.
— Джеймс, — Лидия немного недовольно надула губки и ответила на вызов.
— Боюсь ошибиться со временем суток в вашем городе, — услышала она знакомый голос. — Поэтому просто здравствуйте! Как вы долетели?
— Добрый день, хотя по моим биологическим часам сейчас выходной, и точное время не играет большой роли, — улыбнулась Лидия его непривычно веселому приветствию. — Полет прошел нормально, посадка была мягкой, а булочка на обед, как всегда, черствой. Думаю начать летать бизнес-классом!
— Я поддерживаю эту идею, — согласился Сказочник, прерываемый небольшими помехами на линии. — Думаю, на будущей неделе мы встретимся, чтобы определиться с точной датой вылета в Лондон. Все документы для получения вами рабочей визы уже готовы. Тогда же дам точные инструкции по подаче бумаг в России.
— Кажется, я постепенно начинаю понимать, как непросто это будет, переехать в Лондон. Подождите, вы сказали «встретимся»?!
— Именно. Правда, я хочу попросить вас прилететь для этого в Тунис. Только на выходные, чтобы не пришлось отпрашиваться с работы. Все нужно подготовить заранее, это же очевидно. Путевку сегодня доставит курьер из турагенства.
— Это так неожиданно… — Лидия была в замешательстве.
— У вас есть какие-то планы на следующие выходные? — почувствовав смену интонации в ее голосе, осведомился Сказочник.
— Это пока еще не точно, но… Питер хотел прилететь на следующие выходные… И я…
— Вы еще точно ни о чем не договаривались? — уточнил Джеймс. — Самолет в Тунис улетает в субботу в шесть утра. Аэропорт Шереметьево-2, обдумайте свои планы, исходя из этой информации. Мне бы не хотелось переносить встречу, хотя я виноват, мне следовало договориться с вами об этой поездке намного раньше.
— Да уж…
— Тогда, пожалуйста, уточните детали. Я пойму, если вы предложите мне перенести нашу встречу.
— Хорошо, я перезвоню вам, — ответила девушка, и, услышав сдержанное «жду», отложила телефон.
Лидии хотелось увидеться с Джеймсом хотя бы потому, что она почти потеряла связь с теми необычными событиями, которые произошли с ней в Англии. Все, кроме Питера, ожидающего сейчас ее звонка у своего монитора, казалось спустя полгода просто сном, сказкой, рассказанной каким-то незнакомцем в баре. Незадолго до отъезда во Францию Лидия сильно порезалась листом бумаги в офисе. Она так испугалась, что кто-то увидит ее в этот момент, заметит, как почти мгновенно остановилась кровь и исчез порез! Девушка повернулась к компьютеру и набрала номер Питера.
Шуршащий помехами экранчик «Скайп» почти сразу подключился, показав ей лицо Отважного рыцаря, и все ее тревоги остались где-то далеко.
— Привет, соня! — улыбнулся он и немного обиженно добавил: — Я ждал, что ты вчера мне позвонишь.
— Привет! Знаю, но у меня не было Интернета, а снова выйти на улицу после долгой дороги было выше моих сил.
— Я так и подумал, но все равно ждал.
Лидия виновато улыбнулась.
— Кстати, у меня есть хорошая новость! — продолжил Питер. — Я договорился со своим коллегой, Томом, он должен был лететь от нашего госпиталя на однодневную конференцию в Москву, в следующую пятницу. Он с радостью согласился, чтобы я полетел вместо него. Сказал, что занятие это утомительное, а появление там — чистая формальность для нашей дирекции. Правда, это всего на один день, я прилечу с утра, а поздно ночью уже нужно будет лететь обратно…
«Вечная жизнь кажется лакомым кусочком, пока не попробуешь ее на вкус…» И семь лет спустя Лидии приходится ощутить эту нестерпимую горечь, ведь согласно Уставу бессметных она вынуждена „умереть“ для своего любимого мужа, навсегда оставив в прошлом все то, что было ей бесконечно дорого…
Каждый раз, когда на очередном ухабе безжалостная железяка, то ли забытая кем-то в багажнике старого драндулета, то ли специально оставленная с целью «чтобы жизнь медом не казалась», бесцеремонно впивалась Виктории прямо под ребра, та готова была поклясться кому угодно и на чём придётся, что если и на этот раз получится выпутаться из неприятностей, впредь – никаких журналистских расследований и чужих проблем! Своя рубашка, или если хотите – свои ребра, как говорится, ближе к собственной персоне. «Но каковы наглецы, – в следующий же момент сбивалась с пути праведного своевольная журналистская мысль, – слабую женщину прямо средь бела дня почитай в самом центре Москвы да в грязный вонючий багажник! И ладно бы еще в какой-нибудь «лексус» или «ренж ровер», где хоть лежать можно не в позе эмбриона и дышать не через раз, а то в добитые «жигули», которые того и гляди развалятся на очередной кочке.
В 2270 миллионы людей живут на искусственной планете, называемой Титаниум — в мире всеобщего социального благополучия и нескончаемого технологического прогресса.Больше 250 лет они ничего не знают о тех, кто остался на Земле, пережил глобальную экологическую катастрофу и ради выживания вступил в военный альянс с могущественной расой пришельцев.Долгие годы эти две цивилизации людей были разделены сотнями световых лет, но им суждено сплотиться перед лицом единственного настоящего врага человечества, и сразиться за свое будущее.
Ад строго взимает плату за право распоряжаться его силой. Не всегда серебром или медью, куда чаще — собственной кровью, плотью или рассудком. Его запретные науки, повелевающие материей и дарующие власть над всесильными демонами, ждут своих неофитов, искушая самоуверенных и алчных, но далеко не всякой студентке Броккенбургского университета суждено дожить до получения императорского патента, позволяющего с полным на то правом именоваться мейстерин хексой — внушающей ужас и почтение госпожой ведьмой. Гораздо больше их погибнет в когтях адских владык, которым они присягнули, вручив свои бессмертные души, в зубах демонов или в поножовщине среди соперничающих ковенов. У Холеры, юной ведьмы из «Сучьей Баталии», есть все основания полагать, что сука-жизнь сводит с ней какие-то свои счеты, иначе не объяснить всех тех неприятностей, что валятся в последнее время на ее голову.
Джан Хун продолжает свое возвышение в Новом мире. Он узнает новые подробности об основателе Секты Забытой Пустоты и пожимает горькие плоды своих действий.
Что такое «Городские сказки»? Это диагноз. Бродить по городу в кромешную темень в полной уверенности, что никто не убьет и не съест, зато во-он в том переулке явно притаилось чудо и надо непременно его найти. Или ехать в пятницу тринадцатого на последней электричке и надеяться, что сейчас заснешь — и уедешь в другой мир, а не просто в депо. Или выпадать в эту самую параллельную реальность каждый раз, когда действительно сильно заблудишься (здесь не было такого квартала, точно не было! Да и воздух как-то иначе пахнет!) — и обещать себе и мирозданию, вконец испугавшись: выйду отсюда — непременно напишу об этом сказку (и находить выход, едва закончив фразу). Постоянно ощущать, что обитаешь не в реальном мире, а на полмиллиметра ниже или выше, и этого вполне достаточно, чтобы могло случиться что угодно, хотя обычно ничего и не происходит.
Главный персонаж — один из немногих уцелевших зрячих, вынужденных бороться за выживание в мире, где по не известным ему причинам доминируют слепые, которых он называет кротами. Его существование представляет собой почти непрерывное бегство. За свою короткую жизнь он успел потерять старшего спутника, научившего его всему, что необходимо для выживания, ставшего его духовным отцом и заронившего в его наивную душу семя мечты о земном рае для зрячих. С тех пор его цель — покинуть заселенный слепыми материк и попасть на остров, где, согласно легендам, можно, наконец, вернуться к «нормальному» существованию.
Между песчаными равнинами Каресии и ледяными пустошами народа раненое раскинулось королевство людей ро. Земли там плодородны, а люди живут в достатке под покровительством Одного Бога, который доволен своей паствой. Но когда люди ро совсем расслабились, упокоенные безмятежностью сытой жизни, войска южных земель не стали зря терять время. Теперь землями ро управляют Семь Сестер, подчиняя правителей волшебством наслаждения и крови. Вскоре они возведут на трон нового бога. Долгая Война в самом разгаре, но на поле боя еще не явился Красный Принц. Все умершие восстанут, а ныне живые падут.
Никогда неизвестно, кто попадёт тебе в руки, вернее, кому попадёшь в руки ты, куда это тебя приведёт, и в кого превратит. Неизвестно, что предстоит сделать для того, чтобы мир не погиб. Неизвестно, как сохранить близких, которых у тебя никогда не было.